自从沈阳和辽阳失陷后,广宁城内的百姓已经逃掉了大半,他们的宅子自然就被军队所征用。
韩初命仗着监军的身份叫来几个军头商量了一下,很快便找到一处还算舒适的小院,接着又命小太监前去打扫了一遍,轻轻松松就搞定了周宁的住宿问题,于是一行人从县衙里出来直奔小院而去。
小院离县衙不远,几分钟就走到了,面积也不大,只有二百来平,连个堂屋都没有。不过主卧、厢房、厨房、浴室、厕所一应俱全,屋内的家具也比较新,看来这里以前住的是个小康之家。
身处前线能住上独门独院已属难得,还有啥好挑剔的,周宁向韩初命表达了一番感谢,便让三名随从各自去收拾行李。
姐妹俩拎着包袱走进卧室,刘铁屁颠屁颠的钻进厢房,看来大伙儿都很满意。
不一会儿另外两位监军也赶到了小院,刑慎言的袋子里装着几只熏烤过的松鸡和野兔,胡嘉栋则和随从一起抱来了两坛白酒。
虽说这些东西值不了几个子儿,却很难搞到,周宁没有故作推辞,而是坦然笑纳,刑、胡两人也安了心。
大伙儿站在院子里又客套了几句,三位监军见周宁哈欠连天,便识趣的告辞离去。
该补一补瞌睡了……
与此同时,巡抚衙门内,城中的高级将领齐聚一堂,一场重要的临时会议即将开始。
坐在主位上的男子大约四十来岁,仪容整洁、气质儒雅,颇有几分名士风范。他穿的是从四品的文官朝服,身旁放的却是从二品的印信,他便是刚从西部前线调来代理巡抚广宁的右参议王化贞。(朝廷的任命状还未到,所以这会儿他还是代理巡抚广宁。)
大堂左侧坐着两位戎装披甲的女将,年长的是石柱宣慰使秦良玉,年轻的是酉阳土司冉跃龙的庶夫人白再香。(冉跃龙是冉见龙的哥哥)
两位女将的对面坐着四位男性将领,分别是:祖大寿、孙得功、赵率教、冯大梁。(赵与冯领兵驻守葛家堡,顶在广宁防线的最前沿,故而特来参会。另外祖大寿此时的名字应该叫祖天寿,八年后才改名大寿,为了方便行文,就统一叫祖大寿。)
王化贞也是久历兵事的官员,比普通文官少些酸腐气,不喜欢说官场套话,开口便直奔主题。
“秦将军、白夫人,这次你们带来了多少援军?”
秦良玉道:“老生的部属有四千三百七十五人,白夫人带了四千六百一十人,另有杂兵九千余人。”
如果不是被敌人围城,杂兵一般不计入作战单位,也就是说进驻广宁的战斗部队增加了八千多人。
这让王化贞稍稍松了口气,因为此前城中的战军和守军加在一起还不到万人,而且大部分都是从辽阳败退下来的残兵,战斗力比山贼强不了多少。
再则浑河一战打出了白杆兵和酉阳兵的声威,足以证明这两支客军可堪恶战,若建奴想要强攻广宁,至少得倾巢而出才行。
就目前的情况来看,努尔哈赤显然不敢冒这么大风险。
王化贞略微思索了片刻,转头问向赵率教,“赵参将带了多少人马?”
“回大人,我们带了两千步卒和一千骑兵。”
葛家堡不算很大的要塞,仅存得下士兵的口粮,故而牧草就没多少存量。广宁城内的粮草倒是很充足,可要源源不断的向葛家堡运送物资却没那么容易,半道上很容易遭遇女真游骑的劫掠。
王化贞道:“把你的骑兵留下,我另外调拨给你一千名步卒。”
“是,大人。”赵率教并不想留下战力最强的骑兵,不过他挂着临阵脱逃的罪名,现在是戴罪立功之身,实在没什么底气跟上官讨价还价。
况且李总兵给他的任务是据堡坚守,既然不用追击女真人,那骑兵的作用就小了很多。
王化贞又看向了孙得功,语气缓和了一点,“得功,开采石灰和伐木的事宜安排下去了吗?”
前日鹿善继发来急递,将制作水泥的材料罗列了一遍,要求广宁守军分一部分杂兵出城收罗,以便在前线就地生产,也可以减少一些运输成本。
孙得功拱手道:“大人放心,标下指派了一营杂兵专门做这两件事,随时听候调遣。”
“很好,职方司派来了一个叫周宁的官员和你配合,散会后你就去县衙找他,事关构筑防御工事,千万不能延误。”
“是,大人。”
“祖大寿。”
“末将在。”
“排查细作进展如何?”
有了沈阳和辽阳的前车之鉴,王化贞到任后主抓的第一件要务就是清理混进城内的奸细。
广宁城依山而建,地势比沈阳和辽阳要险峻得多,城中的粮草已积蓄了60万石,据城固守个一年半载都没问题。
以女真人现有的物资储备量而言,想要围困广宁半年都做不到,怕就怕有奸细给女真人做内应。
祖大寿正色道:“成建制从辽阳撤退回来的队伍除外,进城的散兵游勇共计两千七百三十六人,查出疑似细作六十九人,已全部斩首。”
王化贞点了点头道:“继续查,除恶务尽。从即日起报不出所属何部的士卒,全都抓起来,另外对进出城的兵民一律严加盘问。”
“末将遵令。”
“还有,派四队夜不收沿辽河两岸五十里范围内探查建奴动向,遇到运送物资的商队格杀勿论。”
“是,大人。”
会议结束后王化贞独自回到后堂,一名随从跟进来恭敬道:“大人,京城里来信了。”
“放在桌上,你退下吧。”
“是。”
信封上写着:肖乾贤弟亲启,字迹非常工整,就跟印刷出来的一样。(肖乾是王化贞的字号。)
他迫不及待的拆开书信仔细看了一遍,脸上随即露出欣慰的笑容。
信中言明要力请叶向高出任内阁首辅,此事已得到了阁臣的一致认可,就差让皇帝亲自下诏了。
皇帝还年幼,肯定会按阁臣的意思办,也就是说他的师傅即将出任朝廷首揆。
师傅坐镇中枢机要,徒弟肩挑辽东大局,师徒二人就担起了大明的江山社稷,此必能成为一段流芳百世的佳话。
王化贞激动得手指都有些发颤,他才刚过不惑之年,就成为了帝国举足轻重的人物,他日封侯拜相又有何难?
守辽是一份苦差事,却也未尝不是登顶权力巅峰的一条捷径。
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