在盛唐时期的长安城,月色如水,夜幕轻垂,街道两旁的铺子逐渐关门,昏黄的烛光透出温暖而平静的气息。然而,夜的宁静却掩盖不住即将展开的诡谲悬案。
这夜,狄仁杰正在大理寺内的书房中翻看案卷,蜡烛的微光映照着他的面容,显得更加沉稳而富有思考的深度。李元芳则站在一旁,望着他的师父,心中既是敬仰,又带着些许的焦虑。
“元芳,”狄仁杰忽然抬头,目光如炬,“你可知西城最近频频发生失踪事件吗?”
李元芳点了点头,心中不禁怀疑:“听闻是有人在夜间出没,似乎装神弄鬼,甚至引起了一场浮夸的惊慌,若不查明真相,恐怕会有人借此谓难。”
狄仁杰微微一笑:“正是如此。人心惶惶之际,反而容易被他人利用。而今晚,我们便要亲自去探查一番。”
两人随即披上外衣,走出大理寺,直奔西城的街市。在月色下,街道上早已空荡荡的,偶尔有一两声狗吠,打破了宁静。狄仁杰一边走,一边仔细观察周围的环境。
他们很快来到了失踪女子的家——一家僻静的院子,门前挂着一盏孤灯,摇曳的光影中透着诡异。院子里的花开得繁盛,但被深重的悲哀笼罩着。此时,一位女子的身影恰巧出现在门口,她凝视着狄仁杰二人,面容愁苦,神色慌张。
“你是……”李元芳见状,连忙上前询问。
女子微微颤抖,她的身材纤细,肌肤如霜雪般洁白,五官清丽,同样难掩一抹忧伤。“我叫梅婉,是被失踪的女子梅香的姐妹。她几日前在回家的路上失踪,我已无能为力。”
狄仁杰仔细端详着梅婉,发现她的眼中闪烁着微弱的希望与恐惧。于是,他缓声道:“梅香失踪的前后,是否有什么异常的事情发生?”
梅婉沉默片刻,痛苦地闭上眼,似乎在回忆。“她生前总是喜欢与一位叫李衍的书生交往,但这几日却总是闷闷不乐,我曾问过她,但她只说自己在写诗。”
“李衍?”狄仁杰心中一动,李衍是个颇具名气的年轻诗人,才华横溢,但常常与一些剑拔弩张的贵族纠缠。他上下打量梅婉,感到此案非比寻常。
“你带我们去见李衍吧。”狄仁杰下令道。梅婉点头,带着他们沿街而行。月光洒在她的背影上,显得孤独而无助,仿佛一片随风飘荡的白纱。
当他们抵达李衍的住处,竟发现房门紧闭,滞留的寒风似乎在嘲笑他们的孤注一掷。在轻轻敲门时,狄仁杰心中暗自警惕,李衍似乎总是与纷争纠缠,或许他与梅香的失踪也有关系。
“李兄!”李元芳高声喊道,“我们是大理寺的,梅香失踪的案子需要您的协助!”
门内传来轻微的声响,随后,门锁缓缓打开,露出李衍儒雅的脸庞。他朝着眼前的两人一愣,语气略显慌乱:“诸位,请进。”
狄仁杰扫视四周,屋内布置温雅,书卷散落一地,墙上悬挂着他的画作,然而书卷中扑面而来的一股霉味,却令人不安。
“听闻梅香失踪,李兄有所关心?”狄仁杰直接切入正题,目光盯住李衍,剖析着他的神情变化。
“我……我对她甚是关心,”李衍语气颤抖,眼神游移,“但我实在不知她的下落。几日前,我和她在一起时,她提到了一些奇怪的事情。”
梅婉的脸色微微一变,问道:“你说什么奇怪的事情?”
“梅香说,她的身边常常觉得有人在跟踪她,甚至夜里听见过奇怪的低语声。”李衍低头,掩饰住眉头深锁的恐惧,语气变得压抑,“我以为只是她的幻觉,没想到……”
“你并不觉得有什么不妥之处吗?”狄仁杰逼近一步,眼神如炬,直视李衍。
李衍明显有些不安,他朝梅婉投去一个求助的眼神,随后叹道:“我当时只觉得梅香心中难解,没想到事情会如此严重。”
“李兄,你可曾见过她身旁的其他人?”狄仁杰继续问道。
李衍摇了摇头,眉头紧锁,似乎不愿再提梅香。狄仁杰见状,瞬间意识到事情非同小可,暗自记下李衍的每一个神情。
就在这时,梅婉突然低声哭泣,声音压抑而悲怆:“我无能为力,姐姐她总是在我面前若隐若现。”
狄仁杰心中一震,似乎察觉到了什么。他走到梅婉身侧,怜惜地拍拍她的肩膀:“梅婉,你可曾见到过姐姐留下的任何物品?”
梅婉抹去眼泪,思索片刻,便取出一只小扇子,递给狄仁杰。“这是她的,之前她常用。”
狄仁杰接过扇子,一看之下,发现扇面上绘着一朵梅花,边缘却有着淡淡的血迹。这一细节令他心中一震,隐隐觉得事情并不简单。
“李兄,你可愿意与我同行,寻找梅香的线索?”狄仁杰询问李衍,此时的他已经隐约感受到案中案的蛛丝马迹。
李衍犹豫片刻,但终究朝着梅婉投去一个坚定的目光,随即坚定地说道:“我愿意。”
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