夜色如墨,月光透过薄云洒在长安的大街上,照得青石板路泛出一层银光。狄仁杰缓步走出衙门,目光深邃,心中沉思不已。李元芳紧随其后,神情严肃,似乎她的一言一行都在打量这个似是普通却又不寻常的夜晚。
“狄大人,听说东城区的朱家昨夜发生了一桩怪事。”李元芳突然打破了沉默,她的声音中带着几分紧张。
“怪事?”狄仁杰微微一顿,转过头,目光看向李元芳。“你可将事情说来。”
“朱家是东城区的富户,听闻今晨朱家大小姐朱菁在庭院中被发现,神情恍惚,嘴里不停念叨着‘鬼神来犯’之类的话。”李元芳轻声道,面色凝重。
狄仁杰眉头一皱,随即快步走向朱家。他的直觉告诉他,这绝不仅仅是简单的失常。
朱家大院,繁华的庭院中,花木扶疏,却因为昨夜的事显得阴森可怖。门口的侍女和家仆们神情惶恐,狄仁杰一抬手,示意他们让路,慢慢朝屋内走去。
一进入正厅,便见朱家老爷朱荣面色苍白,满头白发,双眼无神地坐在雕花的椅子上。他见狄仁杰进来,猛然抬头,语气急促:“狄大人,快来救救我女儿!昨夜,她……她看到鬼了!”
狄仁杰静静听着,随后不动声色地问道:“朱老爷,可否详言?”
朱荣用手摸了摸额头,神情痛苦。“我女儿朱菁今晨醒来,神智不清,反复说‘有鬼神来到’,她怎么也说不出究竟发生了什么事。”
“朱姑娘今晨是否有人见过?”狄仁杰转向身旁的侍女。
侍女战战兢兢,忙道:“今晨我在庭院中见到她,她穿着睡衣,神情恐惧,令人心疼。”说到此处,她微微颤抖。
李元芳轻声安抚:“没事的,慢慢来。”她将目光投向狄仁杰,似乎在问他下一步该如何行动。
“朱老爷,这园中可有不速之客?”狄仁杰继续询问。
朱荣摇摇头:“我们朱家虽富,但邻里皆好,无人敢来捣乱。”
狄仁杰的脑海中逐渐拼凑出一个画面——一个富裕而被穷困潦倒的心怀不满之人觊觎、嫉妒的家庭。他暗暗思量,便径自朝庭院走去。
庭院之中,夜色中的花草格外显得让人毛骨悚然。朱菁的卧房位于一侧,狄仁杰迅速掀开门帘,迈入房中。
房间布置精美,珠帘轻垂,四角的烛火微微闪烁。床上,朱菁轻眠,这位女子美丽动人,肌肤如水,宛如凝脂,眉目如画。然而,此时的她却显得无意识,嘴角微微抽动,口中喃喃,不时冒出几声低吟,似在诉说着什么。
“朱姑娘……”狄仁杰低声呼唤,她没有回应,神情依旧恍惚。狄仁杰心下微叹,似乎这种装神弄鬼的伎俩背后隐藏着更深的秘密。
经过一番观察,他注意到床头柜上放着几枚发饰,似乎失去的珍品。他屈身捡起一枚,仔细端详,这是一枚精致的小花钗,镶嵌着稀有的珠宝,品相极其讲究,显然有些年头了。
“这是朱姑娘的发饰吧?”李元芳在一旁低声问道。
狄仁杰点了点头,心中疑惑重重。“如此精致的物品,朱家小姑娘平日里可不会随意丢弃,想必此物背后另有隐情。”
“狄大人,您是说——”李元芳眉头轻皱,目光中闪过一丝灵光。
“这件事并非单纯的遭遇鬼神,更像是别有用心的人故意制造的假象。”狄仁杰坚定地说道。听到此言,李元芳心中突然闪过一个念头,随即无声地跟了上去。
经过进一步的询问和调查,狄仁杰发现一些可疑之处。朱菁的友人时常来访,然而从未见过她的未婚夫,大众只在流言中隐约听闻。此时,朱荣神情恍惚,似乎心中有愧而不敢言。
“朱老爷,您可知朱姑娘的未婚夫?”狄仁杰直视着朱荣,冷静地问道。
“他……他叫李承志,是个读书人,但他几乎不来朱家……”朱荣的声音低微而颤抖。
“为何不来?人皆知你们朱家乃富户,李承志却总不来探视,定有蹊跷!”李元芳插言,她愈加感觉事情的复杂。
朱荣木然,几乎不敢抬头:“他……他近来日益和我家疏远,常在外游玩,不知是如何用意。”
狄仁杰的脑海中不断闪现出朱菁今晨恍惚的情景,似乎在发觉正中此人的怀抱。他轻声鼓励李元芳:“去查查李承志的动向,去寻一寻他与朱家之间的关系。”
外面夜色渐浓,二人随即分开,各自寻找线索。
经过几日的调查,李元芳归来时面色阴沉,直接找到狄仁杰,低声说道:“李承志在外与其他女子交好,且不久前还有传言说已与他人订婚。”
狄仁杰的心中暗自一震,看来朱菁的痛苦经历不仅是因为幻觉,更是被情感的阴影所击碎。他开始将所有的线索重新梳理,心思缜密,似乎对于真相愈加接近。
朱家依旧如往常般繁华,却难掩屋中的阴影。狄仁杰再次回到朱家,决定揭开这一切的真相。经过对朱菁的细致观察,他终于发现朱菁的身边放着一封信,字迹娟秀,内容却令人心寒:
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