九月份的一天,江流儿在南北大街一家朝鲜人开的皮草店铺旁站定,这位蓑衣卫小旗官负手而立,街道两盘站满了挥动刻着龙虎鹰豹等齐军图腾的沈阳百姓,他们正在给奔赴前线的战兵送行。
经过四个多月的休整与准备,武定皇帝即将发动新一轮战争。
第五兵团一部两千人已经起行,他们将担任此次北伐军(共八千人)前锋,先期奔赴库页岛,向盘踞岛上的沙俄远征军发动突袭。
北伐军前锋动身的同时,东征军也在秣马厉兵,即将准备对朝鲜发动惩戒之战。东征军由第二兵团、第八兵团组成,加上辅兵、骑兵、炮兵,总兵力达两万五千人。按照太上皇制定的作战计划,邓长雄和赵率教将于冬季来临前,择机渡过鸭绿江,直取汉城,发动对朝鲜国王李倧的斩首行动。刘招孙特意叮嘱,一定要生擒李倧,让这个二五仔和杜度一起,生生世世守在太祖皇陵前做兵马俑。
刘招孙将亲率第一兵团,第三,第四兵团及第七兵团骑兵,组成三万大军,争取在年底之前挥师入关,扫平河南、河北,为明年的渡江战役做好准备。
齐军再次耗尽国力,四面出击,可谓穷兵黩武。
大清洗和对外扩张中,百姓或多或少得到了战争红利,商会定期给城市居民分红,屯堡将掠夺来的粮食直接发给农户,所以,普通百姓对这种穷兵黩武并不怎么反感。
话说回来,刘招孙已将反对新政的人清理干净,剩余的人(如康应乾乔一琦等),也在章东东方祝他们的“温和教育”下,获得了新生。
因此,百姓表现出如此狂热的战争气氛,一点也不奇怪。
江流儿望着一张张陌生的脸,在狂热的人群中努力找寻老街坊们的身影。
开成衣行的杨大叔、开丝绸行的张三娘,开棺木行的马二爷·····
如今全都不见了。
江流儿知道那些人是因为抵触“新政”,遭到章东清洗。
小人物的命运自然比不了康首相乔尚书这样的高官,寻常百姓若是敢阻挡大齐战车前进,必然会落得粉身碎骨的下场。
江流儿在沈阳住了十多年,从小吃百家饭长大,所以对这座城有特殊的感情。
此刻,他忽然觉得它是如此陌生。
口呼“万岁”、“旗开得胜”的游行队伍走到了北门瓮城,渐渐消失在护城河后面。
江流儿抬头去看时,只能看到一根根招魂幡顶端的白纸人随风摇曳。
他朝两个手下吩咐:
“大军开拔,街面人多事多,都打起精神!章东让我们这个月再抓十名奸细!”
两人和江流儿一样,皆着便装,灰色制服是齐国百姓最常见的服饰。
周围没人知道,这便是大名鼎鼎的蓑衣卫,他们更不知道,或许会因为自己一句话,就莫名其妙成了奸细。
叱咤之声由远及近,两骑战马呼啸而来,江流儿正要上前喝问是谁这么大胆子,赶在闹事纵马,两个红衣缇骑勒住缰绳,翻身下马,停在街道照壁前面。
跟上来几个熟悉面孔,江流儿认得那是镇抚兵的人,便不再去过问。
一名手下凑到江流儿身边低声道:“又有哪个大官遭殃了?”
只见下马的镇抚兵动作娴熟的将照壁上的官榜文书撕去,提起桶浆糊在墙壁上一抹,贴上一副全新的榜文告示,转身上马,急急又朝其他城门去贴了。
敲好路过一个识字的工坊学童,挤出人群走到榜文下面,大声念道:
“罪人康应乾身为阁臣,贪生怕死,撺掇与建奴媾和,贻误战机,致使沈阳险些沦陷,罪人乔一琦罔顾皇恩,口不择言,多次泄露朝廷机密,为敌军所知,以有开原、铁岭大败···此两人依律当斩,念及劳苦功高,为大齐兢兢业业辛苦多年,留职察看,以观效尤···”
连前任首相都被投进了诏狱,可见皇帝这次真是下了狠心。
工坊学童边念边注视周围百姓,众人都不说话,脸上表情也没什么反应,不知是因为对大清洗运动早已麻木,还是害怕被隐藏在人群中的蓑衣卫镇抚兵发现,被治一个“妄论朝政”的罪名。
江流儿心中松了口气,皇帝终结还是没对几位功臣下手,只是边边角角处理了一批中上层,很多人他连名字都不知道。
“皇帝给你们活路,以后别再走错路了。”
江流儿在心底默默念道。
大清洗运动从五月一直持续到八月初,共计处死、流放、监禁帝国叛逆三千五百余人,活着的人在蓑衣卫、大祭司和司礼监的关怀下获得了新生。
在极权统治的高压之下,武定皇帝统治下的大齐空前团结稳定——至少从表面上看是这样的——然而到大清洗后期,运动逐渐有扩大化趋势,越来越多无辜百姓官吏被牵连其中,遭到残酷屠杀,造成了一定程度的恐慌,皇帝为了平息恐慌情绪蔓延,只得叫停了这场轰轰烈烈的大清洗运动。
然而自此,刘招孙和金虞姬的感情濒临破裂,在皇后眼中,她的夫君已经不是从前那个顶天立地的大英雄,甚至,不配称作为人。
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