武定二年三月初一日,渤海海面旌旗蔽空,齐国舰队十二艘战舰护卫三百艘大小福船,由登州港口起航,扬帆驶入渤海。
三月天气转暖,海面浮冰消融,舰队扯满风帆, 在上千名水手们的操控下,急速向北航行。次日便越过黄渤海交界处,经长岛、蓬莱,南隍城岛、庙岛列岛,沿着老铁山航道,逼近辽南旅顺。
一行船只全部满载战兵和粮草物资,第一批参与抢滩登陆的战兵是从十四支近卫军中抽调出来的精锐, 很多人参与过去年的平贼之战,其中最精锐的五百人(多为把总)。这些历经过八年战火历练的开原老兵, 是武定皇帝现在能拿出的最精锐的部队。无论是战斗素养还是忠诚度,都能让苛刻残忍的皇帝感到满意。
五千老兵作为一把尖刀,他们的任务是要在登陆点附近撕开一条口子,让后续部队源源不断登陆,进入辽东战场。
舰队最开始选定的登陆点是距离复州四十里的小渔村花园口。
孟进宝派出鸟船侦察后向皇帝禀告,花园口一带地势平坦,岸边滩涂光秃秃的,根本没有任何容身之处,不仅没有港湾掩护,而且很容易陷入淤泥之中,成为复州守军的活靶子。
刘招孙又询问了几个辽东水手,在确定孟营官说的没错后,立即下令改换登陆地点,将登陆地点从花园口换成了貔子窝, 貔子窝位于旅顺以南十二里, 地势更为险峻, 不过周围皆是深水港,不会发生触礁问题。
皇帝下令将原先制定作战计划的两个近卫军参谋斩首示众,以儆效尤。
此时驻守金州、复州、旅顺三地的朝、清守军,兵力在六千人上下,其中大半为包衣阿哈,镶蓝旗真夷被抽调至沈阳战场,三处加起来才只有两千人不到,让人难以置信的是,旅顺及周边地区的清军不仅数量稀少,而且大多是新兵,很多包衣阿哈根本就没经过任何训练。
此时,旅顺、金州一带的防御主要由镶蓝旗负责,旗主艾尔礼是阿敏的长子,占据辽南后,为增援沈阳战役,旅顺、金州、复州一带的清军大都被抽调走,艾尔礼麾下最精锐的几个牛录也去沈阳做炮灰,辽南只留下了少量部队驻守。
由于兵力不足,镶蓝旗旗主不得不多次向皇帝杜度请求派兵增援, 杜度考虑到辽南并无战事, 只是用包衣阿哈与朝鲜兵打发艾尔礼。
齐清旅顺登陆战爆发之前, 驻守辽南地区的清军、朝军主要有:
驻守金州5个牛录营1583人, 其中582人是真夷甲兵,其他1001人是新招募的包衣阿哈。
驻守复州的朝鲜王军3个营,其中骑兵1营,鸟铳兵1营,共2250人。其中仅有骑营是镶蓝旗老兵(500人不到),步营和炮哨皆为新兵。
驻守旅顺的的镶蓝旗7个牛录3500人,其中乌真哈超炮手300人,包衣步兵1500人,只有700真夷步甲是老兵,其他都是新兵。
因此虽然辽南地区清军总兵力达到了7000多人,其实真正可以作战的不过两千,杜度为了全力攻打沈阳,已经把镶蓝旗主力全部抽调一空,很多牛录只是空壳子而已。
貔子窝为旅顺港南帮群山一处丘陵,地势险要,扼守旅顺与金州之间的陆路。
镶蓝旗在此地架设炮台,将红毛夷增援的两门红衣巨炮拉到了山顶,作为港口炮台群的制高点,因为火炮太重,拉运火炮途中活活累死了三十多个包衣。
貔子窝地理位置重要,镶蓝旗下了血本,将他们为数不多的火炮都集中在这个区域。
因为艾尔礼很清楚,一旦貔子窝炮台被齐军攻陷,整个辽南防御体系都将面临瓦解之势。
此处炮台因为修建仓促,具有严重缺陷,面向陆地的一面没有防卫设施,炮台之间距离较远,难以呼应。
当然,以这个时代的火炮精度来说,想靠几门大炮就能控制整个战场,未免太过乐观。
镶蓝旗旗主艾尔礼在得知齐军大举进攻消息后,针对貔子窝炮台存在的缺陷,立即开始展开行补救。
他让随军视察的东印度公司观察员伯格泰勒组织包衣抓紧操炮训练,同时加紧抢修工事,构筑夯筑胸墙,用以最大可能保护炮手。
艾尔礼很清楚开原军水师火炮威力,当年刘招孙挥征战倭国,镶蓝旗部分骑甲都有参与,那还是三四年前,天晓得现在齐军又鼓弄出了什么新式舰炮。
眼见得齐军大军压境,艾尔礼招来镶蓝旗几个牛录额真,照着当年赫图阿拉之战黄台吉的设计,有样学样,让包衣兵和附近尼堪百姓日夜挖掘,用石夯在炮台周围加筑胸墙,又在胸前外挖掘壕沟,堆积树木作为鹿砦据马····整个防御体系完全按照开原军守城样式。
可惜事发仓促,齐国舰队也不可能让镶蓝旗做好充足准备再进行登陆作战,毕竟双方是老冤家。
武定二年三月初五日,先期抵达战场的定远号、平远号、威远号组成了第一波攻击舰队,率先开始发动对貔子窝的攻击。
齐军陆军新编近卫第二军、第一军、第四军两万三千人,在战舰掩护下,分为左、中、右三路,由蒲刚、刘招孙、陈新从龙须岛老铁山登陆,进入辽南战场。
初六日,辰时,齐军中路军在武定皇帝的亲自指挥下,首先对南帮山炮台发起攻击。
三个营一千五百战兵外加工兵和炮兵部队,分为数队从侧面向清军炮台进逼;
同时,大齐海军威远号、定远号、平远号等八艘战舰停靠老铁山南麓海面,开始向南帮炮台发动猛烈炮击,口径惊人的舰炮撕扯着辽南天空,如雷神降临,整个老铁山仿佛都在地动山摇,开花弹在清军炮兵中炸开,乌真超哈死伤无数。
三路大军夜不收同时出动,切断金州、复州与旅顺之间的道路,阻绝辽南各城对旅顺清军的援助。
右路纵队同时逼近清军南帮炮台,并与左路纵队构成包围之势。
中路军立即对清军炮台发起攻击,一队队战兵在工兵协助下纷纷攀援老铁山,惨烈悲壮的炮台争夺战开始了。
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