官道旁边一个草棚茶铺内,一个官差模样的壮汉端起个粗瓷茶碗,凑到嘴边刚喝一口,噗嗤一声把茶水吐了一地。
“这他妈也是茶?”
官差对面坐着个少年怒道:
“卢渐行,又不是在京师,这荒野之地,哪有像样茶肆?想喝好茶,滚回京师喝去!”
茶铺周围聚集着十几个流民,都是衣衫褴褛,骨瘦如柴,其中一个妇人怀中抱着个小孩,孩子在怀里哇哇大哭。
这群流民围在茶铺四周,巴巴的等着这群从马车下来的茶客施舍。
至少在他们看来,眼前这些茶客衣着不凡,一看便是从京师过来的富贵人家。
“去去去,什么物件儿,都远点,别耽误老子做生意!”
一个猴腮尖嘴的伙计抡着根木棒,驱赶靠近茶铺的流民,一个腿脚不便的老头儿躲闪不及,被打中倒在地上哀嚎。
“大爷的,你们这些河南蛮子,不好好待在河南要饭,跑到京师讨钱,滚!”
伙计骂骂咧咧,刚转身过来,立即换上副谄笑面孔,对着沈炼等人眉开眼笑。
一路东来,沿途流民络绎不绝,他们来自河南和北直隶,也有些山东过来的。
起初,沈炼还给流民施舍些钱财食物,后来流民多了,几千几万,实在力不从心,也就不管他们了。
眼前这幕看得人怒火中烧,身边几人正要发作,沈炼使了个眼色,卢渐行这才坐下。
“刘总兵军法严苛,战兵训练得脱几层皮,才能通过,触犯军法更是要杀头,你们可别怪老子没提醒。不过,”
沈炼停顿片刻,继续道:
“若是立了军功,升得也快,当时跟老子一起打仗的邓长雄、王二虎,现在都是千总了,相当于咱大明的参将,以后还得升。”
“怎得没听沈大哥说起过?这么说,沈大哥你当初若是没离开开原,现在也是个参将了?”
沈炼沉默不语。
几位手下这这陈琦,看沈大哥的眼神都有些不同。
赵远之对卢渐行道:
“沈百户说的是,卢老二,你去镇抚司才几天,就吃不惯这粗茶淡饭了,当初若不是沈大哥提拔你,你现在还在丁字街当青皮呢!沈大哥能做参将的人,都没你这么大谱儿!”
卢渐行脖子涨的通红。
沈炼挥手打断两人,低声道:
“咱杀了人,烧了教坊司,犯下天大的罪,已是无路可逃,你们跟着我沈炼逃到这里,肯定要给你们指条活路。到了开原,你们要遵纪守法,做事儿多几分小心,把东厂的脾气都给老子收起来。以后老子闯荡江湖,没人罩着你们了。”
茶铺中坐满了人,这个设立于京师和天津官道上的小茶铺,一年中难得有几次像今天这般热闹,五六张破旧桌子全部坐满,伙计赶走流民,忙前忙后给客人倒茶,送上些热腾腾的蒸饼馒头。
采莲将热茶蒸饼递给沈大娘,左妙晴披头散发,呆呆望向周围流民,发出咯咯笑声,形若鬼魅。
裴大虎带着林宇吴霄等人坐在另外几桌。
他们休息了半个时辰,众人担心追兵随时可能追上,都有些焦急。
出左安门后,裴大虎叮嘱沈炼,车队须尽快赶往天津,若是天津港没有封冻,就从张家湾乘福船去威海卫,到了威海就是开原军地盘,东厂便拿他们没办法了。
沈炼一路嘻嘻哈哈,鲜衣怒马,与其说是逃亡,不如说在和他的相好度蜜月。
“裴大哥,这沈百户到底靠不靠谱?一会儿归隐江湖,一会儿儿女情长,当初平辽侯为何派此人来京师做卧底?”
“你问我,我问哪个?回去你自己去问刘大人!”
吴霄盯着碗底茶叶渣子,啐了口唾沫,一脸不悦道。
“几十号人性命都在他手里,这样大大咧咧,要我说,咱们别和他们一起走,先去天津,让他们在后面磨磨叽叽。”
吴霄拎起雁翎刀,作势便要起身,裴大虎一动不动,他只得又闷闷坐下。
回头看了眼比自己高出一头的林宇。
“喂,林大个子,裴大哥不走,你走不走?被番子们抓住,去了东厂,要先割掉那玩意儿。以后只能进宫当太监·····”
林宇沉默不语,正忙着吃饼。
自从坐在那张板凳上,林大个子的嘴巴就没停过。
小半个时辰下来,这个巨人已经吃了十二个蒸饼,喝了五碗茶水,看样子还要吃第十三个。
吴霄从袖中掏出最后几块碎银,放在桌子上,没好气道:
“悠着点吃,咱就剩下这么多银子了。”
从京师一路过来,吴霄把身上的碎银都散给流民。
他老家临近河南,听这些流民的口音便觉亲切。
吴霄不仅散光了自己银子,还顺带把裴大虎和林宇的口袋都掏空。
裴大虎站起身,对两人道:
“好了,我过去和他谈谈,锦衣卫做事套路和咱开原不一样,路上还得靠人家关照。”
沈炼做事确实与众不同。
他叫来那个店伙计,示意伙计坐下,从袖中掏出几块碎银,一块块铺在桌面上。
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