自澶渊之盟后,宋辽两国互派使者已成惯例,因其任务不同,大致就划分出了十二种各有名号的使者。
其中有一种名号叫作国信使,也被俗称为泛使,这种使者是没有固定日期的,都是有事时才会派出,而且使者并不总是设一正一副。
比如这一次辽国派来的使者,就只有一人,随行的三节人从,也按照约定带了百人。
辽国派来的国信大使,来头很大,在大宋朝都颇有名声。他是辽太祖耶律阿保机的八世孙,当今辽国皇帝天祚帝耶律延禧天庆五年的状元。
辽国实行南北分治,在政治、文化上受大宋朝影响很大,故而也举办科举,但自辽国开国百余年以来,这位国信大使却是第一个契丹族进士,曾入翰林院供职,也是辽国第一个契丹族翰林。
进入开德府后,国信大使一行人在在大宋朝派出的送回使指引下,却偏西面而行,这让大使很是不满,再一次对礼送使提出了抗议:“本使欲早日回我大辽,贵国何必要绕远路?”
负责送出境的大宋朝官员,却是刑部左厅员外郎、进士及第的刘豫,刘豫便陪着笑:“重德公,久闻先生才名,我朝山川美景秀丽,可以西行沿着太行山一侧,也能避避暑气,正好领教先生的诗才!”
国信大使眉头皱的更紧,语气也变得硬邦邦的:“本使不会诗词文章,倒会使得一手好弓箭,尝在辽东射鹿,你这里可有野畜么?”
刘豫顿时尴尬地笑了起来,宋辽两国互派使者,为了各自表现,大宋朝喜欢派文人,专门找辽国君臣比试诗词;辽国则喜欢派武官,只要找宋人比试射箭。
他不过是个文官,如何敢跟辽人比试射猎?
国信大使看向刘豫,心中更加鄙夷。他在东京城听说了此人的过往,乃是河北东路永静军人氏,少年求学时,曾经偷窃同学的财物,后来当今宋朝皇帝继位时,考取了进士。
这人曾被谏官弹劾,说他少年时德行不佳,毕竟是赵官家录取的人物,皇帝不愿丢脸,特意下诏不准追究刘豫的过往。
大宋朝派了这么个人礼送自己,国信大使心中膈应,对大宋的鄙夷又多了几分。
到了驿馆休息时,一个手下前来拜见,便说道:“大石林牙,下官探得消息,这大宋朝京东两路多半州县都被贼寇占据了,故而宋人只肯教咱们绕行,却不走此前的使路。”
辽国的这位国信大使,正是赫赫有名的耶律大石,字重德。他二十八岁考中进士,出任翰林,契丹语中,翰林音同“林牙”,故而他就被国人尊称为“大石林牙”。
耶律大石先后出任辽国的泰、祥二州刺史,去年时升为辽兴军节度使,镇守南京道析津府。
辽兴军治平州,在唐朝时,属于更加有名的卢龙节度使管辖,因此耶律大石就成了辽国的实权派。
本来出使这种事情,是不会挑选耶律大石这样的上层人物的。但是现如今天祚帝耶律延禧在中京道,在金国的攻势下,与南京道的消息隔绝。
眼看大宋朝河北两路官兵调动频繁,虽然是南下,但辽国南京道官员多有不安,万一这是大宋朝调走河北官兵,给西军腾出空间,方便出兵攻打自己该怎么办?
故而耶律大石临危受命,前来出使,只是赵官家含混回答,大宋朝的官员一问就是各种托辞,耶律大石知道这一次出使也问不出个什么结果来,干脆返回。
“我朝有女直夷狄作乱,这宋国有百姓造反,当真是…”耶律大石不住摇头,都是多事之秋,都有着一个高高在上没有任何才能的皇帝,都是内忧外患,眼下的宋辽两国,还有什么区别呢?
耶律大石不由得看向了桌子上黄绢帛包裹的一个檀木匣,里面是一幅宋国赵官家赏赐他的书画,想请他这位契丹族唯一的进士品鉴,他实在是没有一点儿心情。
于是在刘豫的陪同下,耶律大石看着身后开德府派来的一千官兵,心知肚明是什么情况,也不多问。
到了开德府与大名府交界,按照大宋朝制度,州兵不得随意越界,于是就有一支大名府的官兵前来接替,继续护送辽国使者。
耶律大石有心察看一番宋国兵情如何,却被刘豫缠住,始终不得机会。但刘豫越是这般表现,耶律大石心中就越是笃定,这宋朝军队战力不怎么样,否则何必当着他一个使者的面,躲躲藏藏?
依着宋辽两国百年来的情况,不应该是大大方方地炫耀么?
刘豫也是有苦难言,前次梁山打破大名府,河北东路的精锐官兵被梁山击溃,眼下这一支兵,还是刚刚组建不久的新军,实在拿不出手的。
进入大名府境内不到一天,耶律大石就见到了他此生想都不曾想过的事情。
半下午近黄昏时,突然一支骑兵出现在了面前,只有二三百骑,皆披红色外袄,他正要问刘豫这是哪里来的官兵,居然如此精锐雄壮,却看到东、南两面又涌出来数百骑,约莫有千余骑的规模。
刘豫的脸色顿时变得惨白,大名府的一名兵马都监在那里大吼:“敌袭!梁山贼骑来袭,快快就地防御!”
看到护送的一千官兵手忙脚乱地摆出阵型,而对面的梁山骑兵已经开始了缓缓冲锋,耶律大石脸色也一变,就命取来弓箭,招呼着手下围在一起,各用弓弩防备。
有个亲卫手下策马追上,切切地说:“林牙,属下等护着你先走,且教宋国官兵阻拦这些马匪!”
耶律大石摇了摇头:“走不掉的,那里还有一支骑兵!”他伸手遥遥一指,果然从远处的树林后面,又钻出来一二百骑。
耶律大石便说:“听我号令,寻得机会时,向西北撤走!”只看了宋国官兵的表现,他就知道,这些人是靠不住的,还得是自己来!
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