刘唐自然愿意,他本就是个没有根脚、冲州撞府的江湖散人,难得遇到个可以商量的大头领,而且还要带去拜访柴进,当即高高兴兴地跟上了队伍。
他虽然没有杨林那般口才,却也是混迹江湖惯了的,性子又直爽,很快就与几个头领们混熟,一路上讲些江湖轶事,好不快活。
“青草蛇”李四难得遇到个可以吹牛的人,又将他在东京城如何整治高衙内的事迹天花乱坠一般说了一次。
刘唐顿时惊叹:“不曾想兄弟做得这般大事,阉得好!”
他暗自心惊,这李四不过是个小头目,就有这样的光彩事迹,这梁山果真是藏龙卧虎的地方啊!
梁山的这一支车队,下山时其实有四十多辆马车,主要是从韩家庄劫来的丝绸布帛,原本王伦是打算运到柴进那里,请他卖往辽国的。
但在东溪村与晁盖谈了玻璃杯的生意后,晁盖多问了一嘴,就留下了十五辆马车,由他在郓州一带出手,然后换成粮食、马匹、铁器等。
这件事就交给了留守山寨的林冲处理,具体由朱富负责,所以跟随王伦的,就只剩下三十多辆马车了。
这一路行来,毕竟浩浩荡荡,但护卫的喽啰众多,却也不曾惹得有人拦路抢劫。
进入凌州、越发靠近枯树山时,王伦便将刘唐请来,说:
“刘唐兄弟,你与那枯树山鲍旭相识,还请兄弟与杨林兄弟走一趟,邀那鲍旭下山,我与他谈一谈,也做些生意!”
刘唐满口答应,便与杨林两个先朝枯树山而去。
第二日上午,鲍旭果然应邀而来,带了三五十个喽啰,一二十匹马,就在山下路旁一座草亭等候。
王伦便带了几个头领来与他相见,放眼看去时,这鲍旭也是个粗黑的汉子,面似锅底,面目狰狞,背着一柄丧门阔剑,与刘唐身材相仿。
相见寒暄完毕后,鲍旭便瓮声瓮气地说:
“不知王大头领邀我,是谈甚么生意?”
“粮食、马匹、铁器、布匹、兽皮,只要贵寨有多余,我梁山统统都要!”
鲍旭大笑了起来:“粮食俺山寨也缺,这个卖不得,马匹倒是可以卖一些!”
王伦先前听刘唐说过,这鲍旭在枯树山聚拢了三四百喽啰,一二百好马,不知道他心思,况且梁山如今声名不显,故而也不开口相邀。
便说:“鲍寨主,你有多少马,我梁山都愿意要!”
养马不比养牛,好马最是精贵,要吃青料,要吃豆饼,要吃鸡蛋,以鲍旭的实力,他也养不起三分之一的骑兵,当即答应了下来。
他这枯树山靠近北方边境,故而时常有人从辽国境内弄些马来,甚至他还得过从女真人那里得的好马,也算是河北小有名气的马匹集散地了。
于是王伦又说:“日后我梁山多与柴大官人走动,来往车辆,还请鲍寨主看护一二!”
鲍旭见王伦出手阔绰,暗想若能与这梁山建立长久的合作关系,也是一条生财的路,当即答应了下来。
与鲍旭谈好了合作,王伦一行人便又继续向沧州进发。
这一路上,便再无大大小小的山贼土匪,原因无他,已经进入到了柴进的势力范围之内了。
初春时节,万物复苏,天气渐好,大路两侧的田地里,麦苗抽发,于是绿意就渐渐弥漫了起来。
“哥哥,前方三四里处,有一家好大的酒店。酒店再前三二里,过一座大石桥,就是柴大官人的庄子了!”
杨林拨马来报,王伦便说:“且在那酒店歇息一下,再去拜会柴大官人!”
时迁便笑嘻嘻地凑了过来说:“哥哥,这店中的酒甚是不错,俺从前在这里吃过一次,只是无缘面见柴大官人!”
他这一路上很是老实,王伦如何听不出他话里的意思,便笑着说:
“到了柴大官人庄上,自有好酒好肉。也罢,既然时迁兄弟发话了,叫众人都吃上一碗,再留着肚子去吃柴大官人的大户!”
众人都笑了起来,于是忙着喂马、洗脸,将酒店内外坐得满满当当。
七八个小二并酒保,忙得脚不沾地,那掌柜的便走出来,小心翼翼地问:
“客官可是去柴大官人府上拜访的?”
王伦点了点头,那掌柜的便说:“柴大官人一早就领了人出猎去了,恐一时不得见!”
“无妨,我自去庄上等候!”
掌柜听王伦言语,知他与柴大官人是旧识,便也不多言语。
歇息了好一会儿,众人都吃了一碗酒,复又上路,行了二三里,过了一座好大的石桥,那路便平坦了起来。
沿着大路走不多时,就见远处垂杨绿柳阴中,显出好大一处庄院,四下里一条护庄河,两岸大树,藏着一堵粉墙。
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