就好似提前商量好的一般,又过了几日,王伦这里接到报信,说杨林带队从二龙山返回,时迁那里也就最多三日的路程了。
他顿时笑着对许贯忠和朱武两个说:“杨林兄弟那里又收了个好汉,时迁兄弟那里,也带来了位山寨的渊源人物来,当真是大喜事!”
许贯忠拈须微笑,说:“山寨正缺人才,此番又是杨林、时迁立功了!”
朱武说:“皇甫先生与常先生两个,将归寨的各商队马匹都依次看了,又挑选了一二百匹出来,充入马军,虽长途奔袭不得,也可以用作短途骑行了。”
这却依旧是梁山老生常谈的老问题,缺战马了。
王伦曾听熟悉历史的许贯忠提起,说那鲜卑拓跋部建立的北魏,极盛时拥有马匹二百余万,号称自古以来各朝之最,让他甚是眼热。
不过皇甫端与常顺两个听了军师说起,便说假设真的有二百万匹马,其中战马数量,约占四分之一,若考虑还要留种马、母马、小马驹,那么这北魏的骑兵,或许在十万到十五万之数。
许贯忠顿时感叹了起来,只觉得果然不愧是专业人士。因为以他的估计,北魏的骑兵,大约也就维持在十万左右,而且还是在那个灭佛的道武皇帝拓跋焘,到宣武皇帝元恪时期,前后维持了不到六十年。
相比之下,皇甫端更推崇唐太宗时期的马政,对此常顺更有发言权,因他祖上就是后唐庄宗李存勖时,管理马匹的一个小官。
故而常顺可谓是家学渊源,便婉婉道来,说唐太宗时管理马政的太仆寺卿张万岁,在贞观一朝,就给唐朝留下了七十万匹官马。而唐太宗贞观开朝时,战马不过八万之数。
这数字听得王伦和两个军师并一众骑兵将领们,眼馋得都要嫉妒了。
但也只能嫉妒,毕竟梁山如今只能靠从外面采购马匹,若要建立起自己的养马事业来,还需要很长的路要走。
……
二龙山的杨林是先行到达山寨的,大船近了金沙滩码头时,王伦等一众迎接的头领们就开始感叹:好一个高人!
杨林身后的确跟来个高人,身长近一丈,脸长腰阔,一张黑脸,正瞪着一双眼睛在船上乱瞧。
杨林便带着这高人下得船来,拜见了王伦等人,便来引荐,笑着说:“哥哥,二位军师,这位好汉,江湖人称‘险道神’郁保四,本是青州人士,先前专一往来辽国,贩卖马匹。”
“因辽人与金人战事吃紧,马匹不得出关,没了生计,故而与一伙同伴,占据了一处险山,小弟听说了,便往游说,特此带来山寨,一同入伙!”
郁保四就来拜见,拱手说:“小弟见过诸位哥哥!”
现如今京东路最大的一股山寨势力,自然非梁山莫属。郁保四几个月前从辽地返回,就在本乡落草,杨林带着人马,稍微展示了一番,他顿时就拜服了。
都明白“大树底下好乘凉”的道理,先前郁保四也听闻梁山的大名,只是他一直在辽国四处奔走,想要重新打开贩卖马匹的商路,故而一年多都不在京东路。
与梁山没有买卖往来,又攀不上交情,郁保四只能自己创业,但当山贼土匪,可远比当马贩艰难多了,故而杨林这里略一游说,他也立刻同意了。
王伦抬着头看着郁保四,惊叹地说:“兄弟果然雄壮威武!可来山寨,坐一把交椅!”
郁保四熟悉辽地,又是个马贩子,梁山总不可能一直依靠柴进那里从辽国走私马匹,毕竟若按照原着的故事,不久柴进也得遭殃的。
郁保四顿时大喜,他虽然粗通棍棒,但毕竟武艺有限,只有一身蛮力,自知杨林来找他,目的就是为着他在辽国那里有些关系。
不曾想刚到山寨,王伦就许了个头领的位置,如何不喜出望外?
一众骑兵头领们都来热切地攀谈,王伦又看向了薛永,笑着说:“时迁兄弟差不多下午或者傍晚时分也该到了,他那里也带来了一位好汉,却与兄弟颇有渊源!”
薛永想要问时,王伦却说:“且留个惊喜给兄弟!”他便也不多问,只是猜想,莫非是自己在关中时的熟人,也流落江湖,被时迁遇着了吗?
到下午近黄昏时分,时迁那里果然赶来,被吕方领一都骑兵护送着,从湖西酒店归来。
薛永看着时迁身后的那人,顿时满脸惊喜,迎了上去:“兄弟,你如何到了山寨?”
那人便恭敬下拜:“见过师父!”
来人正是“通臂猿”侯健。侯健祖籍洪都人士,本是裁缝出身,因江南工商发达,故而多在长江一带走动,专一为富贵人家制袍作袄。
薛永江湖四处卖艺,就在江州那里逢着了,侯健毕竟要四处走动,为了防身,也学了枪棒,看薛永一手军中功夫,就来拜师,向他学了一两个月,就此建了师徒的名分。
只是后来为了生计,师徒两个各自在江湖四处走动,难得相聚。
侯健便说:“徒儿先前在江南东路的池州,为一个官员夫人制衣。后来这官员调入东京城,那夫人便派人送信,邀徒儿去东京城,为她府上一干人等作冬衣。”
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