如果沈阳城内没有火炮,如果李永芳再晚一点找出降卒之中的炮手,如果努尔哈赤没有催促将火炮运出城外参战,明军肯定能全身而退。
然而现实没有如果,该来的终究还是来了。
只见女真骑兵方阵的后方架起了五门火炮,降卒在皮鞭的威胁下快速填装炮弹,片刻后发射了第一轮炮击。
由于来不及校正准星,只有一枚炮弹落在了明军方阵的边缘位置,但即便如此,仍有十几位士卒被弹片击中,他们立时变成了一滩模糊的血肉,内脏散落一地。
其余的士卒都吓傻了,纷纷向四周退散,他们不是没见过大炮,可怎么也想不到辽东火炮的杀伤力这么大,比他们寨子里的土炮不知道强了多少倍。
要对抗骑兵必须维持方阵,维持方阵就得硬扛炮火打击,可血肉之躯哪儿经得起火药的摧残,一旦对面校正好准头,两轮齐射就可以杀光列阵的兵士,战斗已失去了悬念。
马祥麟和冉见龙都明白继续坚守只会白白牺牲将士性命,不得不下令向南岸撤退。
见明军开始登桥,莽古尔泰下达了总攻的指令,数千骑兵杀出阵中,以雪崩之势压向岸边。
紧接着他又命令余下的部队往浑河上游行进,寻找冰封坚固的河面强渡,迂回到南岸明军大营后方发起进攻。
战场局势突变,总兵陈策随即调整了作战方案,他命令童仲揆和戚金率火铳手展开阵型扼守南面桥头,待北岸明军撤回,立即拆毁浮桥,同时派朱万良和姜弼率领骑兵出击,沿南岸向浑河上游搜索前进,务必挡住女真骑兵渡河。
虽然川兵已开始撤退,怎奈桥面狭窄,若是一窝蜂挤上桥,后果不堪设想。
马祥麟与冉见龙两位大将只能各带五百本部人马回身迎敌,让余下士卒有序撤退。
离天黑还有不到半个时辰,天黑后大炮就失去了作用,拥有火铳部队的明军并不惧怕女真骑兵冲杀,加之己方也有骑兵部队作掩护,想要成建制的撤出战场没有太大难度。
只是这半个时辰真的能守住吗?
一千人组成的阵线要尽可能扩大防守区域,以便让战友们安全撤离,同时还要扛住数倍于己的骑兵冲击,这毫无疑问是在送死。
整整一千名死士,没有一人表现出胆怯,视死如归的矗立在最后一道防线上。
他们知道此战败局已定,也清楚自己必死无疑,但连主将都与他们并肩作战,那还有什么能令他们感到畏惧?
有死而已!
兵锋相交的刹那,川军士卒终于用方言喊出了一声震耳欲聋的“杀”。
马腿撞击着他们的胸口,马蹄踩踏着他们的身躯,可他们仍是在临死前刺出了致命一击。
这支明军展现出了前所未有的刚硬,至死也没有撤出阵地,他们以一比一的战损比,和阵亡七百人的代价,奇迹般的挡住了女真骑兵的第一波冲锋。
女真人退了,酉阳兵的主将也倒下了,他浑身上下鲜血淋漓,撑着最后一口气,向亲兵下达了最后一道命令:“守住桥头。”
亲兵抱住冉见龙的尸体仰天痛哭,正欲过桥的酉阳兵闻声全都返回了阵地,他们要为主将报仇,哪怕战死也在所不惜。
莽古尔泰拧眉凝视着战场,他是八旗军中出了名的猛士,曾亲自上阵砍杀蒙古骑兵。
可在目睹了明军的打法后,他也忍不住感到胆寒,心下暗道:雅巴海死得不冤,必须趁着拥有兵力上的绝对优势剿灭这支军队,否则后患无穷。
一阵低沉的号声响起,与明军拉开了距离的女真骑兵张弓搭箭,箭雨再度遮蔽了天空。
马祥麟正在重新组织布防,一支冷箭正中了他的眼窝,头晕目眩的感觉与钻心的剧痛险些令他摔倒。
一旁的千户惊慌失措道:“大帅。”
“莫得事,把弓箭给老子。”马祥麟一边怒吼,一边拔出眼中的箭矢,接过强弓连射三箭。
他射出的箭没有命中女真人,却把对方吓了一跳,那空洞洞的眼眶宛如血盆大口,很容易让人联想到来自阴间的恶鬼。
见自己的军队犹豫不决,莽古尔泰策马上前督战,太阳就快落入地平线之下,他再也等不起了。
“冲上去,杀不完这些明军,所有参战的牛录一律削籍为奴。”(牛录可理解为八旗军中的低级军官。)
女真骑兵发起了决死冲锋,他们也没有了退路,因为做奴隶不如战死,战死还能拿到一点抚恤,做奴隶则连人都不算。
夜幕缓缓落下,浑河北岸的杀声依旧震天,只是这声音大多来自于女真骑兵。
马祥麟在十几名亲兵的保护下撤回南岸,他的身后仍有不足百名酉阳兵在与敌人搏杀……童仲揆奉命开始拆除浮桥。
此战除了之前被抬回大营的少数伤卒之外,酉阳兵战斗至最后也无一人踏上浮桥,他们以全军覆没的代价击杀了超过两千女真骑兵,不愧为明朝最死硬的一支部队。
戌时已到,南岸明军拔营出发,经历了鏖战的川兵全速前进,浙兵则刻意放缓脚步以提防敌人追击。
撤退是行军中最难的一项,稍不留神就会变成溃退,溃退的军队只能任敌人宰割。
从沈阳到辽阳要走一百五十多里路,但沿途有许多明军哨所,只要这支部队撤至哨所的覆盖范围,基本也就安全了,女真骑兵在夜间并不敢大肆突进。
讲道理这一仗明军打得很好,把努尔哈赤父子打得心惊肉跳,若是他们能顺利撤回辽阳,辽东的战线在未来数年之内都不大可能发生变化。
可惜不是每一支明军都像酉阳兵和白杆兵那样死硬,朱万良和姜弼在发现女真骑兵渡河后,第一时间率领部下向辽阳方向逃窜,将浙兵的侧翼扔给了敌人。
当晚七千女真精锐在半路截住了三千浙兵,双方的缠斗一直持续到天明,浙兵在弹药耗尽后与敌人展开了肉搏战。
主帅陈策最先战死,接着副帅童仲揆、戚金,参将张明世、袁见龙、邓起龙、雷安民相继阵亡,浙兵全军覆没。
至此,辽阳已无机动部队可用,辽东前线全面崩溃。
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