天刚蒙蒙亮,哨塔上的士兵就吹响了号角,这是在预警,说明敌人已经来了。
一众将领都站在东面的城墙上,凝望着前方军容整齐的女真骑兵方阵,这个方阵的规模不算大,大约在一千人左右,但那股杀气腾腾的气势着实叫人望而生畏。
可别小看了这区区千把人的骑兵部队,他们的出现就代表着守城明军只有两条路可选:要么投降、要么死战,想逃跑是不可能的。
红夷大炮倒是能轰击到女真骑兵,不过现在用有点儿太浪费,留着打步兵方阵的效果会更好。
眼看敌人大摇大摆的在阵前耀武扬威,副将黑云鹤稳不住了,他立时向罗一贯请命亲率骑兵出堡迎敌。
罗一贯深知此刻正需要提升己方士气,便应允黑云鹤带上堡内所有骑兵出城交锋。
城门开启,明军骑兵鱼贯而出,很快便列成了两个方阵,每个方阵约在七百人上下。
城楼上的战鼓被敲响,两个方阵缓缓向前,这架势同样显得威风凛凛。
女真骑兵随即拉开阵型,朝着明军迎上来,明军的阵型也做出相应变化,双方几乎同时开始加速,西平堡之战就此揭开了帷幕。
第一仗的声势搞得很足,但双方都是以试探为主,经过一番短暂接触后,女真骑兵快速从两边分散回撤,明军也不敢追得太深,便掉头返回堡垒。
虽然明军没有取得什么战果,可官兵的士气确实得到了提升,堡垒内的士兵一连欢呼了好几遍。
女真骑兵在一轮试探**锋后没有再发起新的攻势,转而后撤到四五里开外的高坡布阵,他们的意图很明显,就是在告诉西平堡的守军:你们无路可逃。
午时,一骑身披重甲的女真将领来到城下,将一封劝降信射了进来。
信中许诺只要罗一贯和黑云鹤投降,汗王可以授予他们三等轻车都尉的官职,并赏银三千两和二十个年轻的女奴。
黑云鹤看后立刻开弓放箭,险些把女真将领射落马下。
傍晚时分,另一支女真骑兵出现在西平堡北面,人数超过两千人,他们几乎全都身披重甲,军容甚是雄壮,明显是女真军队中的精锐。
罗一贯下令宰杀堡垒中的牛羊犒军,让将士们吃饱喝足,准备血战到底。
而驻扎于广宁右屯卫的四千骑兵部队在赵率教的带领下,正全速行军赶赴西平堡,他们距离女真人的先头部队还有不到二十里,一场遭遇战即将打响。
熊廷弼则亲率两万战兵从广宁左中所出发,预计两天后可抵达西平堡。
御史监军方震儒持兵符赶赴镇武堡,准备调动堡内的两万守城部队设下埋伏,如果一切顺利的话,镇武堡将会成为女真主力的坟场。
时间回拨到上午,最后来看看广宁城中的情况。
由于李永芳的信使提前透露了消息,孙得功在昨晚就串联好了城中想投敌的将领。
他打算以增援西平堡的名义向王抚台索要兵权,将部队带到前线后故意落败,迫使明军全线崩盘,然后再返回城中与叛将们一起绑架王抚台,坐等李永芳的大军来接收城池。
巡抚衙门的大堂内,王化贞双手撑着桌案,眼中布满血丝,额头上挂着豆大的汗珠,神色可说是惊恐至极。
他是半个时辰前收到的军情急报,当得知西宁堡失陷、西平堡被围时就被吓懵了,心头完全乱了方寸,眼下他唯一能做的就是把城中的高级将领召集起来商量对策。
“诸…诸位有何良策?”王化贞的声音有点哆嗦,全然没有了以往那般威严,倒像一个走投无路的落魄书生。
秦良玉与酉阳兵副帅对视了一眼,便神态自若的端坐在自己的位置上,貌似不想发表任何意见。
白再香在前往西平堡之前与冉氏家将交过底,为了给死去的冉见龙报仇,酉阳兵上上下下都团结一心,与白杆兵保持行动一致。
如今白杆兵和酉阳兵在城中尚有近七千人,是战斗力最强的武装力量,只要他们按兵不动,谁都翻不了天。
山东与陕西的客军将领也默不作声,他们都是隶属于朝廷的军队,本就没有多少自主权,不想冒然表态,以免打了败仗背黑锅。
再则他们都是步兵,更愿意打守城战,去野外对阵女真骑兵的话多少有点心虚。
见众将都不吱声,孙得功心下暗喜,当即抱拳道:“抚台大人,标下愿带兵增援西平堡。”
“得功,本抚给你一万人马,即刻出发增援西平堡。”
王化贞本不想搭理这个“愚蠢”的心腹,奈何他手里没几个可用的武将,大敌当前之时他也只好忍下怒火,要不然还能派谁去救西平堡呢?
拿不下海州只是无功,但若是连丢西宁和西平两座堡垒,那肯定逃不了被革职查办的结局,仕途生涯就算走到头了。
广宁城中总共有两万多守城部队,只带走一万还如何夺城?
孙得功连忙肃容道:“抚台大人,建奴此次是倾巢而出,我们切不可掉以轻心,要解西平堡之围当拼尽全力,援兵太少恐不足以击溃敌军。”
王化贞纠结了一会儿道:“大寿 你以为呢?”
祖大寿是实打实的想抵御女真人的进攻,便毫不迟疑的拱手道:“末将赞同孙游击的看法,西平堡绝不能丢,我们不妨与建奴打一场决战,毕其功于一役。”
“好。那秦将军、冉将军,请你们各率所部增援西平堡。赵得毅、张严勋,你们为孙得功副将,一同增援西平堡。”(赵、张二人是山东和陕西的客军将领。)
王化贞的话音刚落,秦良玉拿出一张盖有经略府大印的调兵手令放在桌案上,沉声道:“西平堡肯定要救,但要先将叛徒抓起来。”
既然周宁能准确的说出努尔哈赤的进攻时间和地点,那孙得功就一定是叛徒,至于证据嘛,那就留给锦衣卫去挖吧。
这下轮到孙得功傻眼了,他的脑子嗡嗡作响,想跑却感觉双腿抖得厉害。
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