李永芳曾提出过两份攻打广宁的方案:
一是十月初设伏于辽阳,待明军主动出击时打一场歼灭战,然后携胜势一路平推至广宁,再打一场围城战。
二是在九月初发动进攻,趁明军刚忙完秋收、士卒疲惫之际,以轻骑部队为先锋,先突袭西宁堡和西平堡,打开广宁防线的门户,再以孙得功等叛将为内应,内外夹击拿下广宁。
第一个方案比较保守,也更稳妥,即便不能一鼓作气拿下广宁,至少可以歼灭数量可观的明军有生力量,扩大女真军队在辽东的优势。
缺点是一旦熊廷弼接管了广宁的城防,在未来的一两年之内女真军队恐怕都无望攻取广宁这座重镇,努尔哈赤也就拿不到决定性胜利。
第二个方案相对冒险,及其考验女真骑兵的机动作战能力,但也最有可能在短时间内夺取广宁,从而快速赢得整场战役的胜利。
辽阳与西平堡的直线距离不到三百里,而女真军队设在最前沿的据点牛庄与西宁堡相隔仅有区区数十里,西平堡的右翼便是西宁堡,两座堡垒互为犄角之势,可以相互协防。
如果女真轻骑从牛庄出发,一名骑兵配两匹马,仅需不到两个时辰便能抵达西宁堡。
女真军队只要夺下西宁堡,也就等同于切断了西平堡守军的退路,除非明军能及时增援,否则西平堡的陷落只是时间问题。
正常情况下来看,明军至少能在西宁堡坚守两天,两天时间足够其余各个据点的明军作出反应,要么增援要么退守都绰绰有余。
但包括孙得功和周宁在内,所有驻守广宁防线的文武官员都不知道,西宁堡守将李宗乾早就投降了李永芳,随时准备对明军反戈一击。
努尔哈赤急需一场足以立威的大胜仗,而广宁的门户又有一半在女真军队手中,那还有什么好犹豫的,第二个方案必然成为首选。
周宁没有万事算尽,努尔哈赤同样不知道这是个陷阱,双方的赢面相差无几,姑且可以算作五五开吧。
只不过大伙儿都觉得自己占了先机,也都做好了死磕到底的准备,无论是防守方还是进攻方都充满了信心。
为了打明军一个措手不及,努尔哈赤特意选择夜间行军,故而躲过了大部分明军暗哨的侦察,在交战前就顺利拿下了西宁堡,明军先折一阵。
……
刚到亥时,西平堡的官兵已全部动员完毕,城墙上站满了全副武装的弓箭手,城中的步卒枕戈待旦,连葡萄牙教官也都进入了战斗岗位。
中军营帐内,几位将领加上周宁正在商讨下一步对策。
罗一贯道:“白夫人、周大人,我可以派五十名骑兵护送你们返回广宁。建奴来势汹汹,必定会围城,再晚恐怕就走不掉了。”
白再香看了看周宁,沉声道:“大敌当前,我身为酉阳兵主帅岂可临阵退缩?罗将军不必再劝,你派一队骑兵护送周大人回广宁即可。”
“我也不走。西平堡事关全局,在下愿与诸君一起死守待援。”周宁平静的应了一句,神色颇为从容。
但说句心里话,他不是不想走,可白再香的话堵死了他的退路。
连女人都没后撤,他哪儿来的脸逃跑?
再说呢,求援的信使已经出发了,无论王化贞会做何反应,反正熊廷弼肯定能及时派兵增援,要解围应当不难。
此前众人在广宁的时候就商讨过多种预案,故而周宁倒也不至于惊慌失措,他对熊廷弼和赵率教还是有几分信心的。
这时一位千总急急忙忙的来报:西宁堡已被女真军队占领,一支数百人的女真骑兵出现在西平堡后方,并占据了西平堡通往镇武堡的要道。
周宁前世毕竟不是学历史的,只看过几个有关广宁之战的短视频和文章,记得住的也就西平堡之战和孙得功叛乱,对西宁堡没有多少印象。
在听到千总的军报后,他隐隐感到有些不妙,但也没有太放在心上。
刚逞完英雄就出现了意料之外的状况,貌似开局不是很顺,不过既然后路被断,再逃也是枉然,不如继续装下去。
副将黑云鹤握起拳头重重的砸在桌案上,厉声道:“西宁堡不可能这么快被攻陷,肯定是李宗乾那个狗东西投敌了。”
罗一贯的脸色一冷,将目光投向了周宁,“周大人,西宁堡有四门红夷大炮吧?”
“有,但没多少弹药,我没记错的话总共只有两百发炮弹,而且那里的士兵还没接受过佛郎机教官训练,还不怎么会用红夷大炮。我们有一千三百发炮弹,完全可以压制建奴的火炮。”
周宁预计赵率教的骑兵部队在一天之内就能赶到,随后马祥麟和酉阳兵也会陆续加入战斗,西平堡应该不会被围困太久。
然而白再香却没这么乐观,她与女真军队有过多次交手经历,从未取得过哪怕一次胜利。
虽说胜败乃兵家常事,可屡战屡败难免会造成心理阴影,她不得不对即将爆发的大战做最坏的打算。
“罗将军,可否将白杆兵交予我指挥,我比较熟悉他们的战法。”
“白夫人既然留下守城,酉阳兵和白杆兵理应由你来指挥,北面的城防就拜托啦。”
“罗将军请放心,我一定竭尽所能。”白再香说完再次看了看周宁,眼中的神色愈发凝重。她对此战并没有多少必胜的信心,甚至觉得凶多吉少,因而不自觉的生出一种豁出去的心态。
周宁却有点儿盲目自信,坚定的认为己方的优势依旧明显,只要依计行事就能吃定努尔哈赤,于是他回应了白再香一个沉稳的笑容,仿佛一切都在他的掌握之中。
可就在此时,又有一位千总来报:白石坡军营已经空了,李秉诚正率部撤往镇武堡,而且葛家堡也出现了士兵溃逃的情况,冯大梁可能马上也会撤军,只有林台军营还没有消息。
这下周宁有点绷不住了,他做梦也没想到葛家堡和白石坡的明军会跑得这么快,毫无战斗意志可言。
要照这个逃跑的趋势看,西平堡真的能坚守两天吗?
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