只听鉴胜缓缓开口道:“敢问外面是十二尊使中的哪两位?”顾青芷心中窃喜:“臭和尚果然认得我们,这回鱼儿还不上钩?”学沉霜使的语气冷冷道:“我二人乃是沉霜、染霞,奉宫主之命来救大师脱困。”
鉴胜微微一怔,道:“宫主怎知道得如此之快?和尚虽然武艺平庸,这开封府牢倒还留不住我。只是贫僧并未作奸犯科,府尊大人因明觉师兄被害一案拿我进来鞫问,审得两日验明无事,也就放出去了。两位如今这么一闹,我这杀人逃狱的罪名可不就坐实了么?”
二女早料到他会有此一问,事前都演练好了的,骆嘉言咯咯娇笑道:“鉴胜大师,我知你本领高强,便天塌下来也不怕,只是这回情势非比寻常。树海在武昌府被官兵盯梢,又在桐柏山离奇重伤的事,想必大师也知道了?”她事先细细问明二使的言谈脾性,此刻将染霞使笑靥如花、雨润娇姿的神情学了个惟妙惟肖。
鉴胜淡淡地道:“此事总坛已遣人来报,说树海总管受伤极重,一时难以下床,须待其身体调理复原之后,再计派人护他北归。眼下锦衣卫也已知悉树海失踪一事,烦请尊使禀上宫主,务要小心应付。”
顾青芷心中暗骂:“老秃驴果然一张嘴吃两家饭,双面玲珑。”咳嗽一声,道:“瓦剌使者这趟行程原本安排得极为隐秘,绝无外人知晓,官府又是从何得知?宫主派人四下查访,才发觉是本教叛徒松竹二老在其中捣鬼。”她先前由罗琨处得知松竹二老数年前便已离教失踪,与众人商定计策,将事情一古脑全推在二人身上。
鉴胜失声道:“松竹二老?宫主找到他们下落了么?”顾青芷见他说话行事一直沉稳如山、喜怒不形,此刻声音竟微微颤抖,显是心情颇为激动,不禁心中暗喜,道:“人虽还未找到,消息是不会错的。今次非只树海事泄,连你也被供了出来,前几日朝廷更找上了本教在太白顶的总坛。”
鉴胜惊道:“朝廷怎会知我教总坛所在?”骆嘉言笑道:“自然也是松竹两个老鬼告密,除了他们,还有谁能对本教之事如此了若指掌?宫主见情势危迫,才命我二人速速前来给大师通报风声,不想你倒省心,竟已先在牢里等着我们了。”
鉴胜冷冷道:“当年松竹二老不服宫主继位,叛教出走,确是罪愆难恕。但本教五位长老曾一齐对天盟誓,倘日后有人卖教求荣,必身受雷诛天谴,尸骨无存,是以这几年来二老虽下落不明,却也未见任何不利于本教之举,怎会突然之间投靠了朝廷?此事甚是蹊跷,不可妄下定论。”言下之意大为不屑。
骆嘉言忽道:“大师武功与松竹二人孰高?”鉴胜哼了声道:“峻节五老是本教武功最强的高手,贫僧自是远远不及,染霞使何必明知故问?”骆嘉言道:“我请宫主明日起给大师在桐柏山下安置一两亩地,大师便整日浇水种菜、念经坐禅,终生不得踏出桐柏山一步,倒也落个神仙般清闲自在的日子,大师是否愿意?”
鉴胜闻言一怔,继而默然不语。骆嘉言笑道:“以大师多年修佛、韬光养晦的心性,尚不愿碌碌终此余生,松竹二老雄才伟略,又怎肯真的就此隐姓埋名,蛰伏一世呢?”
鉴胜冷笑道:“贫僧自知武功才智不如二位长老,但我对宫主向来忠心,染霞使不必含沙射影,一味拿我同二人相比。”骆嘉言心下甚奇:“这和尚对青芷妹妹辞色并无异常,怎地对我如此戒备?是了,定是他熟知染霞使笑里藏刀、睚眦必报的脾性,自然要防着我些。”便也不多以为意。
顾青芷听出鉴胜语气不善,插口道:“你们劫牢也如此悠哉,有事出去再说不迟。”挥剑砍断牢门铁锁,道:“大师请了。”鉴胜略一迟疑,朝她合什行礼道:“多谢尊使。”下床缓缓步出牢房。
骆嘉言见鉴胜自承是无为宫门下,这条偷龙转凤之计已成功了大半,便想乘热打铁,进一步诱他说出那神秘人的姓名,当下倚门斜立,待其走过自己身旁之时,装作漫不经心地问道:“大师奉命向方丈打听那人,他到死仍是不肯说么?”鉴胜闻言陡然停步,低头站在原地,夜色中五官一团漆黑,脸上表情殊不可辨。
骆嘉言心中一惊:“难道我说错了话?”她先前假扮王山时也曾出言试探,问过鉴胜这人身分,当时此举其实已大为冒险,倘若真王山竟然知道内情,她这易容之计不免当场即被拆穿;但鉴胜早先在相国寺对该人身分守口如瓶,观其辞色,王山似于此并不知情,她又细细揣摩明觉禅师死前言语,推测鉴胜十有**是奉了无为教之命追问该人下落。
只见鉴胜在黑暗中矗立良久,缓缓开口道:“老宫主尚未仙逝之时,贫僧便说我这师兄性子外柔内刚,他是绝不会吐露那人行藏的。老宫主不信贫僧的话,结果一问便是三年,非但劳而无功,反搭上我明觉师兄一条性命。贫僧九岁入释,十二岁上先师便化虹圆寂,三十年来师兄与我义属同门、实如兄父,昨夜竟在贫僧眼前中伏身故,实令人痛心彻骨。”
顾青芷见骆嘉言果一猜即中,心下十分佩服,面上不动声色,冷冷道:“师友之丧,古今同悲,大师说这些话,莫非是怪老宫主不近人情么?明觉方丈是为旁人所害,大师也亲眼所见,宫主稍后自会派人详查。”
鉴胜摇头道:“老宫主温仁宽厚,贫僧素来感服。本教多年来始终未曾间断打探那人的消息,自从三年前获悉我师兄知其所在,立时便有人提议要将他捉来严加拷讯,是老宫主力排众议,只让我每月前去相询一次,既免去了师兄身受其害,又顾及到我二人的师门情分。老宫主仙游之后,又有不少教众旧事重提,说贫僧积年无功,要捉拿明觉师兄逼问,少宫主虽不愿违背老宫主遗训,却也渐渐对我责之频切,这一年来贫僧才追问愈急,想是因此走漏了风声,终致我师兄丢了性命。”
骆嘉言见他与明觉师兄弟情谊倒也恳挚,心下亦感悲怆,但她听骆玉书极言染霞使为人心胸褊狭、口蜜腹剑,当下故意笑道:“大师这话是甚么意思,难道尊师兄之死,大师竟要迁怒于少宫……”话未说完,鉴胜蓦地一声暴喝,双掌齐出朝她胸口击去。
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