三鹰神情阴肃,两边对峙片刻,马顺沉声道:“既如此,你我后会有期。”领着二王、鉴胜转身便走。双方近来连番较量,皆深感对方武功高强,手段更是阴狠毒辣,各觉如鲠在喉、芒刺在背,心中彼此打定主意,必欲将对方除之后快。鉴胜自见松筠道人现身,早吓得脸色煞白,也不知这回对方是否旁人假扮,忙不迭随马顺快步离去;松筠心道:“眼下冼宫主与两位师弟狭路相逢,情势间不容发,今日且放这秃驴一马,跑得了和尚跑不了庙。”便也未加阻拦。范虞二老见松筠脱困而出,心中挂虑朱权,也自向众人告辞。
岁寒三友对着冼清让等几人,脸色颇为阴沉。梅潜冷笑道:“宫主当真妙算神机,这一趟若非我等鸿运当头,早死在宫主计策之下。所幸天不亡我,竟教宫主事与愿违,可惜得很,可惜得很!”冼清让淡淡地道:“是长老相负本座在先,我不曾有负长老。岁寒三友当世雄杰,三位不死,我心难安。”
江边忽又转出一人,朗声道:“三位长老请听晚辈一言,几位皆有旦夕之危,何必再与冼宫主作鹬蚌之争?须知螳螂捕蝉,黄雀在后,王爷才是在后发踪指示之人,诸位斗得两败俱伤,也只让旁人占尽便宜。”来人正是景兰舟。
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早前景兰舟一行自王府救出钱文钦,正欲再往别院搭救松筠,忽见岳素追赶而至。顾青芷又惊又喜,上前捉住她手道:“岳姐姐,你怎么在这儿?”
岳素望见众人亦是惊讶不已,道:“你们怎么都来了?”向钱文钦道:“钱师爷,你未得王爷允准,怎敢擅离王府?”顾青芷道:“岳姐姐,我们这趟正是来救他的。”岳素奇道:“钱师爷好端端地,为何要救?”
钱文钦走上前道:“岳姑娘,钱某老母在家身患重病,多承这几位江湖朋友给我捎信,在下这便要往别院向王爷辞行,携舍弟一道归家省视。”岳素微一迟疑,道:“那你自去同王爷说罢。”又向景兰舟道:“多谢你那天在襄阳替我解围。”景兰舟道:“在下并未出力,姑娘何须客气。”当日他在武侯祠撞见岳素同丐帮争斗,其后祝酋倏然现身,将岳素自武当云雁道人手中救下。景兰舟见祝岳二人间有些暧昧,多半关涉私情,一向未在人前提起此事。
骆玉书道:“岳姑娘,我几人有事要寻松筠道长,他可是在王爷别院么?”岳素点头道:“道长确在别院,不过……王爷未必准许你们见他。”骆玉书道:“事关重大,我等自会向王爷请命。”
岳素想了一想,道:“既如此,我和你们一同去别院见王爷。”顾青芷喜道:“那太好了。岳姐姐,你一直都没回京城么?”岳素眼神一黯,道:“我没回去。”
骆应渊道:“事不宜迟,咱们这就动身。”一行人往北出了德胜门,绕开石头渚直奔鸡笼山宁王别院。不多时来到别院门前,只见朱漆大门洞开,众人不由心中讶异。骆玉书上前朗声道:“晚辈骆玉书冒昧登门求谒王爷,还请代为通禀。”过得片刻,听门内并无一人回应,诸人心下更奇,又不敢擅自闯入。
岳素忽道:“你们随我进去罢。”领众人径直进了垂花门,向东转入一进小院穿过厢房,便来到上回宁王接待骆景二人品茶的花园,只见池边凉亭之中孤零零坐着一名老者,身着蓝纱道袍,生得鹤骨松姿,正自悠然抚琴,赫然便是宁王;此外身畔空无一人,竟连个侍从也无。
骆玉书心中一惊,远远向其行礼道:“晚辈等不请自来,冲撞了王爷贵体,实是死罪。”宁王抬头望见众人,笑道:“原来是骆将军。本王适才心有所悟,将拙作《神奇秘谱》中的第一曲《遁世操》略加改动,一时耽溺其中,有失迎迓,怠慢了众位贵客,幸勿见责。”
骆玉书道:“我等唐突到访、冒渎尊严,伏乞王爷见宥。卑职今日斗胆觐见,有两事陈请王爷恩准。”朱权望了钱文钦一眼,道:“你们要带文钦离去,是不是?”
钱文钦上前跪倒道:“王爷在上,请受文钦一拜。文钦深受王府厚恩,本当肝脑涂地,以报王爷知遇之情。只是家中老娘病重,文钦身为人子,合当侍奉膝下。家母若幸得终养天年,小人定当复归效命,以供驱策。”
朱权叹道:“你是奠培的门人,本王于你何恩?孝者立世之本,既是令堂染恙,先生这便去罢。路上若缺盘缠,可自往账房支取,就说是本王的意思。”钱文钦未料对方竟一口答应,心中激荡之余,跪伏呜咽道:“王爷再造之恩,文钦万死难酬。今日暂别王爷,嗣后定当归效犬马。”
朱权点了点头,转向骆玉书道:“将军今日所来第二件事,可是为救松筠道长?”骆玉书道:“王爷料事如神。道长昔日多曾有恩于晚辈,又是王爷至交;王爷乃金玉之尊、陂湖禀量,恳请高抬贵手,准道长随我等一同离去。”
朱权望了眼立在一旁的冼清让,微笑道:“道长此去,当能助宫主成其大事。”冼清让欠身行礼道:“小女年少无知,过往未能自省其阙,行事多所获咎于王爷,甘愿领罪。道长与王爷原有故人之谊,又非本教中人,而罹此池鱼之殃,我实于心不忍。乞请王爷网开一面,放归道长出关,妾身蒲柳贱质、萤火之光,岂敢与王爷皓月争辉?倘蒙俯允,教中之事无计大小,一切听凭王爷尊命。”
朱权笑道:“冼教主,你虽身为巾帼,胆魄不下须眉,是本王小瞧了你。若非今日时照、鸣声不在府中,你可还敢来此面见本王?”冼清让道:“王爷北斗之尊,仰而弥高,两位老先生在与不在,小女子心中惶惶,并无二致。”朱权哈哈大笑,抚须道:“宫主瑰才逸秀,当世少有,许是本王道远日暮,行事确有些操之过急。可惜道长他不在舍间,早先已自去了。”
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