( ) 黎明前的时间最敏感。
夜班员工刚换上外套走出销金窝,喝得烂醉的顾客也会从霓虹不及的角落钻出来准备归巢,于是街道再次变得喧闹。
人们趁着天黑释放着剩余的感性,害怕阳光在下一秒升起来。
电台称这种感觉叫“黎明焦虑症”。
约翰走上博拉戈俱乐部的扶梯,跟商场里歪七扭八的客人擦肩而过,穿过微醺比基尼酒吧的玻璃门。
恰好撞见有人在闹事。
那是个身穿马甲,头发油亮的流氓。
“……我他妈也不想惹麻烦,就把这种肉给我来一盘,难道是聋子吗?为什么我他妈没在酒吧菜单里看见这玩意。”
他指向吧台旁的座位。
吉诺坐在那里。
对面是端酒的安洁莉卡。
桌子上摆着热气腾腾的烤肋排,还搭配了水果和酱料,散发吞掉舌头的香气。
“隐藏菜单,会员才有资格,这东西对你们来说太危险了。”
安洁莉卡翘起腿。
她的酒杯里五颜六色,跟身上这件亮面外套很搭,大腿往下是一片雪白,脚搭靠在凳子边缘,勾着一只高跟鞋。
吉诺穿着运动背心放下刀叉。
“X你的嘴,蠢货,别影响我吃饭的心情……”
她在拳击馆长大,脾气要暴躁些。
酒吧台球桌旁边的几个人听见这话立刻撂下杆子,攥着没喝完的瓶子,凶神恶煞地包围过来。
混混皱起眉头走在前面。
“哇偶,嘴巴挺臭,我请你尝尝别的肉!”
他提起裤子拽掉拉链。
凌晨酒吧里没有多少顾客,剩下那些神志不清的家伙也都在昏迷边缘。
霓虹灯带已经停止闪烁,只剩下两排光源在支撑所有桌椅的能见度。
安洁莉卡突然举起酒杯做出邀请状。
混混还没搞懂情况,突然感觉肩膀生疼,紧接着就知道了什么叫“会员”顾客。
约翰悄无声息地来到身后卸掉了他的肩关节。
骨头脱臼和惨叫声惊醒了半睡半醒的酒鬼,无数视线汇聚过来,就看见一个杂毛混混翻过倒塌的桌子砸在地板上。
脸颊着地的那种。
酒吧各处响起了起哄声。
另一个人掏出枪,还没来得及扣扳机,铁家伙就被约翰抬起脚,精准地踢到了吧台后面。
约翰垫着脚起跳,在空中交替重心,甩起另一条腿把持枪者也踹翻在地。
“嘘~别哭,也别喊。”
约翰竖起手指安抚最后一個倒霉蛋。
“我懒得揍你,帮个忙,把账结了,然后把这俩二货给带出去,好吗?”
“……呼,谢特!”
这家伙也知道约翰惹不起,麻利地转账,扶起两个喘不匀气的同伴仓皇逃离。
吉诺邀请他坐下来。
约翰屁股刚挨着沙发,突然收到一笔安洁莉卡的转账。
他无奈地冲她摇头。
“举手之劳而已。”
“垃圾清理费。”
安洁莉卡抿着酒,收起雪白纤细的小腿,把倾倒的凳子踹开。
“你做惯了大买卖,但处理街头小麻烦,其实才是来钱最快的,而大部分情况下……不需要你玩命。”
约翰倍感无语。
吉诺嚼着肋排差点笑喷。
她举起叉子戳穿道。
“约翰是觉得,你已经在床上把钱结清了,他帮你收拾混混是理所当然的。”
“真该死。”
约翰莫名有些窘迫。
安洁莉卡却淡定地耸了耸肩,继续享受酒水。
吉诺笑得更加放肆,拍着约翰肩膀。
“这他妈太搞笑了,兄弟,伱有没有想过,也许你才是提供服务的那一个?”
“有点伤人。”
约翰笑着回答。
他没办法融入姑娘们的话题,但也不至于被调戏得脸红害臊。
安洁莉卡也很淡定。
她和约翰都是在心情不好时互相寻求慰藉,没有额外索取什么。
毕竟在伊甸城里逼问一段固定真爱,反而更像是耍流氓。
目前这种关系谁也没意见。
“新外套看起来很帅。”
安洁莉卡眯起眼睛调侃道。
她是在场几人中名下资产最多的,黑白两道的东西都有涉猎。
“量身定制的手工款吧,这几年都没怎么在街面上看过这种好玩意了,给我个联系方式。”
“那你恐怕得找通灵师了。”
约翰义眼闪烁,用刚拿到手的钱点了几杯酒,跟两位姑娘聊起爱德华的故事。
特调鸡尾酒插着柠檬片就端上来了。
酒水颜色鲜艳,搭配货真价实的蔬菜,光看着就有购买欲,比城区巷子里某些用工业酒精还不洗杯子的店铺好多了。
安洁莉卡确实有财力和渠道。
店里用的原材料都不赖,作为博拉戈俱乐部商场区最受欢迎的酒吧,哪怕现在是骨碴当权,也没有动摇它的地位。
约翰就着食物讲完了故事。
“多亏有你们在,我还能找人聊这些破事。”
两位姑娘听得很认真。
但没有太多情绪起伏。
随着帮派战争激化,新闻频道甚至每天都会把昨夜死亡人数单拎出作为节目开头。
赛博疯子到处都有,没什么好感慨的。
酒吧又走进了新客人。
约翰侧身回头,刚好对上吉莱阿德的视线。
“Dogg,兄弟。”
他用街头手势跟约翰打招呼。
“我听说酒吧里有鲨币闹事就过来看看,早知道你在就不带人了。”
约翰顺着他的视线看过去。
黑金帮成员持枪聚集在酒吧门口,从面相上看大部分是街头新人,夹杂着少数狠角色。
帮派内部似乎也进行了重组。
吉莱阿德转身冲着他们摆手。
人群各自散去。
安洁莉卡却摇摇头。“我还以为黑金帮已经不再管理街面闹事的混混了呢。”
她讲话显然带着情绪。
维托先生已经很久没有出现在公众视野里了。
骨碴和他那些好战的追随者接管了街面上的相关业务。
各种高税收政策出台,有些条款霸道又极端,好像刻意要把维托留下的“氛围”清洗干净。
黎明即将结束。
城市天空变得灰白。
昏暗的光芒透过商场穹顶照射进来,稀释了灯带和广告牌的亮度,好像要扯掉熬夜者的庇护伞。
酒吧因为吉莱阿德的加入变得热闹。
约翰也才知道丹妮街跟以前不一样了。
亡命之徒们涌入黑金帮管辖区域,街头巷尾全都是刚加入的危险分子。
他们做事情没有底线,甚至会对辖区范围内的商贩动手。
帮派小头目个个肌肉浮夸,纹身崭新,脖子和手指头上金光闪闪。
健身音响里放着破音摇滚。
每一片空白墙壁都成为了新人的涂鸦画板。
但这些蠢货完全不遵守规矩,图案也没有个性,有些刺头甚至为了腾出创作空间,把一些具有象征意义和重要纪念的作品给毁掉了。
骨碴把繁荣和暴力带到了西区。
博拉戈俱乐部的商场区客流量翻了数倍。
安洁莉卡感触特别深。
营收压力和征税指标都在上涨,而且像今天这样,来微醺比基尼酒吧惹事的蠢蛋越来越多。
从红灯区到地下交易市场……
整个街道都乌烟瘴气的。
吉诺和马卡欧经营的绷带拳击馆里也都是彪形大汉,如果约翰去挨个扫描,还能发现不少赏金颇高的通缉犯。
拳赛及附属收益是黑金帮的重要经济来源。
骨碴直接裁掉了帮派豢养的拳手,把挖掘苗子和从头训练的过程省略掉,转而用合同签约的方式招募成熟拳手。
不管你从哪里来,性格有多糟糕……
只要能让擂台充满悬念、观众失去理智,就可以签约上场,用命换取巨额财富。
“刚结束的资格赛和月度赛的拳手死亡人数,是过去五年的总和还多,骨碴真不把人命当回事,只要能取悦有钱阔佬就行……”
吉诺突然很好奇。
“难道黑金帮内部就没有意见吗?”
“追随维托先生的人,肯定会不服气,但内部情况跟你们想得不太一样。”
吉莱阿德面露苦涩。
黑金帮在骨碴掌权期间飞速扩张,在帮派战争即将全面爆发的时间段内实力暴涨,而那些凶神恶煞的家伙却不敢对骨碴翻脸。
“当然有人试图反抗他。”
吉莱阿德深呼吸。
他亲眼看见过:
骨碴把一个冒犯权威的家伙打得生不如死,丢在垃圾桶边呻吟了两天才断气。
“剩下那些人都对他死心塌地。”
违禁品交易数量也是翻倍,原本用来维持秩序的人手全都被派出去参与火并,几乎是明着跟枭町帮及周边势力叫板。
“以前我们是固定渠道做生意,偶尔有些东西散到城里更远的地方,也都是偷摸一两次,但骨碴接手以后几乎是明着做大买卖。”
吉莱阿德眉头紧锁。
他语气里透着一股忌惮和未知的情绪。
“现在整个西区到樱花十字街范围内,违禁品销售和非法交易的事情都有我们的身影,相当于把枪管子塞到东洋人嘴里抢吃的。”
啪嗒。
吉莱阿德从怀里掏出一把黄金手枪。
“哇偶~”
“华而不实。”
“身份象征啊。”
在场众人都很捧场。
吉莱阿德却是苦笑着摇头。
骨碴把黑金帮变成了吸金机器。
货物吞吐加上商铺租金,还有各种合法、非法的商业活动,赚的都是天文数字。
巨额资源都被用来武装帮派成员,让街头火力翻倍,全力应对这次战争。
他手里攥着酒杯,从帮派内部视角讲述西区的变化和骨碴的管理。
安洁莉卡先和吉诺交换眼神,再抬头示意约翰想听听他对骨碴的看法。
“我跟他尿不到一块,但说实话……我脑子里的帮派首领就该是这种冷血杂碎,维托先生反倒像个异类,刚接触的时候……我还挺意外。”
“好吧,那你呢?”
她们又询问吉莱阿德。
后者没有立刻回答。
吉诺也不催促,转而拿起桌面上的黄金手枪,好像在赞叹它的设计细节。
“我看得出来你升官了,吉莱阿德,所以你现在到底是跟骨茬混的,还是忠于维托先生?”
咔嚓,砰。
金疙瘩退回保险被搁在桌面上。
吉莱阿德跟约翰刚见面的时候还是个身材偏瘦的公寓管理小头目,现在肌肉虬结,展开双臂搭靠在酒吧沙发椅上能把衬衫挤得滚圆。
他穿戴大量金饰,有喽啰跟随,显然是得到了进一步的发展。
“搞什么鬼?你们这眼神怪伤人的,我发誓没有背叛任何人,我想追随维托先生,可是他人间蒸发了,最开始还能看见他在帮派活动,突然联系方式全断,只能从流言中确认他还活着……”
包括吉莱阿德在内的人都很迷茫。
他们追随的目标消失了。
帮派动荡甚至比公司裁员还要可怕。
顶头老大和规矩传统一夜剧变。
大批攥着枪、比你能打的新人闯进你心目中的“家庭”,把你珍视的街头搞得乱七八糟。
“我心里压着火,真的,想找人干架……”
吉莱阿德和维托旧部都在等待一场清算。
他们想象中应该会有一次压抑到极致的爆发,在丹妮街内部爆发血战,跟骨碴势力拼杀到底。
维托消失的影响比想象中大。
没人有足够的威望号召全部残党。
所有人都在等着——谁来告诉他们敌人是谁、在哪儿,应该做什么!
但他妈什么都没有。
骨茬用摧枯拉朽的气势毁掉了“黑金帮大家庭”,又用最快的节奏拉起印钞机器,让混乱的西区变成一个不好惹的大集体,然后跟城里其他帮派叫板!
“黑金帮落入了他的掌心,我知道……我想象中的反叛爆发永远不会发生了,于是我开始等待死亡,说不定哪天会有车急刹停在我身旁,车窗里伸出枪,把我打死在血泊里。”
吉莱阿德并起两根手指对准太阳穴。
他沉默片刻。
“但我等来的是一大笔钱,高级肌肉束,满配步枪,象征身份的载具和黄金首饰。”
“收买人心?”
“我开始也认为是这样,但骨茬根本不在乎……”
黑金帮看似无序扩张,实则只是砍掉了一些业务,按照公司士兵的模式划分成一个个岗位,内部晋升渠道和具体工作内容更加清晰。
西区是个庞然大物。
骨茬没打算用自己的亲信铺满整个餐桌。
他把条件丢在吉莱阿德面前,做出选择——拿走权利和财富,肩负起责任,还是选择丢下东西滚蛋,去街头当个无名小卒或者退出帮派。
反抗者会死。
接纳者会得到新的身份和工作。
骨茬不要他们的效忠,也不要维托的秘密,更不需要在帮派战争期间拉拢人心。
“完成你该做的,其他无所谓。”
吉莱阿德神色复杂地摇头。
“包括我在内,骨茬跟所有人都是这么说的……”