第三次战役的纵深大致限定在三八线以南、汉城以北的数十公里的有限区域内。至于是否攻占汉城、是否渡过汉江,都不在事先设定的目标之列。
在实际的战役进程中,志司果断决定终止这次战役,这一决策成为最为关键的转折点。
1月4日,志愿军与人民军进入汉城,标志着第三次战役的攻势达到了顶点。
根据战场态势的发展,志司一方面决定继续加大压力,进一步将敌人从汉江南岸驱逐,进而占领金浦和仁川,以巩固对汉城的控制;
另一方面则指示各部队不得追击过远,对南逃的敌人只追至水原即可,然后在此待命。
这时,汉城解放的消息迅速传播开来,中朝人民欢欣鼓舞。平壤上空礼炮轰鸣,北京的群众则纷纷上街,彻夜庆祝。
《人民日报》刊发社论《祝汉城光复》,文章称:
“汉城是朝鲜至关重要的战略重地。汉城的再次解放,令美国在朝鲜失去了战略核心。前进!向大田进军!向大邱进军!向釜山进军!将拒绝撤离朝鲜的美军侵略者赶下海去!”
金日成在命令平壤和汉城两地以240门大炮鸣放24响以示庆祝,并宣称:汉城的解放是一次具有重大政治意义的胜利;美帝国主义必须意识到,离开朝鲜的时刻已经到来!
志愿军前线将领的反应却截然不同。
他们认为,依靠志愿军现有的力量无法将敌军赶入海中。
首先,志愿军经过两个月的连续作战,极度疲惫,减员严重,亟需补充和休整。
其次,尽管第三次战役取得了胜利,但美军主力并未被彻底消灭。以美军为首的“联合**”虽遭遇失败,但其后备力量依然雄厚,技术装备远胜一筹,敌我力量对比并未发生显着变化。
再次,志愿军的战线迅速向南延伸,运输线已扩展至500至700公里,加之敌机的疯狂轰炸,运输工具匮乏,补给愈加困难。部队所需的粮食大多依赖于当地筹措,但当地群众的余粮有限,难以满足需求。最后,东、西海岸的防御空虚,侧翼暴露无遗。
在第三次战役中,尽管敌军已经构筑了坚固的防线,但他们并未坚守阵地,而是有计划地向南撤退。如果我们贸然快速南进,一旦敌军从侧翼或后方登陆,实施南北夹击,那么极有可能再次发生类似仁川登陆后的局面。
当大家沉浸在胜利的喜悦中时,朝鲜战场上中朝军队的最高指挥官,在胜利的表象背后看到了“志愿军随时可能面临厄运”的危险,这种直觉与内心的忧虑让他深感不安,甚至到了“几天几夜难以入睡”的地步。
这展现了一位成熟高级指挥员的远见卓识与清醒判断。
志愿军总部的其他几位领导人意见一致,未曾出现分歧。而身处前线指挥部的韩先楚也发电给志司,强调此次战役中的参战部队几乎全是老兵,前线部队已经极度疲惫,面临着诸多困难。
沿着三八线南部的群众纷纷逃离,敌人的房屋被烧毁,粮食被掠夺一空,致使部队在吃饭和休息方面都面临极大困难,体力显着下降。再加上后勤补给跟不上,前线部队急需粮食、弹药和鞋子等补给。如果不增派新的力量,仅凭现有兵力发起大规模攻势,显然是不现实的。
1月6日24时,志司向志愿军左右纵队指挥员韩先楚、吴瑞林及人民军第5军团军团长方虎山发电指示,命令各部队立即停止追击,在原地集结待命,并加强警戒和防空,防范敌军反扑。电报还对各部到达指定位置后的工作进行了安排。7日晚,召集中朝两军领导人开会,商讨下一步的行动计划。
会上提出:
从各方面来看,敌人显然在诱导我军进一步推进,试图制造我军后方补给困难,同时让东西两侧海岸暴露出来。随后,敌人将利用其海空军的优势,从侧翼或后方海岸实施登陆,形成南北夹击之势,意图再次重演仁川登陆的伎俩。对此,我们联合司令部必须保持高度警惕,绝不能陷入敌人的陷阱。
8日,志司向中央军委发去电报,报告第三次战役已告结束。
在此期间,中央军委及作战部对朝鲜战局进行了深入分析,并得出如下结论:
如果能获得空军的支援,或者有两三万辆汽车用于运输,或者立刻投入两个兵团的战略预备队,志愿军便能够继续向南追击,扩大战役的胜利成果;然而,这些条件当前一个都不具备,继续追击将会非常危险。
因此,同意志司决定,停止追击,结束战役。
第三次战役自1950年12月31日发起,至1951年1月8日结束,历时8天8夜。在此期间,中朝两**队并肩作战,成功突破“联合**”设立的三八线防御阵地,攻占汉城,并将战线推进至三七线附近,向前推进了80至110公里。
在此次战役中,据军事科学院《抗美援朝战争史》记载,共歼灭敌军1.9万人。
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