根据当时的战场实际情况来看,想对陆战1师使用诱敌深入的战术,并非易事。自11月11日美军第10军在长津湖地区重新展开攻势后,陆战1师的推进速度极为缓慢,“蜗行”前进,直到24日才完全进入长津湖区域。
师长史密斯冷静而谨慎,他没有麦克阿瑟、阿尔蒙德那种稳操胜券的乐观,相反,对让陆战队在如此恶劣的地形、气候条件下向北深入疑虑重重。
在他看来,更合理的进攻路线应当是沿着东北部海岸前行,因为在那里,陆战队不仅可以获得来自海上的各种支援,又便于施展陆战队最为拿手的两栖包围攻击战术。
而眼下,这支海军陆战师被调往远离海岸的高山深谷中,被当作普通山地部队使用,侧翼暴露,后方空虚,这让他感到不满和消极抵制。在他的指挥下,第1陆战师不断减缓前进速度,尽力避免在自己不愿意且不擅长作战的区域陷得过深。
11月25日,志愿军在西线展开反击。
麦克阿瑟指示阿尔蒙德迅速采取行动,以支援第8集团军的作战。阿尔蒙德随即将第1陆战师的进攻时间定在11月26日,但由于进攻准备未能完成,不得不推迟至27日。
中美两军都将东线战场的进攻时间定在11月27日。
区别在于,美军计划于当天早晨发动攻势,而志愿军则选择在傍晚展开进攻。
此时,中美双方派往长津湖作战的兵力分别为:美陆战1师和第3、7步兵师以及韩国第1军团约10万人。志愿军则是第9兵团所属的第20、26以及27军约15万人。
朝鲜已进入严冬季节。
今年的气温比往年更早下降,且幅度更大。十月刚开始,长津湖地区便迎来了降雪,气温迅速下滑。到了十一月,气温已跌破摄氏零度,放眼望去,尽是冰雪覆盖的世界,寒冷至极。
1950年11月初,第9兵团接到命令后,悄然开始翻山越岭。他们身着单薄的衣物,昼伏夜行,在严寒和饥饿中不断前行,最终静悄悄地抵达了预定的战场。11月15日,美军“攻占”了下碣隅里,而就在10天前,这里还是志愿军第42军第124师的指挥所,敌人果然上当了。
长津湖地区位于濒海城市咸兴以南70公里,距北方内陆重镇江界约140公里。该地区是以美军为首的“联合**”从东海岸向北朝鲜战略后方进行迂回进攻的必经之路,同时也是志愿军在东线预设的主要歼敌战场。
长津湖实际上是长津江被截流后,在群山之间形成的一个大水库,其形状和蓄水面积不仅取决于周围的地形,还随着季节的变化而有所不同。
湖面南北狭长,北起葛田里,南至福高峙,延伸约19公里;东西方向较为狭窄,水面宽度大多在1至3公里之间,其中以东岸的新兴里至西岸的柳潭里一带的湖面最为宽阔,达到约10公里。
湖两岸为连绵的山地,山峰海拔约1300米,山上植被茂密,适合隐蔽防空,但不利于大规模部队的行动。
长津湖的南北两端连接长津江,除了北端的葛田里和南端的下碣隅里有公路桥可以通行车辆外,其余湖面在结厚冰之前只能通过船只渡过。
当敌军进入长津湖地区后,宋时轮决定首先消灭美军第7师的31团,待取得胜利后,再对付陆战1师的增援部队。
由于第7师的整体实力较为薄弱,优先攻击第7师的31团不仅可以让部队积累实战经验,熟悉美军的作战方式,还能为随后全力应对更强大的敌人做好准备。
长津湖战役发起时,湖面开始结冰,最初冰层较薄,在冰面上行走尚存危险。几天后,冰层逐渐加厚,吉普车也能够在冰面上行驶。从鸭绿江边通往长津湖的道路既狭窄又稀少,只有从江界和厚昌江口出发的两条公路可供车辆通行。
其他如长津至云山里、云山里至袂物里、德实里至柳潭里、柳潭里经闲上里至社仓里的道路,路面狭窄且年久失修,积雪覆盖后结冰打滑,行车十分困难,严重影响第9兵团炮兵的机动、作战物资的运输以及伤员的转移。
11月27日傍晚,志愿军第9兵团第20军已经部署在长津湖西侧,第27军则布防于长津湖北部和东北部。第9兵团进入长津湖地区时,气温骤降至零下40度,极寒的天气成为了他们面临的最严酷挑战。
由于缺乏防寒和防冻的准备,短短几天内,部队便大面积出现冻伤减员,对战斗力造成了无法估量的影响。第27军战史记载,许多连队的冻伤率高达85%;汽车因冻滑损坏率达到25%,甚至出现了“人被冻僵,马蹄冻掉,车开不动,镐不入土,有饭不能吃,有枪打不响”的严重情况。
与志愿军相比,美军在防寒防冻装备方面的优势十分明显。
第二次世界大战期间,第1陆战师部分官兵曾远征冰岛,积累了在严寒条件下作战的经验。元山登陆后,陆战队军需部门提前将御寒的冬季服装运往前线。到11月初,补充战斗损失的应征人员普遍完成了营级规模的寒区作战训练,并换上了特制的冬季服装。
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