在盛唐的大街小巷中,流传着关于狄仁杰的无数传奇故事。今日,他与元芳一同踏入长安城东的一个小村庄,接到一封求助信,信中写道村民接连神秘失踪,并在村庄外的古庙中发现了一具尸体,身上残留着一些古怪的符咒。
村庄的气氛凝重而压抑,天空阴云密布,仿佛也在为失踪的村民们感到悲伤。狄仁杰走在前面,手握折扇,神情专注。元芳紧随其后,低声问道:“大人,您觉得这神秘失踪的背后有什么不为人知的秘密吗?”
狄仁杰微微颔首,目光穿透阴霾,向古庙走去。庙宇外的香火已经冷清,墙壁上剥落的灰浆似乎在诉说着岁月的无情。推开庙门,迎面而来的气味令人窒息,夹杂着腐臭和一丝淡淡的香料。
庙中供奉着一尊古老的神像,神像周围放置着几根带有血迹的蜡烛,地面散落着一些看似随意摆放的符咒。狄仁杰盯着那些符咒,心中疑惑重重。他捡起一张,上面写道:“鬼魅冤魂,恳请赐显灵。”这字迹苍劲有力,仿佛蕴含着某种力量。
“元芳,你看看这符咒,似乎不是普通人能写出来的。”狄仁杰转过头,看到元芳正蹲下身,仔细观察地面的一些物品。
“有些符咒和咒语似乎是从道教中借用的,应该是想要通过这种方式来引起恐惧。”元芳解释道。
“但真正的目的是什么呢?”狄仁杰自言自语,目光越过神像,看向庙外阴暗的角落,似乎在思考什么。
就在此时,村子里的一位年轻女子匆匆而来,神色慌张。她一身青色长裙,皮肤细腻如瓷,修长的身材在微风中轻轻摇曳。她来到狄仁杰面前,强压住内心的恐惧,急促地说道:“大人,您一定要为我们村子做主!我的父亲就是神秘失踪的那位,他身上有着不寻常的符咒,昨天晚上我在村外看到一个形迹可疑的男人……”
“慢着,姑娘,这位是你的父亲吗?”狄仁杰皱起眉头,看向神像下的尸体,想要确认她所说的内容。
姑娘颤抖着指向尸体,声音颤抖:“是的,他就是我父亲。他的身上有着我从来没有见过的符咒,似乎还在进行某种仪式……”
狄仁杰静静观察着她的神情变化,眼中闪过深思。元芳则察觉到女子的面部神色中闪过一丝复杂,似乎她的恐惧中带着一丝不安。
“姑娘,你的父亲在失踪前,有没有和谁发生过争执?或者说他接触过什么不寻常的人?”狄仁杰的声音温和却坚定。
“我不知道……”女子摇了摇头,眼泪夺眶而出,“我只知道他很害怕,常常夜里独自去庙里。”
“为什么呢?这或许是关键。”元芳紧随其后,鼓励她继续说下去。
“因为他梦见有鬼魂缠绕在他身边,眼睁睁看着他与我和母亲相处……”女子低下头,心如死灰,“他早已不是以前的那个人。他每天都在喃喃自语,我跟着他去了庙里,看到他一个人在那里做法事……”
狄仁杰仔细聆听,心中却泛起一丝疑惑。将目光投向神像,暗想这其中是否涉及更深的隐情。
“我们需要更多的证据,元芳,姑娘请跟我们一起去调查。”狄仁杰说道,转身朝古庙后方的田野走去。
当地村民对于失踪的事情多有耳闻,然而实际知情者寥寥无几。狄仁杰与元芳在田间小道上,向几位老农打探消息,却意外遇到了正要回家的一个中年男子,他额头上渗出细密的汗珠,神情似乎也有些不安。
“这位大叔,听闻最近村子里发生失踪事件,希望您能帮忙说说。”狄仁杰直言问道。
“我……我不清楚,只是听他们说,时常能看到有人在夜间上山……”中年男子支支吾吾,神色显得极为不自在。
“你说的晚上能看到的人,是否与这个庙有关?”狄仁杰快步追问。
中年男子似乎被问得不知所措,愣了半晌,最终只得带上几分犹豫:“那是……我听人说,庙里曾经有人离奇亡故,常常有灵异事件传出,怕是有人在作法。”
狄仁杰的脑海中闪烁了一道念头,忽然道:“村中是否有人曾以此为生意图,想通过迷信来诈取钱财?”
“也许……是的,一些人总是借着神灵的名义来骗人。”中年男子结结巴巴,但语气中流露出一丝反感和无奈。
“很好,多谢你。”狄仁杰温和回应,令其松了一口气。
“元芳,看来这庙中隐藏着更多秘密,此次并非单纯的失踪案,而是暗中牵扯到一些不义之财。除了这位姑娘的父亲,还有可能是什么人被卷入其中?”狄仁杰若有所思地向元芳解说道。
“可我们目前缺乏直接证据,或许可以在村民中找到线索。”元芳摩挲着下巴,思虑着。
回到村庄,狄仁杰与元芳打算走访更多住户以搜集信息。经过一番奔波,他发现许多村民虽然对所谓神灵事宜半信半疑,但也有不少人为了生计,顺应时势迎合那些利益较高的谎言。
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