在大唐盛世,天子之畔风光旖旎,但人间的纷争却从未平息。狄仁杰和李元芳正值朝堂纷扰之际,接到了一宗十分棘手的案子,发生在京城深处的一座古老寺庙。
寺庙内,僧人们传言,最近频频出现诡异现象,烧香的信士总能听见午夜时分阵阵清韵与低泣,仿佛有神灵附体。而更为悲惨的是,殷氏家族的千金小姐殷婉儿,日前在此庙失踪,并且在她失踪的当晚,庙里发生了离奇的火灾,整座寺庙几乎被焚毁,唯有几件纹饰华美的佛像未受影响。
事发后,殷家上下悲痛万分,殷夫人更是每天以泪洗面,亲友间议论纷纷,纷纷指责寺庙僧人不负责任。听闻其卷入的是一宗神秘的消失案,狄仁杰亦对此深感兴趣,二人便携手前往。
初到寺庙,李元芳打量着满目焦黑的废墟,眉头紧蹙:“如此情况,难道真如江湖传言,佛像真的有灵不成?”狄仁杰微微一笑,目光却刚好落在佛像的底座上,似乎在思考着什么。
李元芳不解:“大人有何见解?”狄仁杰缓缓走向佛像,言语中带着几分肯定,“我怀疑这并不是简单的失踪案,这背后或许隐藏着更深的阴谋。”
这时,坍塌的寺庙旁,一名年轻女子突然出现。她飘然走来,肌肤白皙,身形纤细,长发如瀑,面目清秀却显得慌乱。她绕过二人走向庙前,似乎在寻找什么,眼中闪过一丝不安。
“这位姑娘可有何事?”狄仁杰上前问道。女子顿时愣住,继而红着脸,低声说道:“我,我是殷婉儿的好友,昨日她在此失踪,我来寻找她。”说完,她的手紧握着衣袖,似乎心中有万般不安。
狄仁杰心中一震,看来这姑娘非同小可。李元芳扫视四周,试图从环境中寻找蛛丝马迹。狄仁杰径直走近姑娘,试图安抚她的情绪,“姑娘莫慌,请告知我昨日的经过。”
女孩焦急地叙述:“昨日我们相约来此拜佛,稍后我去洗手,不想再也没能找到她。之后便听说庙中起火……而我回来时,火已被扑灭,殷小姐却有如蒸发一般不见踪影。”
狄仁杰仔细分析着姑娘的话,心中逐渐浮现出疑点。他叮嘱李元芳查看庙中遗留的焦木,同时对姑娘询问:“在火起之前,有没有看到可疑的人?”
“我只看见一个穿灰色衣衫的僧人,他的行踪让我觉得异常。可是这也许只是我无意间的猜想……”姑娘声音微颤,显然对心中所忧虑的回忆感到恐惧。
“多谢姑娘的信心,”狄仁杰低头沉思,神情中闪烁着智慧的光芒。他指向一旁的需要处理的碎木,“李元芳,去看看那些被火烧过的残骸,寻找可能的线索。”
李元芳忙去查探,而狄仁杰则耐心安抚女孩,询问她的名字。她轻声道:“我叫婉晴,是殷婉儿的好友。”狄仁杰却从她眼中察觉出一种难言的悲伤,心中不禁对她愈加强烈的同情,同时也更加感觉到事情非比寻常。
经过一番调查,李元芳终于找到几片未被完全烧毁的残木,他细致入微地观察着,突然其瞳孔一缩,转身向狄仁杰道:“大人,这些木头上似乎有刀伤的痕迹。”
这样的发现令两人都愕然,狄仁杰思索片刻,明白了它们所代表的意义,“看来,火并非只是自然的突发,而是有人故意为之,想要掩盖什么。”
此时,夜幕降临,寺庙外一片寂静,唯有微风吹拂。狄仁杰指挥李元芳继续寻找线索,自己则继续与婉晴交谈。通过她的描述,狄仁杰对昨日的情况有了更加清晰的认识。
“你昨晚的神态很不安,是不是曾见过可疑之人?”婉晴的眼神中流露出一丝困惑与恐惧,她低声道:“我……我不知道,但是我觉得,很可能是那个僧人故意引导我们。”
狄仁杰突发灵感,追问道:“那你可知他叫什么?”
“他叫法明,是庙中资历较老的和尚。”婉晴微微颤抖,神态中透露出一丝犹豫,“不过,庙里的僧人都十分虔诚,不会做出如此之事……”
“那应当再细致查看庙中的记录。”狄仁杰心思缜密,心中已有计较。他让李元芳继续审问其余僧人,而自己则在寺庙一角找到过往的记录。
经过一番查阅,狄仁杰竟在夹缝中找到一张图纸,上面赫然标记着寺庙结构,尤其是底层一处暗室的所在。他心中一震,“原来庙中还有暗道,可能与此案息息相关!”
他迅速与李元芳会合,并告知了发现。“我们当即前往暗室查探!”李元芳立刻神色凝重,随即二人便朝着图纸所指的地点走去。
一路上,两个侦探分外专注,心中暗自推测暗室的用途。就在进入那隐秘之处时,狄仁杰用手轻掀开门帘,顿时,一阵阴冷之气扑面而来,四周暗影密布,隐约还能闻到一股异样的腐臭。
就在此刻,耳边传来低低的吟唱声,悠远而诡异,似乎并非出自人间。狄仁杰心中一紧,暗道恐怕真有神怪之事。他细致入微地察看周围,墙壁上挂着许多用布条缠绕的经文,却弥漫着一种让人不安的气息。
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