在盛唐的长安城内,灯火辉煌的夜晚,市井之间却隐匿着一桩骇人听闻的命案。案发地点是一间名为“月影阁”的酒楼,传闻此处有许多神秘的活动,常常吸引着城中各类人等,尤其是那些热衷于神秘与诡异的年轻女子。
这日,月影阁内,灯笼摇曳,袅袅炊烟升起。一名女子,名唤柳妃,年约十七,容貌如花,肌肤胜雪,细腰纤纤,走动间犹如柳絮飘舞,她的舞姿引得满座宾客为之倾倒。可就在众人沉醉其间时,突如其来的尖叫划破了夜空,几个饮客慌慌张张地奔出,面露惊恐之色。
“快去请狄大人!”一名食客大喊,眼神中满是惶恐。众人闻声,纷纷驻足,酒楼内顿时变得躁动不安。
不远处,狄仁杰和他的助手元芳正在棋局之中,突然得知消息,便迅速前往“月影阁”查探究竟。
当他们抵达时,酒楼的门口已经聚集了不少围观的人群,纷纷低声议论。狄仁杰挤过人群,迈入楼内,果见屋内一片狼藉,几名女舞者面色苍白,满脸惊恐地围在一起,地上则是柳妃的尸体,鲜红的血泊在她的身下,似盛开的花朵,刺目的颜色令人心生不安。
“这是怎么一回事?”狄仁杰面色凝重,问道。
一名女子颤抖着汇报道:“我们刚刚在为柳妃庆祝生辰,突然她的身边就出现了一个黑影,随即她便倒下了。”她的语气中带着难以置信的恐惧,白皙的手指指向了一旁的角落。
狄仁杰顺着她的手指望去,那是一扇半开着的窗户,微风掀动了窗帘,仿佛有什么东西在黑暗中窥探。他立刻走上前,细心检查窗边的痕迹,心中暗想:这绝非单纯的谋杀,定与那黑影有关。
元芳在一旁默默分析:“大人,窗外并无任何追踪的痕迹,这很奇怪。”
狄仁杰心思细腻,随即又向一旁的饮客发问:“你们看到窗外有何异样吗?”
这时,一名汉子站出,惊慌中指着窗外的黑暗:“我看到一个人影飞快离去,面目模糊,却有一身黑袍,像个妖怪!”
狄仁杰皱了皱眉,似是有所感悟,便让元芳协助他将尸体移至偏房进行检验。他仔细观察柳妃的身体,发现她的脖子处有细微的勒痕,显然是被人用力掐制。此外,她的一只手里还紧紧握着一块破碎的玉佩,上面刻着“缘”字。
“这块玉佩如若连同柳妃被勒制的线索,或许能揭开谜底。”狄仁杰低声自语,心中暗想着。这一细节引起了他的注意,似乎在暗示着有什么隐秘的关系。
时间一分一秒过去,狄仁杰和元芳逐渐展开周围的调查,进入每一位在场人的视线。他们了解到,柳妃作为舞者,因其美貌引起了多位商贾的垂青,酒楼的老板则暗中经营着一条毒贩的线索,与柳妃的舞艺亦有千丝万缕的牵连,却始终没能找到一个明确的凶手。
在反复的追问与调查中,狄仁杰突然产生怀疑,觉察到柳妃的舞伴小翠似乎言语不当,回答不一,并且她与柳妃之间关系并不简单。狄仁杰意识到这里面一定隐藏着一个更深层的秘密。
他转身对小翠说道:“你与柳妃关系密切,不如说说你这一段时间看到的怪事。”
小翠害怕地低下了头,轻声说道:“我……”说着泪水夺眶而出,仿佛有很多秘密压在心底。狄仁杰察觉此女子内心的纠结与不安,心中不免生出怜悯。
“无论如何,心中有解,才可以彻底解脱。”狄仁杰安抚道。
小翠终于抬起头,带着一丝颤抖道:“前几日柳妃曾接到一个陌生人递来的信,之后她变得异常沉闷,常在窗前发呆,我曾隐约听到她提起过‘黑影’的神秘言论。”
“黑影?”狄仁杰心中一动,似乎呼应了先前的线索。他继续追问:“那信上写了什么?”
“我并不知道内容,但她在读信时的神情与那些话,让我觉得她似乎遭遇了什么危险。”小翠哽咽着说道,眼中闪烁着不安。
狄仁杰决定找出这封信的来源,他让元芳留意小翠的一举一动,随后便寻找那些酒客,试图从他们的谈话中获得更多线索。
几日后,案情逐渐明朗。狄仁杰在月影阁内得知,几名商贾曾对柳妃表示过强烈的爱慕,却因她的拒绝而怀恨在心,一名年轻商贾甚至拿出厚礼以求亲近,但皆被柳妃未作回应。而就在此同时,柳妃的客人中,有一个人影在暗中窥视,令他感到愈加不安。
这名商贾名为韦明,其整个人沉迷于对柳妃的追求之中,由于压抑几次的嫉妒与挫败,他心中逐渐滋生出不可告人的想法。在一个个夜晚,他在酒楼内环视,终于决定以暴力手段达成自己的强求。
在狄仁杰的追踪与调查中,韦明这名商贾的行径渐渐暴露,狄仁杰决定布下圈套,引他现身。
“我们只需在月影阁内定时请来几位舞者,故意显露出柳妃的空缺,便能将韦明引出。”狄仁杰向元芳布置道。
夜幕降临,月影阁的灯光再次明亮,众多食客纷纷而至。就在此时,狄仁杰早已埋伏在暗处,等待韦明的到来。
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