在盛唐之际,长安城内繁华似锦,流光溢彩,不时传来商贾舟车,百姓喧嚣。然而,在这美丽的城池背后,一桩离奇而诡谲的案件却令整个长安陷入了恐慌之中。
事情发生在新月寺,这是一处香火旺盛的庙宇,香客络绎不绝。然而,这天晚上,却在寺中发生了骇人听闻的命案。庙中一位美丽的尼姑,赵婉儿,在上香时被发现死于钟楼之下,口吐白沫,身旁满是香灰,仿佛死于一场突如其来的灾难。
赵婉儿伴随着月光浮现出的身姿,宛如天上仙女,肌肤如雪,身形纤细,黑色长发披肩,聚集了众多香客的目光。然而,她的短暂生命却在这一夜戛然而止,令人为之痛心。受害者是以慈善着称的尼姑,她为人仁爱,常常施舍穷人,深受乡邻爱戴。有人说,她的死是天谴,也有人言其遭了恶毒之人的算计,这让本就迷雾重重的事件愈发扑朔迷离。
得知案件后,狄仁杰与元芳在长安城的月光下急匆匆赶往现场。狄仁杰脸上泛着淡淡的忧虑,他静静地思索着这桩离奇的命案。元芳则在一旁仔细观察着四周的环境,他微微皱眉,心思缜密,似乎在检索着自己所掌握的信息。
“元芳,这里的一切似乎并没有被打斗过的痕迹,”狄仁杰蹲下身,细致地观察着地上散落的香灰,“她的死,绝非简单的意外。”
元芳也点了点头,神情中透着几分沉重:“狄大人,您是说,这其中另有隐情?”
“正是如此。”狄仁杰站起身,深吸一口气,语气坚定,“我们需要调查赵婉儿的过去,以及她生前交往的人。”
随即,狄仁杰开始在周围的香客中打听,逐渐了解到赵婉儿临死前曾接连收到几封陌生的信件,信中充满了对她的威胁与恐吓。一个个香客的不安情绪汇聚成了密集的喧嚣,狄仁杰的目标愈发清晰,心中更是如同潮水般涌现出无数疑问。
这时,一位打扮华丽的女子走上前来,她眉目如画,肌肤白皙,身姿曼妙,周身透着一股雍容华贵之气。她就是赵婉儿生前的好友苏瑾,因闻讯赶来,此刻满脸悲伤,显得十分忧虑。
“赵婉儿的事情我颇为震惊,”苏瑾柔声道,眼中闪烁着泪光,“她向我提起过几次,最近常有人盯着她,不知此事是否与她有关?”
狄仁杰凝视着她,察觉到她言语之中隐藏的细微情绪,内心不禁生出一丝警惕:“这些人是何许角色?”
苏瑾轻抚心口,显得有些心虚:“她曾提到过一名商人的名字,言其为宿敌,曾逼其退还一笔金银。可我只记得他姓‘何’……”
“姓何?”狄仁杰急促地问,心中瞬间闪过一个念头。他意识到,这或许是案件的关键线索,于是要求苏瑾详细讲述她所知的信息。与此同时,元芳默默记录着每一个细节。
经过深入交流,狄仁杰了解到那位姓何的商人名叫何继,专门经营长安周边的香料生意。他的性情暴烈,若被触怒,必然引发冲突。同时,赵婉儿的慈善举动让何继的周围人颇为忌惮,许多生意上的牵连也使他与尼姑之间的关系愈发紧张。
当晚,狄仁杰与元芳便直奔何继的经营地。何继的商铺熙熙攘攘,生意兴隆,表面上看来与赵婉儿的事情无关。然而,正当两人潜心打探,试图找到更多证据时,突然一名打扮内敛的中年男子走进了铺子,神情略显慌张。
“你是谁?”狄仁杰在一旁,瞬间便看出了那男子的不寻常,心中警觉地问道。
那中年男子面露为难之色,急忙道:“小人姓林,是何商人的朋友,几日前何少寨来找过我,言他遭受了威胁,已无心生意,沉心整治。”
狄仁杰一听,华丽的面具瞬间褪去,心中隐隐觉得其中有诈:“你所言是真是假?”
“我……我不得不相信,不信我自己也会遭到陷害。”林男子额头冒汗,神色慌张。狄仁杰眼中闪过一丝明悟,心想这些人一定是沆瀣一气,藉阴谋做出牟利之事。
于是,他和元芳开始对酒馆附近的顾客进行更深入的调查,逐渐了解到了何继与赵婉儿之间不可告人的交易关系,而那些信件背后的恶意更是引起他们的警觉。所有的线索最终都指向了一个神秘的血腥祭祀仪式。
回到新月寺,狄仁杰一方面深入剖析可能存在的看似无关的细节,另一方面开始观察现场的一切环境。他想起赵婉儿生前说过,钟楼内有个隐秘的空间,常引发人们借机装神弄鬼。
经过几番细致的查探,狄仁杰终于在钟楼内部的角落发现了一个异样的香炉,内部居然藏着几封信。这些信件落满灰尘,经过手指轻轻擦拭后,生出古怪的气味,似乎与案发的香火有某种联系。
“元芳,你看这信中提到的异案情况与赵婉儿的去世有哪方面一致?”狄仁杰眉头紧皱,心中暗想着可否自此抽丝剥茧。
元芳拿起信,仔细研读,忽然脸色一变,神情慌张,“狄大人,此信中提到的‘消失的习俗’竟然与赵婉儿刚来寺中时有关的旧案如出一辙!那些消逝的尼姑们,难道便是这个神秘仪式牵连所致?”
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