( ) 裕王府的前殿这时已一片肃静。
裕王朱载垕、徐阶、张居正、谭纶紧张地站在寝宫门前紧望着前殿的殿门。
终于,锦衣卫都指挥使陆炳从前殿殿门进来了。
“王爷。”陆炳先向裕王拱手见礼。
裕王立刻露出了一丝笑:“陆叔亲自来了。”
不同于陆炳见王的正式称呼,裕王表现的如同普通百姓家里见到叔伯时的称呼,透露着亲近。
相较于神龙见首不见尾的父皇,陆炳这位皇帝的一奶兄弟,当叔父当得更称职。
锦衣卫帮衬了裕王府不少,这些年,裕王感激在心。
陆炳却不敢接裕王这句话,转望向徐阶、张居正又一拱手:“徐阁老、张阁老。”
徐、张师徒目带疑询地望着陆炳点了点头。
看锦衣卫这架势,不像是冲着裕王府来的,更像是冲着他们师徒来的。
陆炳接下来的话,也证实了两人的猜想,笑道:“这些日子有白莲教的妖人,在京城中假借天象、周云逸的事诽谤朝廷,密谋反事,皇上担心徐阁老、张阁老的安危,故遣锦衣卫护守左右。”
陆炳到底是都指挥使,说出的话,不知道比十三太保的朱七境界高出几重天。
白莲教、密谋反事、护佑阁老。
全是从朝廷的角度,从阁老的角度出发,任谁也挑不出毛病。
“陆指挥使,不必如此,我有护卫。”徐阶不以为意道。
堂堂内阁次辅大臣,堂堂淞江府徐家家主,仪仗、护卫可从来不缺的。
都是精挑细选的精壮武夫,比着锦衣卫缇骑不差。
“一定要的。”陆炳笃定道。
脸上笑容不减,但那不容违逆的意味,却让徐阶脸色一变,这哪是护卫,这分明是监视。
来逼迫淞江府徐家、江陵张家快点拿钱出来的手段。
一朝阁老,焉能受此大辱?
徐阶这时竟将目光望向了裕王,寄希望刚诞下世子的大明朝未来皇帝能说两句。
“陆叔,能否容许徐师傅和张师傅吃完元宵再走?”
裕王接过话,为难道:“这本就是父皇的旨意。”
徐阶顿时心一凉。
这就像斩首前最后一顿饭,吃与不吃,又有什么区别。
师傅失望的目光,裕王只能当做没看见。
皇上是多么乾坤独断的人儿,内阁比他这个当儿子的更了解,公然违逆圣意?
他还不是太子呢!
大明朝还有个景王在藩地呢。
尽管生了个世子,但皇室子孙没有成年就夭折的还少吗?
谁敢保证世子一定能健康长大?
比皇宫更危险的是东宫,比皇帝更难当的是太子,而比太子更难做的是父皇的儿子。
抬目就能看见云端,皇位近在咫尺,死亡之剑也悬于颈上,在没有坐上皇位之前,步步薄冰。
“遵旨!”陆炳答道。
“上元宵…上元宵…”
裕王的声音有些沙哑,沙哑中难掩几分哽咽,“再上坛酒。”
现在,只想大醉一场。
朝廷风云变幻,徐阶、张居正也难适应,只有陪着王爷醉一场。
但师徒俩和提前走的高拱,全然忘记了,自己一行人是奉旨恭贺世子喜诞的。
……
吕芳打发四大秉笔太监去各自私宅搬买命的银子。
司礼监值房。
大云铜盆的火旺旺地烧着。
冻僵昏迷的冯保苏醒了,第一眼就看到守在炕边的吕芳,不顾虚弱,哆嗦着攀着炕沿爬了起来,哭着嗓子喊道:“干爹……”
“这就觉得委屈了?”吕芳正颜说道:“瞧你那小聪明,为了急着往上爬,腊月二十九打死了周云逸,今天又抢着去报祥瑞,我不计较你,内廷十万宦官哪个不恨你?
还有裕王,还有徐阁老、高阁老、张阁老,哪个又能饶过你?
要是在玉熙宫落到好也就算了,这些人都只敢在心里恨你,等到你失势时才会反攻倒算。
可你不但没落到好,还被皇上指摘了,你的小心思一动,就又在司礼监内撒了九真一假的谎,险些致我,致司礼监于死地。
这也就是陈洪他们在心疼银子,没空想别的,不然,陈洪杖毙了你,我都无话可说。”
按内廷的规矩,锦衣卫、东厂都归司礼监首席秉笔太监管,东厂提督太监的冯保,该喊陈洪为干爹,喊他吕芳为干爷爷。
当初,他瞅着冯保聪明,才点了冯保拜自己为干爹,冯保,这才喊的陈洪师兄。
自从冯保提督了东厂,又仗着他这个干爹,就没再在乎过陈洪这个名义上的上官,东厂,完全脱离在司礼监首席秉笔太监的权力之外。
陈洪早就恨冯保入骨了,就等着找个机会狠狠收拾冯保。
而冯保在值房前故意曲解圣意,误导司礼监大太监们,这是对皇上的不忠。
太监无根,可以对任何人不忠,却不能对皇上不忠,这是内廷最基本的规矩。
为了让皇上忘记冯保,为了让四大秉笔太监忘记冯保,吕芳不惜搅动了整个大明朝。
冯保一连声答道:“孩儿知错了,孩儿往后改。”
吕芳叹了口气道:“别往后了,先把过去贪墨的银子拿出来,然后,就去朝天观吧。”
冯保愕然了。
银子他可以不在乎,但出宫去朝天观他怎么也做不到。
太监,做到头是皇帝的大伴,其次是有可能宗祧继嗣的亲王大伴,再次是普通亲王的大伴。
总之,要围绕在皇位的左右。
去朝天观,是去当道士的大伴吗?
远离皇位,这对追求权势的冯保来说,比杀了他还难受。
冯保回过神,直接从炕上滚了下来,跪在地上抱住吕芳的腿,哭求道:“干爹!干爹!不能啊!不能去啊!去了那里儿子就回不来了,儿子死也不到朝天观去!”
“起来!”吕芳露出了怒气,“宫里你不能再待了,你不想去朝天观,又能去哪里?”
“裕王府!”
冯保猛然想到,如同落水抓到的稻草,“对,干爹!裕王世子,皇孙诞生了,那是我大明朝以后的皇上,干爹,我要去裕王府,当皇孙的大伴……”
主动落到裕王和清流手中,也比以后日夜与青灯古卷相伴好。
“皇上修道成功了,而裕王的身体,眼瞅着一日不如一日,看我大明的气数,这皇位还不知道是谁的,你就那么想死吗?”吕芳无奈道。
“干爹,你教过我的,置之死地而后生,我宁可在裕王府中死,也绝不愿意在朝天观中活。”冯保的声音在颤抖,却又格外的坚定。
“罢了!罢了!你想去就去吧。”吕芳离开了。
冯保望着干爹的背影,跪趴在地上,号啕大哭。