乌桓,又称乌丸,和鲜卑一样,原为东胡部落联盟中的—支。
秦末之时,东胡强盛,其首领曾向匈奴要求名马、阏氏和土地,可惜后为匈奴冒顿单于击败。退居乌桓山的一支称为乌桓;退居鲜卑山的一支称鲜卑。
建武二十五年,乌桓又从五郡塞外南迁至塞内的辽东、渔阳及朔方边缘十郡。
乌桓在两汉时先后两次南迁,逐渐发展壮大,但受汉护乌桓校尉管辖,分成若干部落,各自为政,一直没形成统一的部落联盟。
此前,袁谭命王修前往柳城求援的正是乌桓,由于此前乌桓和袁氏的关系,楼班、蹋顿等人在袁谭身死后便不再袖手旁观,接纳了袁氏两兄弟及其所有部众。
随后曹操与刘瑁战于江夏云梦泽,楼班、蹋顿趁机以为袁尚收回故地为由,数次袭击边境,劫走幽州百姓十万户。
因此在曹操兵败回到邺城后,第一时间要做的便是征伐乌丸,不然若他再与刘瑁争锋之时,乌丸再趁火打劫可如何是好?
早在与刘瑁开战之前,在听闻袁氏二人被蹋顿接纳后。曹操便让董昭修建了两条运河,一是“平虏渠”,将虖池与弧水连接了起来,保证了西边的粮草补给,随后又令其修建“泉州渠”,将泉州一带的清河与鲍丘水,保证了东边的林草补给。
此时,曹操正与众将商议北上的细节。
“主公,若要北上讨伐乌桓,那么我们务必要小心刘瑁的动作!”程昱认真的说道。
“如今南阳大半已为刘瑁所据,他可随时兵进豫州,豫州是我们连接各州的核心,绝不容有失!”荀彧接着程昱的话道。
曹操轻轻点了点头,随即转头对郭嘉道:“奉孝,你怎么看?”
只见一个脸色蜡黄,此时正坐于轮椅之上的一名文士咳嗽两声后轻声说道:“乌桓恃其边远,肯定不会做准备,我们应该出其不意,这样即使孤军深入也一定能击败他们。况且袁氏与乌桓关系非同一般,而河北百姓对袁家还有一些感情,况且此前与刘瑁争端之时,乌桓便屡屡犯边,因此打是一定要打的!”
自定鼎之战时瘟疫之后,郭嘉的身体就一直不好,如今几乎离不开轮椅,明眼之人都能看出,郭嘉离油尽灯枯已然不远了……
见众人点头,郭嘉喘息了片刻后,接着说道:“如今若再与刘瑁争端,必为豫州、冀州我等核心之地,若那时袁氏与乌桓趁机捣乱,后果不堪设想!”
“咳咳……至于刘瑁如今的动向,我认为,刘瑁如今连年征战,急需休养生息,恢复战力,今年之内,再度征伐的可能性不大,当然以防万一,主公可令满宠将军镇守南阳郡以及豫州,若主公还不放心,郭嘉愿镇守豫州……”
“诸位可还有疑问?”曹操环顾众人,笑着问道,但言语中的坚定已然告诉了众人答案……
“愿随主公北征!”
“好!众将听令!此行夏侯渊、张合、鲜于辅、阎柔、曹纯、高览、曹彰随我出征,牵招、程昱随行,文若和昂儿留守邺城,元让护着奉孝去南阳防备刘瑁的动静,乐进依旧屯住合肥!”
“明白!”
很快,随着曹操的部署,众将和士卒很快便开始集结,由于之前的战事,此次出征的兵力远远无法与之前相比了,这还是多亏了中原人口密集,若换做别处,这么一场大败,没有一年半载是缓不过来的。
此行曹操一共携兵三万人,其中天地骑有一万骑,其余的天地骑除了还有一部分依旧屯于南阳豫州一带以防刘瑁,邺城留了一部分防备高干外,其余的天地骑都被曹操带了出来。
至于剩下的两万人则都是步卒了,其中大半都是将将降服的黑山军军卒,不得不说,张燕这次的投降大大缓解了曹操兵源上的紧张,也因此他才被曹操私下任命为定北将军。
此次曹操出征,最让人意外的就是他带上了自己还没满十八岁的儿子,曹彰曹子文,虽然早在定鼎之战时,曹彰就嚷嚷着要跟随曹操出战被曹操呵斥,但这次,他却终于带上了自己的黄须儿。
然而等到各路大军都准备就绪之时,已经到了六月,待曹操大军从邺城兵抵无终之时,雨季已到,道路泥泞不堪,军队的行军速度立刻受到了影响,而就在这个时候,乌桓的兵卒也到了……
原来就在曹操进行兵力调动的时候,乌桓人就已经得到了消息,而当时的乌桓已经收下二袁以及他们所带来的无数汉人,楼班、蹋顿执掌之下的乌桓人口竟然超过了三十万。
在这种情况下,蹋顿膨胀了,他觉得曹孟德已经不是己方的对手了,在这种情况下,蹋顿自号“以雄百蛮”,他连楼班都不放在眼里了,准备仿效匈奴冒顿单于和鲜卑檀石槐在北方游牧部落中建立霸权。
一月前,柳城。
“哦?曹操兵员调动?他这是……”
蹋顿在听到手下报来的消息后,微微眯起眼睛,思忖片刻后道:“速召几位大王来见我!”
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