天授二年冬,废太子刘无忌以谋逆、弑父、叛国等十项大罪被处死,家产全部充公,余党亦被斩首、流放。
广德皇帝早已废除连坐制度,所以朝廷对叛贼家眷并不株连,否则,天心城内又要血流成河不知死难多少人。
和长公主一样,废太子最后被安葬在了广德皇帝陵寝旁。
依照大齐法令,像刘无忌这样的乱臣贼子是没资格进入皇陵,更不可能让他进入太庙。
然而天授女皇力排众议,不顾康光绪等老臣劝谏,凭借自己岌岌可危的皇权,坚持将他哥哥葬入皇陵。
“此乃朕之家事,不容你等置喙!太子不过想恢复太祖旧事,并无私心。何必将他挫骨扬灰!”
也就是说刘无忌的初衷是好的,只是执行过程中出了过错。
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腊月十九,废太子的生母,自靖难后便困守后宫的瑞典女人克里斯蒂娜,终于在绝望与恐惧中病逝。
有传言说,克里斯蒂娜是被人投毒毒死。
天授女皇派御医前往慈宁宫验尸,御医没有查出任何中毒迹象。最后她将这位瑞典皇后也葬在了父皇广德皇帝身旁。
这样一来,广德皇帝一家人整齐排列在一起。
叛乱已被平定,天授女皇昭告天下,表示自己将遵守广德皇帝遗愿,将新政继续往前推进。
天授三年元旦,群臣朝贺,贺礼刚刚结束,女皇便匆忙问计于皇极殿:
“先帝改革未半而中道崩殂,而今内乱平定,然新政尚未完成,且国库空虚,百姓民不聊生,此诚危急存亡之秋也!当年太祖皇帝为筹措军费,攻打日本、安南,已将赋税收到了武定九十年也就是天授二十九年后·····如今各地债台高筑,外商催收,急于星火,不知众爱卿有何良策救国?”
群臣哑然。
康光绪、陈名夏、江百龄等老臣神色凝重。
大家对债台高筑这件事早有耳闻,只是没想到竟会高到这地步。
刘无忌谋反之后,受战火波及,天心城、广州和广陵的对外贸易骤然减少,不少移居大齐的外国人纷纷离去,一起带走的还有天文数字的黄金白银,天授女皇以扞卫私产自居,对这些外资出逃并没有采取任何措施,完全听之任之。
跟随欧洲人一起离开大齐的,还有成千上万的职位活计,单单是广州的十四行,一夜之间便有上千名通事丢了养家糊口的饭碗。
更别说江陵的纤夫、天心城的脚夫····
康光绪目光凝重,开口缓缓道:“陛下,俗话说,冰冻三尺非一日之寒,而今大齐百业凋敝,百姓穷苦,非一朝一夕之事,先前广德皇帝曾减免三年佃租赋税,虽然皇恩浩荡,然不过杯水车薪,去年各省多有歉收,贸易也被迫中断,想要还清欧洲人的款项,难啊。”
天授女皇转头望向旁边侍立的财政大臣陈名夏。
“陈大人,大齐如今还欠多少银子?你说个数!”
陈名夏连忙道:“回陛下,加上今年为征讨叛军所发行的长期战争债券,如今朝廷共计拖欠内外宅共计七千八百七十八万两白银。”
“朝廷恐怕连利息都还不上了。”
天授女皇眉头紧皱,刹那间,她后悔下山来做这个皇帝。
“诸位爱卿有何良策,但请说来。”
群臣面面相觑,最后,还是康光绪上前道:
“陛下,臣,臣曾听闻,先帝在世时,曾有计划将大齐分为若干小国,如此,既可避免**丛生,又可因地制宜,实现大治····”
“首相大人是说让大齐分裂?”
“臣的意思是,既然已经废除六部,不如将财权、人事大权,也分割给各州府,允许各省各地,按照本地情况制定律法、州县长官亦由各地自己选出······总之除了军事大权,其他权力都可逐步下放,如此,各省才能弥补缺漏,自己化解债务。”
女皇倒吸一口凉气。
虽然她父亲、她爷爷都曾倒吸过一口凉气,不过这次,她还是感觉到了震惊。
女皇努力让自己没有表现出任何惊讶或是愤怒之色,而是示意讨论继续。
或许,想要让新政继续推进,想要在大齐境内真正实现自由、平等、人权、多元主义、民主、宪政等,皇权就必须继续让步。
王在法下。
女皇将成为帝国的符号,而非掌握生杀予夺大权的独夫。
康光绪恳切道:“陛下,唯有如此,方能巩固外商信心,让我朝渡过危机,亦能保皇权永固。”
天授女皇沉吟片刻,长叹道:
“兹事体大,当从长计议。”
康光绪的这个改革方案实在太过激进,一时之间,不止是天授皇帝自己,很多人恐怕都难以接受。
可是改革不从现在开始,还要等到什么时候呢?
新政的初衷是要所有人都获得独立、自由和平等,个人的尊严和权利得到保护。
女皇希望这是齐人由野蛮进入文明的标志。
如果说太祖时代是不断练习驯化人,将人变成机器变成牛马和野兽,那么广德皇帝主持的新政,则是要实现人驯化皇帝,保障人的尊严和权利。
“或许是该进行彻底改革了。”
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