崇祯四年五月三十一日,朱由检率其主力返回京师,连夜逃窜。在逃离北京之前,明军大肆劫掠城内衙门和官员宅邸,为了不让京师落在齐贼手中,为了证明自己是真正的天下之主,穿越者下令将他曾拥有的都城摧毁。
六月一日,朱由检下令在京城四处放火,命令宣府、大同边军殿后,然后亲率一万京营战兵、心腹大臣(不愿南迁的大臣已被处死)、宫女太监、数万名新近招募的壮丁、以及数千辆金银珠宝粮食物资,仓皇南狩。
当然,对外宣称是迁都南京。
后来历史学家在探讨这段历史时,总是扼腕叹息,很多人都拍着大腿,不无愤恨说,如果当年在靖难之役中,崇祯皇帝能在北京坚守,带领他的精锐战兵与靖难军血战到底,尽量拖住敌军,等九边精锐围拢上来,胜负未可知也。
无论如何,穿越者带着他一手打造的精锐强军、带着后宫嫔妃,带着满腔失望愤恨,南迁了。
这就给了京师百姓向落在后面的明军锦衣卫报复的机会,随着越来越多靖难军出现在城郊,京城百姓的胆子越来越大了,他们开始成群结队的搜捕掉队的京营士兵,他们把锦衣卫扔到熊熊大火中,笑着跳着看这些朝廷鹰犬化为火球。那些在山海关大战中受伤的不能南下的京营士兵,则被百姓们砍下脑袋,作为投名状来迎接这座城池的新一任征服者。
“民心可用!应让大军立即进城。”一名潜伏京城的情报人员这样向特务头子张潮汇报。
见惯了大世面的京城百姓对改朝换代并不陌生,甚至有好事者已经准备向大元帅进献贺表,拥护这位武人称帝。
听闻靖难军旌旗皆为红色,北京城家家户户都把门前挂上了红布条。
百姓们紧张地等待着大元帅入城,那些曾在崇祯朝呼风唤雨如今因为各种原因没能逃走的人,则战战兢兢,默默等待吴三桂和齐孟对他们的惩罚。
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入京和入关一样,都充满不确定性。
站在齐孟的角度上来看,崇祯四年的北京城,无疑是个巨大的负担,一百万人的衣食全部仰仗运河供给,连百姓取暖生火用的煤,也要从山西河北等地运来······
“大帅,朱由检逃了,说是要去江南打猎。”
大元帅的行辕到了永定门,前锋骑兵已经开始接手这座城池,而齐孟却犹豫不决,迟迟不肯进城。
张潮从城中找到几张墨迹未干的告示,这才知道朱由检昨晚便已逃走。
齐孟接过告示,瞟了一眼,把纸揉成一团扔到了护城河里。
“他应该在煤山的歪脖子树上,上吊殉国,没想到却逃了。”
他不是一个合格的穿越者。
齐孟想了会儿,抬头望着城中四处燃起的黑烟,剑眉紧蹙。
“这狗贼抢完东西放把火跑了,把这个烂摊子交给本官,委实可恶!”
张潮连忙道:“大帅,邓长雄、蒲刚已经派人去追了。”
齐孟听了没有说话,只是盯着永定门上的牌匾,沉默良久,他当然没指望这么容易就杀死朱由检。
话说回来,做人留一线,日后好相见,同为穿越者,只要朱由检能认识到他们的共同敌人是藤蔓公司,而不是彼此,齐孟还是会给他活路的。——虽然目前看来做到这点很难。
身披红色铠甲、背插红色小旗的马兵不断从身边掠过,城中响起一阵噼里啪啦,张潮大吃一惊,下意识就要拔刀,齐孟若无其事道:
“是京师百姓在喜迎王师。”
话刚落音,城内便响起喧闹的锣鼓声。
张潮尴尬一笑:“大帅,该进城了。”
齐孟在卫兵的护卫下,缓缓走下马车,四周顿时传来振聋发聩的万胜声。
在总训导官森悌的鼓动下,上万名战兵齐声高呼:
“万胜!”
“万胜!”
齐孟翻身上马,举手向周围示意,人群爆发出更强烈的呐喊,万胜之声直入云霄。
齐孟朝身后望了一眼,数万将士纷纷朝他目光看去,众目睽睽之下,六岁的皇子朱慈淼身披龙袍,在十六名锦衣卫大汉将军的簇拥着,缓缓走到大元帅身前。
齐孟连忙迎上前去,面朝朱慈淼单膝下跪,口中大声道:“殿下恕罪,末将铠甲不便,仅以军礼见!”
距离朱慈淼最近的一名大汉将军在皇子身前耳语几句,朱慈淼挥动龙袍袖口,说出一口浓郁的四川话:
“辽阳伯快快请起,你与众将士披坚执锐,为父皇报仇雪恨,杀了朱由检这奸贼,为社稷除此大害,朝廷应当重赏你们!”
大汉将军又在朱慈淼耳边提示几句,小皇子接着道:
“封辽阳伯为辽王,赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿·····”
朱慈淼代表朝廷,宣读了一大段名字,其中包括参与靖难之役的主要将领以及吴三桂部将,对其加官进爵不在话下,好不容易读完,周围将士却是鸦雀无声,齐孟环顾四周,大声道:“还不向殿下谢恩!”
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