武定元年七月二十八日,驻守临清的第十四军全部、第一军、第三军残部,于广积门大败北伐明军,阵斩明军五千级,俘虏近万人,俘获粮草十五万石,骡马两千八百七十匹,布帛六千七百匹,丝绵九千四百斤,白银一百五十三万两······
史书记载,“经此一役,江南十岁膏腴尽归太祖,明贼不敢北望矣。”(注释1)
江北四营几乎全灭,损失超过四万人,除左良玉一矢未发侥幸逃走,吴三桂、刘泽清、黄得功皆被武定皇帝斩杀,齐军马兵向南追至冠县,追逐明军三百里而返。
自此,持续近两月的临清保卫战以齐军大胜宣告结束。
七月二十九日,武定皇帝下发口谕:
“天杀的明贼,杀我妻子,掘我皇陵,攻我城池,屠我百姓,好生可恶, 章麻子你带人去俘虏中挑选一千个新募的、听话的老实人, 其余的全杀了!钦此!”
七月三十日,禁卫军(前中军卫队)主官章东率三百镇抚兵, 在第十四军的协助下,将明军俘虏押往鳌头矶石坝(注释2)行刑,近卫十四军派来三十六名刽子手,刽子手足足砍了半个时辰, 才将七千多俘虏全部斩首, 血水沿着石坝流入河中,汇通河河水尽赤,围观临清百姓无不胆寒。
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武定皇帝的行宫设在临清运河钞关衙门,这是一座五进的四合院, 也是临清州城最大的府邸, 皇帝住在最靠里面一间厢房,章东率十二名卫兵(包括一个厨子)进驻钞关衙门两侧厢房,蒲刚从各营抽调五十战兵加强行宫护卫。
章麻子安排卫兵日夜巡护, 生怕有人心怀不轨,作出危害皇帝的事情。当然,对于武定皇帝来说,这些护卫更偏重于仪仗性质,若真有刺客敢来行刺,最后大概率是刘招孙保护卫兵,而不是卫兵保护皇帝。
斩杀七千俘虏的当晚,武定皇帝在两名婢女的服侍下, 沐浴更衣。
两名婢女本是高唐知州府上的千金, 全家毁于战火,两人流落至此, 被临清一药商千金购得。
这药商耳目聪敏, 听闻皇帝“南狩”匆匆,未及携带宫女, 他便立即让管家用了两杆小轿, 连夜将这两个美人送进了钞关衙门。
章东听闻这药商与蒲参将乃是熟识, 都是自己人, 于是细细搜查一番,便放两美人进去了。
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武定皇帝洗净身上血污, 将白发用个结网巾束起,穿件薄汗衫, 躺在木垂花柱式拔步上,周围是两个女人淡雅的清香。
这拔步床体型庞大、前门围栏档板刻麒麟、凤凰、牡丹等纹样,刀法圆熟,据说也是那位药商的贡献。
刘招孙细细观察挡板上雕刻的精美纹样,他在开原五年,京师两年,位极人臣,也很少见到这般豪奢的拔步床,想来临清“繁华压两京, 富庶甲齐郡”的名声果然不假,以前对商人太过怀柔。
是时候做出改变了。
那位主动送钱送人的东方大官人, 引起他的注意。
武定皇帝听蒲刚说起,这临清商户之中,有不少人和明贼勾结, 州县衙门的典吏门子快手衙吏,在明军围城期间,准备内应举事。
纱帐闯进一只马蜂, 嗡嗡嗡嗡莽莽撞撞,围在幔帐边的鲸油灯不停打转,鬼鬼祟祟盯着帐中人。
刘招孙漫不经心望着这毒物,看了一会儿,眼中寒光一闪,出手若闪电雷击,电光火石之间便抓住毒蜂,生生将它碾碎·····
回头望向身后,隔着那道薄薄的纱帐,两个绝色秀美的女人还在沐浴,露出两条婀娜身形。
刘招孙喉头微微蠕动, 脑海中浮现出诰命夫人张嫣生前的倩影。
他在墓室中陪她了整整四十天。
可能是因为昨日与明军激战, 连杀百人,消耗了太多体力,虽然休息了一日,还觉体力有些不止,直到刚才用老宋头的药汤沐浴之后,才稍稍恢复。
武定皇帝闭上眼睛,想象着今天鳌头矶上血流成河的画面,嘴角露出满意的笑容。
过了一会儿,两位刚刚沐浴完的俏佳人见到皇帝安寝,两个相互看了一眼,噗嗤笑出声,也轻解罗裳,显出各自婀娜身形,轻轻走来,登上拔步床时,已经鼾声若雷的刘招孙忽然睁开了眼睛,朝她们挥手道:
“下去。”
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八月初二日,东方祝早早起床洗漱,不及吃早饭,便带上仆人玳安和礼物,匆匆赶往临清望河楼,去拜谒他新交的朋友——近卫第十四军训导官邢忠义。
蒲刚和训导官邢忠义原本都住在钞关衙门府邸,皇帝突然南狩临清,钞关衙门这座州城最大的府邸自然就成了行宫。
近卫军主官和训导官都从衙门搬出来,搬到了河西的望河楼。
相比钞关衙门,望河楼明显要朴素一些,然而在这临清州城,也是一等一最繁华重要的所在。
邢忠义的卫兵见东方祝拎着东西过来,远远挡在门口,拦下两人道:
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