“黑娃,过了眼前这片儿山谷,往西走二十里,就是河曲县城,去了城里,爷给你买糖葫芦吃。”
“好的咧,爷。”
五岁的黑娃趴在辆装满小米的大车上,大车跟着群衣衫褴褛的流民,碾过驿道上的荒草,吱吱呀呀往前走。
两头骨瘦如柴的骡子打着响鼻,磨磨叽叽不肯向前走,后面须发花白的老爷子挥舞马鞭,抽打在懒驴屁股上。
“驾!”
两头瘦驴子极不情愿的往前小跑一阵,又开始磨磨叽叽。
“爷,别抽它了。”
因为入伙前一直给东家赶马车,对偏关县周边路况很熟悉,黑娃他爷老黑子在闯军中成了长家赶车的马夫。
老马夫娴熟的挥舞马鞭,不管是给闯军干活,还是给之前的东家干活,有口饭吃就行。何况他现在不是一个人吃饭,他的孙儿黑娃死了爹娘,需要他来养活。
跟着闯军就有吃的,当然最后可能自己也成了吃的,不过这种事情现在很少发生,流贼攻破偏关县后,又在晋西北抢了一圈,现在布袋里都装满了粮食,没人再想着吃人了。
黑娃就这样趴在驴车上,跟着流民到处乱走,从陕西渡过黄河来到山西,然后再从山西回到陕西。
和黑娃这样的孩子,大冬天跟着大人们在黄土高原上走山十天半月,不是累死就是病死,最后被丢进沟沟壑壑,连个草席都没有。
对了,前面不是说了吗,大家在一起久了,而且也不缺粮食,所以现在都不兴吃人肉了。
黑娃还活着,多亏了他爷爷老黑子。
“爷,我爹娘埋在哪儿了?”
老黑子手里马鞭颤抖了一下,脱口而出道:“风水宝地,阴阳先生说咱老李家要出个大元帅。”
黑娃屁股跟随驴车上下颠簸,抖得他胃里的疙瘩汤都快要吐出来。
黑娃没听他爷满口胡诌,只把刀锋一般的眼神射向道旁两具干枯尸体。
尸体光溜溜的,衣服鞋子被前面的流民剥走,没有肚子,脸也凹了下去,两个眼珠子也让乌鸦叼走,万幸今天这股流民没饿到去吃人。
黑娃想到去年渡黄河时爷爷摆渡的羊皮筏子,那玩意漏了气也是这样子。黑娃想到了他死去的爹妈,爹妈会不会也这样死去被人扔在路边,让野兽乌鸦啃食,最后变成骨头棒子。
“我亲手埋的。”
老黑子扬起鞭子,又打了骡子两鞭,回头对孙子说。
黑娃的爹妈万历四十七年就死了,那年榆林大旱,榆林总兵官带兵援辽,跟着护国公去打建奴,榆林兵前脚走,驿站铺兵后脚就开始闹饷,四处抢掠,逼着榆林府发饷,带头的便是这位闯王李献忠,当时他还是个驿丞,并不缺缺吃喝。
不过万历四十七年前后,大明南北,认为自己有机会霸天下取代朱家的枭雄大有人在。
土司可以造反,飞虎将军可以造反,白莲教可以造反,驿丞为什么不能?
这可能是就是李献忠造反的原因吧,毕竟闯王当时消息灵通,对大明草莽遍地的情形,比深居宫中的万历皇帝要多。
黑娃他家住在榆林驿站附近,算是小康之家,驿卒闹饷当天,他爹妈莫名其妙成了刀下鬼。
那年黑娃才一岁。
这时,路旁掠过一队队马兵,老黑子连忙对擦身而过的骑手挤眉弄眼,表达他的善意,老头脸上的褶子挤在一起,笑起来比哭还难看。
这些呼啸而过的马兵,便是闯军中的老营精锐。
老营是普通流民仰望的存在,因为他们装备精良,一人三马甚至五马,还有自己的专门的厮养,男女都有。
打仗起来,老营凶得很,是闯军中最精锐的力量,平日只守在李将军身边,基本不会出现,只有在攻打明军坚固城池时才会露个脸。
半个月前,闯军攻打偏关县城,那个姓牛的知县死活不肯头衔,派壮丁在城头布置好多滚木擂石灰瓶金汁,六万闯军攻了一天硬是没打下来,死了几千个人,最后还是靠这群老营上才攻克,他们不顾死活衔着短刀顺着燃烧的云梯爬上城墙,一举将那知县杀死。
黑娃和爷爷都低下头不去看路过的老营。
一名马兵瞟了这对爷孙一眼,对老黑子怒道:
“奶奶的,你这兔崽子倒会享受,这车是给大军运送粮草的,不是用来让你玩得,滚下来!”
老黑子满脸赔笑道:“这位老爷,小老儿是刘长家的马夫,专门赶车的,这孩子是我孙儿,这娃子太小了,走不得路。”
老黑子边说,边从口袋中摸出串珠子,递到那老营队长手里,马兵放在手里掂量一下,识得是东珠,微微点头,骂骂咧咧策马前进。
“老爷,前面是咋了?”
马兵猛一回头,面目狰狞道:
“一伙狗官军来送死了。”
老黑子还在赔笑,马兵已经绝尘而去,往山口方向疾驰。
“爷,他们咋走这么快?”
老黑子咳嗽一声,山口那边,几个营头的马兵都在胡乱奔跑,接着,四周传来爆炸声和人马惨叫声。
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