随着明国蛮夷不断向东进犯,江户城人心惶惶,谣言四起。
一些对幕府统治不满的町人,乘机将发生在九州岛的恐怖事件编成狂歌,在江户城中各处烟花柳巷传唱。
在那些充满滑稽的舞台剧中,大将军被描绘为一个昏聩无能,被女人左右的小丑角色。
而与幕府貌合神离的九州各藩大名,则像海滩上的沙砾,遭遇蛮夷浪潮冲击,便迅速崩溃。
町人们显然低估了幕府控制舆论的决心,低估了将军夫人阿江的血腥手段。
在妓院老板提供的证据、狂歌者提供的证言和无法用语言来形容的残酷拷问之下。
参与谣言的所有人被迫招供,承认他们各种荒诞行为是受传教士指使。
十一月中旬,三百多名江户町人被斩首示众,他们的罪名是勾结乱教,意图谋逆。
让人感到恐惧的是,所有年轻的女犯人,全部下落不明。
坊间传闻,在行刑的当晚,几位少女被交给僧侣,装进马车,乘着夜色,向加贺方向疾行而去。
········
类似这样血腥残忍的事件,不过是幕府恐怖统治的小小一部分。
早在元和三年(1617年),幕府便督促肥前大名大村氏搜捕传教士,当年四月,四名传教士被逮捕并遭处死。
在长崎、越前等地,陆续都有传教士被捕。
从元和五年开始,幕府的禁教命令开始波及一般民众。
同年,有五十二名天主教徒被京都被火刑处死。
就在平辽侯率东征,解救倭民前夜,在平户,发生了震惊世界的元和大殉教事件(注释1)。
德川秀忠上台后立即对天主教展开血腥镇压。
除了推动闭关锁国的完成,此举也是受僧侣怂恿。
德川家康被毒死的那一年,日本境内的天主教人数已超过五十万人。
五十万相对三千万人口绝非一个小数字。
随着天主教势力在日本的不断扩张,本土僧侣感觉受到严重威胁。
僧侣中间的激进分子,主张对天主教施行强硬政策,不知火山的惠然法师便是激进僧侣的代表。
这位四百岁的高僧,还因此亲自来到江户,向世人宣示正派人士与天主教势不两立的决心。
元和八年(1622年)冬,惨遭德川幕府迫害,走投无路的日本天主教徒终于彻底爆发。
趁着德川秀忠攘除外夷之机,幕府军调往关原之机,大阪以东的八尾、上牧町等地教众率先发难。
他们诛杀代官(注释2),裹挟村民,收集火枪弓箭等武器,掉头向西,浩浩荡荡朝大阪城杀去。
一时之间,大阪城震动。
十二月初二日,天主教起义军进攻大阪城的次日。
大阪城代官松平忠明将此事通报给幕府在大阪目付——这本是德川秀忠为监视改易(注释3)的兄长德川信一而设立的,一边向相邻的熊本藩大村藩发出援助请求。
熊本大村两藩向各自正在江户的参勤的藩主报告,同时回复松平忠明:
依照《武家诸法度》(以下简称法度)(注释4)规定,在没有幕府指示的情况下出兵领外是被禁止的行为。
如果大名现在发兵救援,很有可能会被幕府将军下令切腹。
简单来说,大家不能出兵援助大阪。
松平忠明无奈,只得直接向德川幕府求援。
十二月初八日,江户城,本丸御殿。
德川秀忠在听完大目付的禀告后,勃然大怒道:
“混账!平日让各藩来江户参勤交代,一个比一个来的晚!让修筑工事,都借口没有钱粮,根本不把《法度》放在眼里,现在要出兵救援,一个个就把《法度》搬出来当挡箭牌!”
“真是岂有此理!”
御台所浅井江一言不发坐在屏风后面,屏风前的榻榻米上还坐着个得道高僧。
跪在大殿之上的大目付不时抬头偷瞄那高僧一眼。
烛火映照出老僧脸上沧桑的沟壑,从外貌和声音判断不出此人的年龄,但见鹤发童颜,精神矍铄,一尺多长的胡须让他看起来像神龛里供奉的神仙。
“将军,大阪周边教民纷纷加入叛军,目下人数已达四万。松平大人建议雷霆之势予以镇压,否则蔓延到关东各藩,便难以控制了······”
不等大目付说完,德川秀忠上前一把扯住他衣领,怒道:
“派你去大阪监视,就是这样监视的?还有脸回来求援!关东、关西各藩严格遵守幕府命令,按照朱印状里面书写的那样,驱逐教徒,清理红毛夷。你和松本那混蛋在大阪寻欢作乐,慢慢悠悠。全日本的教民都逃到大阪那里去,酿成大祸,你们真该去切腹!”
被派往大阪的大目付乃是德川秀忠心腹,见将军发怒,惶恐道:
“将军,松本大人是您亲外甥···”
“混账!我连兄长都能流放,何况外甥!”
大阪城代官松本忠明是家康的外孙,是幕府将军的亲外甥。
德川秀忠气喘吁吁,额头渗出细密汗珠,神志不清。
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