泰昌三年正月二十五日,开原军继续西进,渡辽河,进入辽西走廊。
三十五万军民所向披靡。
正月二十六日,海州守军杀主将,献城门,向近卫第三军投降。
二十七日,西平堡被近卫第二军攻克,主将逃往广宁。
二十八日,刘招孙接到吴阿衡塘报,吴已率战船十二艘,水师两千人,从朝鲜皮岛出发,增援辽南战场。
估计舰队二月初可以抵达旅顺,届时将配合对辽镇作战。
二十八日,又有两万军民加入,近四十万人马从海州出发,分两路向辽西、辽南进攻。
辽南方向由袁崇焕、乔一琦、王二虎率领,主要有近卫第三军、第四军及五万外番汉民,共计十二万人马。
他们将从海州、耀州南下,与宽甸方向第五军同时发起进攻,东西方向抄略辽南。
刘招孙给他们下达的作战命令是:
大张旗鼓,分散敌人注意力,吸引祖大寿救援辽南,减轻主攻方向压力。
东西两边以钳形攻势迅速向海边推进,最后在旅顺汇合。
最快速度攻占金州、旅顺,从而截断辽南敌军退路,不使祖家军乘船出海,逃往山东。
刘招孙特别提醒袁崇焕,吴阿衡率领师已从朝鲜出动,很快便会抵达旅顺与他们汇合,第三、第四军须尽快歼灭辽南敌军,然后乘船渡海,登陆山东威海卫。
所以,袁崇焕此次不仅要攻占辽南,还要指挥一万战兵的登陆作战。
三个近卫军在威海卫登陆后,须尽快前往文登,拯救安远将军和近卫第六军——如果金虞姬还活着的话——此外,登州的几个知县、知府,还有袁可立本人,也需要被保护起来。
康应乾判断,朝廷很快将开始清算山东官员,那些曾经和平辽侯有过利益交换的官员,大都会遭到报复,尤其是登莱巡抚袁可立。
袁可立的巡抚肯定是做不成了,搞不好这位兄弟会被直接送进镇抚司诏狱,以泰昌皇帝性格,袁可立怕是要体验一把东厂各种限制级套餐。
若是对这些官员不管不问,以后恐怕没人再愿意与开原合作。
所以,人必须救。
辽西方向的作战,则由刘招孙亲自指挥。
辽西走廊是开原军的主攻方向,也是双方的主战场。
开原军向辽西投入主力近卫第一、第二军,建州镶蓝旗、正白旗旧部,以及蒙古兀良哈、朵颜等部、朝鲜义民等,总兵力共超过二十五万人。
攻占西平堡后,哨马开始频频向广宁哨探,广宁城中派出夜不收迎战,双方在辽西走廊爆发多次激烈的斥候战。
不过自从昨天开原骑兵营加入后,辽镇夜不收渐渐不支,被逼向广宁退走。
西平堡是辽西最重要的墩堡之一,西平堡被攻克,周围各墩堡辽镇守军相继投降。
刘招孙马不停蹄,继续向西进攻,很快逼近广宁。
广宁总兵祖大弼听闻三弟全家被杀,心中愤恨交加。
他见过开原军浑河血战,对刘招孙战力有清晰认识,对开原军又恨又怕。
眼见得刘招孙率数十万人马西进,马上就要攻打广宁,为防止重蹈三弟的命运,祖大弼耗费重金,紧急加固广宁城防。
广宁城始建于洪武年间,少有修葺,最近的一次修葺还是在万历十五年。
四面城墙坑坑洼洼像麻子脸,城头火炮半数已经朽坏。
祖大弼见识开原火炮威力,他不敢怠慢,连忙派人在城墙四周查缺补漏,修葺瓮城垛口,巩固城防。
在他的努力下,广宁南北两部边墙增高至四丈,用方砖墁顶二层筑完,里口渐次加垛。这样一番修葺加固下来,辅之以护城河,渐渐有些固若金汤的样子。
由于沈阳沦陷得太快,没给祖大弼太多施工时间,祖大寿不得不动用数万民夫,日夜劳作,对民夫动辄皮鞭相加,一时之间,城中怨言四起。
祖大弼对此却是毫不在意,在他看来,泥腿子成不了什么气候不必担心。
此外,他又派家丁去宁远求援,让祖大寿务必尽快赶来增援。
他还在广宁附近要冲黄土岭、一线天等处埋设地雷,摆营架炮。
从山海关运来的五门红夷大炮,已经全部抵达广宁。
平辽侯早早派遣刘兴祚潜入广宁,必要时作为内应帮助攻城。
刘兴祚本是辽东汉民,对辽东风物颇为熟悉,这次他将率死士一起潜入广宁,等到双方开战后,刘兴祚等人便在城中放火,几个城门守卫都被刘兴祚收买,只等机会合适,刘兴祚便要给广宁城军民放一个大大的烟火。
在广宁防御布置上,祖大弼和他的部将们也发生严重分歧。
广宁游击孙得功、参将江朝栋等人建议集中兵力于城内,实行坚壁清野的策略,让开原军讨不到好处,自然就会退走了。
将城外兵马及防御器具也要全部撤入城中,以免成为开原军攻城所需。
此外,辽镇还将红夷大炮搬到呈上,分置于城墙四面,架设主城之上,凭高轰击开原军。
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