正月,天气渐渐回暖,开原通往周边各处的道路陆续恢复。
正月初十后,每日都有流民涌入开原,他们中很多人是从铁岭、白山等地赶来投奔。
流民数量很快超过万人,遍布开原四门。
黄台吉撤兵后,纵兵沿着沈阳一路向北劫掠,途径铁岭、白山周边区域。
周边辽民惨遭兵祸,钱粮被抢,房屋被烧,无家可归,很多人都在去年冬天冻死饿死。
活着的人只得低价卖了田地,换取一些粮食,撑着活到开春。
得知开原招募战兵的消息后,还没饿死的流民纷纷朝这里靠拢。
正月十二,开原北门。
护城河前面的空地上架起几口大锅,篝火熊熊燃烧,粘稠的米粥在锅内咕嘟嘟冒着热泡。
周围聚集起一大群饥肠辘辘的流民,很多人伸长脖子望向大锅,口水顺着嘴角往下淌。
戚金和战兵营四个把总选拔流民,周围还站着三十多个战兵,负责维持秩序。
袁崇焕留守开原期间的表现,让刘招孙刮目相看。
他意识到让此人做军队宣教,鼓唇弄舌实在有些大材小用,于是让袁崇焕辅佐康应乾多分担些民政事务,将他作为开原体系文官二把手培养。
再说袁崇焕现在已经贵为辽东都察,确实不便再亲自上前鼓动宣传。
于是他的书童森悌接替了科捞爷职位,成了新兵营训导官。
“一群扑街仔,你哋有福喇(你们有福了),修了八辈子福份遇上刘总兵,进了开原战兵营,跟跟住刘总兵打仗!吃饱穿暖,每月还有二两月饷,噉嘅好事,去边度罗?(这样的好事,到哪里找?)”
森悌开口就是浓郁的广东腔,听得一众辽民云里雾里。
这些天东莞仔拼命学说辽东话,不过和老铁比起来,还有一定差距。
他精力充沛,比比划划,好不容易才把话说明白。
戚金瞟广东仔一眼,摇头咋舌。
戚金觉得这人又黑又瘦,官话都说不清楚,按照《练兵实纪》和《纪效新书》里的描述,实在不合适担任训导官。
不过刘总兵觉得此人精力充沛,大有他科老爷袁崇焕之风,多练几次便可以了。
一众流民都巴巴的望着大锅,训导官还没说完便涌到大锅前施粥,戚金派战兵挥舞木棍,将不守秩序的流民打退。
森悌小宇宙爆发,爬上一辆马车:
“唔好抢,不要抢!排队先去戚将军那里查验,被选上的,才能吃粥!你们以为刘总兵的银子都是大风刮来的不成!”
戚金带领四个把总坐在铁锅前,周围护卫着一队战兵。
戚金按照戚家军选兵标准,对几个把总道:
“戚少保曾说,行伍之事,首在选兵。平辽侯将选兵重任交给了我们,我们便要把好关,不能招进来一个兵油子,一个懦夫!”
“以下几条,你们务必遵守!”
“第一,不可选城市油滑之人,只要乡野农村来的兵!除非是运河纤夫和矿工!”
“第二,不可选奸邪之人,看他们眼神,神色不定的,不要。”
“第三,优先选乡野老实之人,看他们中指食指,有没有老茧。”
“第四,那些身材魁梧之人,未必有胆量,没胆量的兵,再强壮也没用,不必要一定选。”
“最后,有家室的人,全都不要。”
和刘招孙不同,职业军人出身戚金眼睛里揉不得任何沙子,选兵不会有任何私人感情可言。
合适便留下,不合适便被淘汰。
在戚金等人严格的挑选下,一万多流民大部分被他们淘汰,最后能选上的,只要区区两千人。
好在后面还有源源不断的流民朝开原涌来。
戚金选战兵的同时,中军卫队队副裴大虎也在抓紧时间补充人手。
到正月十五,六十人名额的中军卫队陆续满额,平辽侯的卫队终于恢复战力。
除了以前的老人,这次又选拔了几名浙兵长枪手和白杆兵,还有两个辽东打行,一个铁岭猎户。
经历过铁岭战兵营**事件后,平辽侯对这支最忠诚的卫队更为器重。
所有卫兵的月饷都是战兵的双倍,升迁机会更多。
裴大虎会进行定期考核,考核合格者,可升为战兵营军官,也可选择继续留在平辽侯身边护卫。
这些卫兵都需遵守开原军军律,对外只是以战兵身份出现。
刘总兵计划不断扩充中军卫队规模,最终将其扩展到三百人上下。
中军卫队将作为开原战兵营军官的主要来源,用以掌控刘招孙最核心的嫡系,从而制衡开原体系中任何可能出现的离心势力。
当然,就目前来说,中军卫队只是支纯粹的护卫力量。
中军卫队每日三班轮替,守卫总兵府。平辽侯外出时,一组人马留守,其余四十人护卫出行,确保内外皆万无一失。
正月十五,元宵佳节。
刘招孙在总兵府举行家宴,宴请全体卫兵。
金虞姬和裴大虎作为中军卫队队正和队副,先向平辽侯敬酒。
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