( ) 天文五年(1536)4月19日下午,一行人转而北行。如果顺利的话,今天就能进入南信浓地界。在青山绿水间说说笑笑,原本漫长的行程,竟也变得有趣起来。
苗苗仿佛爱上了银杏肩头的位置,一直赖在那里不下来,也特别喜欢被银杏撸毛。而今川氏元这个做主人的想要碰碰它的时候,苗苗却会生气般地“哈”几声,不给今川氏元撸。
“这苗苗,真是不识好歹,不知道谁才是喂他的人,反倒跟外人亲。”今川氏元笑着吐槽道,看着那只可爱的小猫依偎在银杏肩头——难道是它也和今川氏元一样,觉得银杏是像猫咪一样的女孩子,所以才选择跟同类亲近吗?
“这多好。”银杏的眼里也满是笑意,温柔地抚摸着苗苗,“敢对先生发脾气了,说明它知道,即使它凶你,先生也不会丢下它的,这就是安全感呀,不比之前可怜巴巴的乖样子好多了?”
“银杏小姐说的是。”恋爱期的男士自然不会反驳任何一句女生的话。不过一想到眼前的少女和自己终究只是一趟旅途的缘分,等她回去后便要嫁与他人,今川氏元心里就不是滋味,神色也黯淡下去。
一行人走路山林,仍旧是谈笑不断。中杉虎千代本来在聊关东的局势,但今川氏元显然对这些大丈夫该关注的“天下大势”并不感兴趣,反倒是在中杉虎千代提到茶道时来了兴致,给中杉虎千代科普起几种茶饼的差异。两人聊得尽兴,早坂奈央也侧耳听着,不知不觉已经快走过了大半森林。
忽然就,银杏却突然停了下来。肩膀上的苗苗察觉到了少女的一样,开始叫了起来,今川氏元、中杉虎千代和早坂奈央见状纷纷停下。
“怎么了?”今川氏元看向银杏,“又想停下偷懒一会儿?”
“我们很久没有惊起林中飞鸟了吧,大约已经有四里地没看到什么飞鸟了。”银杏认真的态度却和平日里懒散的状态判若两人,冷静地低声道:“如果有人走在我们前面把飞鸟都惊起了,那我们应该看到脚印。如果有人和我们对向走来提前惊起了前方的飞鸟,那我们也早该和他们相遇了。但事实上都没有。”
“真是没办法呐。”今川氏元深吸了一口气,已经明白了银杏在说什么。
“三哥,您可真是阴魂不散啊。我都跑到三河来了,你也要派人伏击我。”
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“头儿,发现一队忍者,人数与我们接近。”
与此同时,一里地外暗中保护今川氏元的土原子经等人也发现了异动。
“和我们接近?这么多?那应该就是今川良真的人吧。”土原子经沉下脸来,对身后跟着的几十个忍者们下令道,“拦住他们,不能让他们接近殿下,一个也不准放过去!”
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一阵手里剑向着袭来,一行四人匆忙躲避,仓促之下,今川氏元和银杏滚到了山路东侧,早坂奈央和中杉虎千代则滚到了山路的西侧。混乱之中,原本待在银杏肩膀上的苗苗也不见了踪影。
“别关心它了,先生比它更容易死。”银杏发现今川氏元正在私下找猫咪的身影,冷静地开口道。话音未落,就只见原本埋伏在前方林子里的几十个忍者冲杀而出。
“奇怪…负责保护我的忍者呢,难道全被干掉了吗?”今川氏元心里满是腹谤,不过此刻却没有时间抱怨了。另一侧的早坂奈央试图翻过山路来找今川氏元,却被今川氏元大声喝止道:“别上来!会被打成筛子的!你自己往西边跑!”
今川氏元喊罢后,早坂奈央还犹豫地不想走。可是中杉虎千代却比他现实多了,拉着他二话不说就逃向了山林。
“银杏小姐,你和我分头跑吧!”今川氏元自己也转变转身钻入山林中,同时对银杏道,“冲我来的,你别和我走一路,他们不会追你的。”
“可是先生这城里人连山路都不会走,如何在山林间逃跑?”银杏白了今川氏元一眼,随后俯身,狠狠地撕开了自己那制约移动的布裙,便拉着今川氏元的手向山林里跑去,“我带先生跑,还有一线生机。先生自己跑,必死无疑。”
“何苦拖累银杏小姐?”
“给先生办理丧事繁琐得很,我想偷懒,想想还是救您比较方便。”银杏苦中作乐,不忘调侃道,“真是没办法呀。”
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银杏拉着今川氏元在山路上飞奔,不得不说,银杏还是颇通山势,即使是完全陌生的地方,还总是能选择合适的逃跑路线。身后的忍者们追个不停,但一时间也追不上。
“这样跑下去不是办法。”今川氏元对自家忍者的救援效率感到了绝望,既然指望不上救兵了,就得自己想办法甩开追兵,“往这里跑!”
“植被偏多,树木南侧茂盛,那边必然为水流所阻,不是出路。”银杏看了眼今川氏元指的路,毫不犹豫地拒绝道。但是今川氏元这次反倒不听银杏的了,二话不说便一使劲,拉着银杏往自己选的那条路上跑。不过这条路也正如银杏所说,不是很好走,很快就被身后的忍者们追近了距离。
“这条路搞不好是死路啊!”银杏急得声音都有些颤抖,“先生要干什么?”
话还没说完,一枚手里剑就向着今川氏元的后背,今川氏元自己没有发现,情急之下银杏只好将今川氏元的佩刀抽出,猛地一击挥砍挡下了暗器。
“银杏小姐居然还会武功?”今川氏元有些惊讶地道。
“关心你自己吧。”银杏没好气地抱怨了一句,一边留意着身后的袭击,一边脚步仍然不停。还没等他多走出去几步,又是两把苦无照着今川氏元的双腿袭去。银杏也是轻巧两下,将攻击尽数挡去。紧接着,又来一把手里剑直奔今川氏元的后脑,银杏来不及提刀,只得抽出今川氏元的刀鞘向上一挥,挡下了那一击。
“先生帮我看着路,后面已经应付不过来了。”银杏气喘吁吁,却不敢有丝毫怠慢,因为袭击仍然片刻不停地到来,“我可提醒先生,他们已经追到了很近的距离了。如果继续在这不好走的路上跑的话,要不了多久就会被包抄了。”
“我好像明白过来什么了。”今川氏元一边奋力逃走,一边却嘟囔了一句。
“终于发现前面是死路了?”银杏挖苦了一句,同时又帮今川氏元挡下了三发袭来的暗器。此时,已经有不少一身黑衣的忍者出现在了两人侧面,正在树林间穿梭,试图堵到他们前面去。
“不。”今川氏元说话的同时反身一扭,从银杏的手里夺回了自己的武士刀,随后反扭银杏的手腕,把她整个人一下子拥进了怀中,紧接着就把刀刃架在了银杏的脖子上,对身后的忍者们沉声喝道:“你们敢再接近,我就杀了她!”
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“啊?”银杏被今川氏元突如其来的举动给吓了一跳。但出乎她意料的是,那些追击而来的忍者也都纷纷停下,面露惊恐地看向了今川氏元。
果不其然,不是冲我来的。
今川氏元为自己之前先入为主的误判感到好笑——是啊,他自己的确是身份尊贵,但跟他同行的中杉姐弟也是豪族之后啊。他怎么能一口咬定追兵就是冲他来的而不是冲银杏来的呢?怪不得那些追兵一个劲地对他丢暗器,而不敢攻击银杏——他们想必是带着挟持银杏的任务来的吧。此刻看今川氏元先下手挟持了银杏,反倒个个投鼠忌器地愣住了。
“你…你居然骗我?”银杏在片刻的慌乱后,用颤抖的声音道。
今川氏元刚想解释一句“我刚才不知道追兵是冲你来的,误导了你了不好意思”。可是话还没出口,银杏却几乎哭出来般娇滴滴地抽噎道:“你和他们是一伙的吗?枉我这么相信你!”
啊?
这次轮到今川氏元愣住了。难道银杏现在误以为自己接近她是为了绑架她吗?这都是意外啊,如果真的要动手绑架她怎会等到现在?而且这说话的腔调,明显不是银杏平时说话的风格啊。
在转念一想后,今川氏元就反应过来银杏要干什么了——她是想配合今川氏元演戏,骗对面的忍者误以为今川氏元是友军。
今川氏元心里暗暗惊叹与他和这个相识没几天的少女那惊人的默契,也毫不犹豫地继续演下去道,“不好意思了,银杏小姐,各为其主罢了。我奉主公之名来挟持你回去,请小姐别多做抵抗了。”
“啊?”追过来的忍者齐齐傻了眼,他们本以为跟在银杏边上的男子只是个仆人,谁曾想到却是这样的展开——难道他们主公之前就派人卧底到目标身边了?
“来的可是山村首领吗?”今川氏元记得中杉虎千代说过,他们姐弟是越后、信浓人,想必也是那里的豪族了。他于是就随口诌了一个越信地区最常见的苗字。“是主公让你们来接应在下的吗?”
“我是南条左兵卫,你是山村大人的部下?”领头的上忍头目开口答道,今川氏元闻言心中窃喜——没想到还真的蒙到一个苗字有山村的?