( ) 神京,宁国府,大观园
冬日之内,万物凋零,落木潇潇,贾珩沿着青砖铺就的石道行走,只觉庭院四处冷风吹动树枝的飒飒之音不绝如缕。
两人登上一处高阁,站在阁楼二楼,眺望着大观园远处。
贾珩拉着宝琴的手,寻了一个轩窗前的木质长椅,并排而坐。
宝琴道:“小时候陪着爹爹四处做着生意,走南闯北,倒是见着一些,但也不曾见这样匠心独运、典雅有致的庭院。”
贾珩拉过宝琴的手,问道:“妹妹都去过哪些地方?”
“西南去过川贵诸省,西北去过西域,江南那边儿也去过淮阴、庐陵,再远的还有交趾。”宝琴水润杏眸见着信息之色。
贾珩道:“妹妹去了这么多地方,见识比着寻常闺阁女孩儿不知强上多少了,还有那琵琶倒是学了不少。”
先前曾经见过宝琴弹过琵琶。
“那琵琶是在西北那边儿待了一个月,跟着一个胡女学的。”宝琴声音酥糯说道。
贾珩拉着宝琴,坐在怀里面,在少女彤彤如火的脸蛋儿边儿,轻声道:“妹妹去的地方可真多。”
“珩大哥,唔~”少女转过丰润白腻的脸蛋儿,怔怔看向那少年,刚要说话,再次被堵了进去。
过了一会儿,宝琴粉唇如雨后牡丹,露珠滚动,微微喘着细气,玉颜酡红好似晨曦晚霞,艳丽无端,嗫嚅说道:“珩大哥……你真的喜欢我吗?”
贾珩在宝琴耳边儿低声说道:“妹妹是雪堆的娃娃一般,我抱着稀罕的紧。”
宝琴:“……”
就喜欢身子呀?
贾珩轻声说道:“妹妹性情天真烂漫,心思玲珑剔透,也颇得我意。”
薛小妹既有湘云的率直、烂漫,又有一些慧黠可爱,从原著之中哄着宝玉说真真国的故事,就可见窥见一二。
绝不是什么傻白甜,甚至那天他都开始怀疑,马车晃得厉害归晃得厉害,也不至于让宝琴往他怀里扑吧?
如果再配合着薛父催婚……
嗯,这就细思极恐……或许是最高明的猎手总是以猎物的形式出现?
宝琴鼻翼腻哼一声,只觉娇躯阵阵酥软,几不能持,分明是耳畔传来阵阵湿热,丰润如莲荷浅红的脸蛋儿红霞氤氲,声音发着颤儿,羞嗔说道:“怪不得姐夫喜欢姐姐。”
贾珩说道:“你姐姐,我是的确喜欢她。”
这个宝琴一会儿珩大哥,一会儿姐夫的,他刚才就说她心思慧黠不是,哪有傻白甜?
如果用殷素素的话,越是漂亮的女孩儿越会骗人,傻白甜或许只是一种保护色?
两个人又亲昵了一会儿,渐觉温度下来,就有些冷。
贾珩抬眸看去,只见天色已至未申之交,握着宝琴的素手,说道:“宝琴妹妹,咱们去蘅芜苑吧。”
“唉。”宝琴轻轻应了一声,随着贾珩前往蘅芜苑。
蘅芜苑
这是一座青砖黛瓦的楼房,一色水磨砖墙,四周并未植有佳木秀林,而是种植有藤萝薛荔,只是正值冬日,不见蓊蓊郁郁之象,自也无原著所言,“花如金桂,味香气馥,非花香之可比。”
此刻里厢之内,黛玉看着四周简单单调的摆设,如雪洞一般的墙壁,蹙了蹙眷烟眉,柔声说道:“宝姐姐这屋子里怎么不多放一些物件?”
宝钗笑道:“我平时不大摆着物件,如是锦绣辉煌,富贵奢丽,也太过铺张了一些。”
黛玉看向那端丽的少女,道:“宝姐姐的性情,太过澹泊随时了一些。”
过往初识尚不觉,但随着相处日久,却为宝钗那逢事理让三分,藏拙守愚的恬淡性子所感佩。
现在的情况,几与原著二女明争暗斗自也不同,现在钗黛二人都不能独占那个位置,反而少了几分硝烟。
当然并不意味着,渡尽劫波今犹在,相逢一笑泯恩仇。
今日不争,并不意味着来日不争,只是此时此刻初步形成一个动态平衡。
宝钗道:“妹妹那边儿太幽凉了一些,在冬天还要多注重保暖才是。”
黛玉柔声道:“凤嫂子让人准备了一些上好的石炭,说是取暖所用,屋内倒是不大冷。”
就在钗黛二人叙话之时,外间的丫鬟说道:“姑娘,大爷来了。”
正在说话的两人心头一讶,抬眸之间,已经飞快交换了个眼色。
黛玉忽而玉容幽幽,轻轻笑了下,说道:“看来是来找姐姐的呢。”
宝钗:“……”
说好的澹泊不争呢?
而这时,贾珩与宝琴进入厢房,见着二人,笑着看向黛玉道:“方才听宝琴说,林妹妹在这儿。”
黛玉闻言,眨了眨星眸,凝眸看向那少年与薛宝琴。
这话意思是原来是过来找她的?所以才过来宝姐姐这边儿。
宝钗随口问道:“珩大哥,怎么碰到的宝琴?”
“进来时候,看见宝琴在园子里闲逛。”贾珩轻声说着,落座下来,气定神闲。
黛玉问道:“珩大哥这是忙完了?”
“嗯,这几天没有这般忙了。”贾珩轻声说着,温煦目光含笑地看向黛玉,说道:“妹妹最近在忙什么?”
“也没忙什么,看看书,下下棋什么的。”黛玉道。
宝琴近前而坐,轻笑说道:“姐姐,我这会儿有些饿了呢,什么时候吃晚饭呢。”
宝钗拉过宝琴的小手,一脸宠溺笑道:“你呀,都胖嘟嘟了,还吃呢。”
说着,捏了捏宝琴丰润盈盈的脸蛋儿。
贾珩看向宝钗,转而看向黛玉,接过莺儿递来的茶盅,温声道:“年前事情多一些,这几天都住在京营里,今明两年都很关键。”
嗯,总之,钗黛二人都应该知道他在说什么。
黛玉星眸眸光涟漪泛起,目中见着几许莫名之意。
不就是赐婚吗?她年岁小还等得及,有人可未必等得及。
宝钗眼神秋波潋滟,定定看向那少年,芳心深处就有几许甜蜜涌起,柔声道:“珩大哥也不要太劳累着了。”
可以说,贾珩的确是宝钗最为梦想的夫君,就是当妾室,也甘之若饴。
黛玉目光盈盈地看向那少年,问道:“珩大哥,刚刚和宝姐姐说,珩大哥辞去了五城兵马司的差事?”
贾珩近前而坐,拉起黛玉的纤纤素手,在后者“腾”地绯红如霞的脸蛋儿中,轻声道:“也得给妹妹讲讲,妹妹将来也是要封诰命的,朝堂上的事儿也该知晓一些。”
在场之人也没有什么避讳着,而且先前在金陵和船上,但凡眼睛不瞎,都能看出黛玉与他的关系。
黛玉星眸低垂,那娇小如玉兰花妍丽的玉颊红若胭脂,轻轻捏着某人的手,心头羞嗔交加。
这当着宝姐姐的面,珩大哥也太……太懂她了。
贾珩道:“这两年,魏王、楚王宗藩也到了观政主衙之时,魏王在五城兵马司,再加上京里过往也有奏疏弹劾,说我身兼要害之位,犹如太阿倒持,我虽自认坦荡,也需要避一避非议。”
宝钗杏眸闪过一抹惊讶,问道:“珩大哥这是在行自污保全之道?”
少女显然是读过不少历史掌故。
“我还没有到王翦、萧何的那个份儿上,只是顺水推舟,再加上也应该全力备虏,综合各种原因,就把五城兵马司的差事辞掉吧。”贾珩说道。
剩下的就是坐观齐楚魏,对了,还有一个明年要出宫观政的梁王,他们各显神通。
黛玉闻言,粲然如虹的星眸幽光闪烁,凝了凝神,心头闪过一道古怪的念头。
王翦可是要了不少娇妻美妾,珩大哥难道让她们搬进园子是为了这个?
宝钗杏眸凝睇看向那少年,心头有些道:“朝局最近变化也很大。”
其实少女一直想和贾珩讨论仕途经济,但贾珩以往并不说这些,而且当时两人关系还未到如今这一步。
贾珩道:“为了来日的战事调整,换了一个首辅,倒是正常,耳边儿也能清净一些,但浙人也不好对付。”
只要谈着仕途经济,宝钗就没有那般醋意,目前为止,他的确没有见过宝钗吃过醋,在这一点儿上,可卿都稍稍不及。
所以这才是他和宝琴说着,宝钗甚至不会在意,甚至还会乐见其成。
宝琴看向那握着黛玉的素手,又看向与自家姐姐谈着话的少年,脸颊微烫,芳心有些说不出的感触。
大抵是一种,别人与珩大哥好得,我好不得?我这是帮着姐姐的啊。
贾珩转眸看向黛玉,说道:“林妹妹,最近姑父要进京了。”
黛玉闻言,容色微变,妙目中带着惊喜,道:“爹爹他进京,以后都要待在京城吗?”
贾珩轻声说道:“圣上传了旨过去,调姑父回京述职,想来这次应该会留在京城,应是去户部任职。”
林如海巡盐几载,也该回京升迁一级,步入大汉的高阶文官之列。
黛玉欣然说道:“以后也能时常见着爹爹了。”
贾珩点了点头,说道:“不过妹妹住在这边儿好一些,姑父那边儿还要忙着国事,这边儿姊妹多,热闹一些。”
宝钗听着两人叙话,目光闪了闪,攥紧了手中手帕,心绪难免为之起伏。
这就是她和颦儿的不同之处,颦儿出身清贵的翰林之家,而林家姑父来京以后,也能在朝堂上帮着珩大哥,她……差远了。
贾珩看向一旁的宝钗,捕捉到少女眉间的一丝怅然和忧虑,心头对原委隐隐有细微猜测,说道:“这会儿坐着有些冷,不如一同小酌两杯。”
宝钗道:“莺儿,去吩咐后厨做些饭菜,我与珩大哥吃点儿酒。”
正是天冷时节,吃一些低度的酒可以暖暖身子,如原著之中在梨香院钗黛二人吃酒。
贾珩看向白腻玉肤,梳着空气刘海儿的少女,温声道:“薛妹妹,最近大姐姐不在京里,东城那边儿许多生意营生也需个人忙着,薛妹妹可帮着我看看账簿,我最近也没有多少时间,对了,还有园子的事儿,各处姑娘以及丫鬟的例项,你与三妹妹、林妹妹三个人操持着。”
大观园里除了姑娘,还有着不少丫鬟嬷嬷,每月要发例银,还有各房的胭脂水粉、绢帛衣衫的采办事宜,这些虽然有嬷嬷负责,但也需要一个管账的。
那么探春、宝钗、李纨在原著之中管着大观园的三巨头,就比较合适。
甚至探春搞了个责任承包制,一举扭亏为盈。
其实,在原著中,几个有才华的女孩子,先前因为头上有邢王二夫人,才因为绣春囊一事,被王善保家的欺负个不停。
如今也算是尽最大地释放独属于她们的美丽。
宝钗芳心一跳,抿了抿粉唇,轻声道:“珩大哥,我管着是不是有些不大好。”
她总归还没有嫁给珩大哥,就开始管着里里外外,别让人说闲话了。
贾珩看向玉颊丰润的少女,轻声道:“妹妹以后总归还是要管家的,园子里的丫鬟还有仆妇的月例,胭脂水粉以及诸般财货的采办事宜,这一块儿你们姐妹凑在一起商量着来,但外间的营生得妹妹帮我看着。”
他觉得,宝钗心里肯定是非常乐意这个差事,只是先前名不正言不顺,现在搬进来以后,如果加上探春还有黛玉,完全可以说是大观园自治委员会。
至于外间的,算是他的一些安排。
宝钗轻声说道:“园子里还好,东城那些营生不是由大姐姐还有前院的蔡婶子管着?”
贾珩道:“东城购置的一些营生,有二三十处,酒楼、布庄、当铺都有,最近还准备开办一些石炭铺,再加上海贸的事儿,我这儿得需个贴心人。”
“海贸?”宝钗杏眸眨了眨,看了一眼宝琴,心头思量着。
她记得二叔是帮着他出海做生意的,先前听宝琴妹妹提及过。
贾珩道:“就是先前和薛二叔做的海贸生意,另外还有石炭最近会从河南、山西这些地方运来,由京中商行发售给普通百姓做饭、取暖所用。”
煤炭这个事儿,如果只是内务府操持,官僚衙门很容易成为滋生**的温床,那么先前积极找煤矿就成了为他人做嫁衣。
而且,他打算造就一批新的利益集团,类似煤钢共同体的商会,以备将来。
所以,薛家是他在商业帝国的一块儿拼图。
而在他与宝琴有着纠葛以后,薛筠与薛蝌父子就可以从事这方面。
这般一说,府中的人手还真有些不够。
现在的贾家宁荣两府,宁国府前院由秦可卿与尤氏、尤三姐三人管事,而西府自是凤姐帮着邢、王二夫人管家。
其实,管家这种事儿,还真得效仿王夫人“垂拱而治”,当家太太不能亲自上场,否则,如是太过严厉,就容易落着下人的怨怼。
而宁国府中,经过贾珩收尤三姐为妾室以后,现在改由尤三姐扮演凤姐的角色,尤氏则在一旁唱白脸。
大观园这边儿,自也需要一个可靠的人。
说着,转眸看向静静听着的黛玉,温声说道:“妹妹也可以操持着,锻炼一下管家之能。”
黛玉宛如春山的罥烟眉之下,已见着几许媚意的星眸明亮熠熠生辉,旋即,轻轻摇了摇头,说道:“珩大哥,我不了,我办不了这些的。”
她不想因为这个事儿劳心劳神的,落得那些丫鬟和嬷嬷们碎嘴,再说她对这些真的没多少兴趣。
贾珩看向黛玉,点了点头,也没有坚持,这就是性情问题,说道:“那你们有什么事儿,几个园子里的姑娘都商量着来,你可以派个袭人旁听,也能知晓一些情况,珠大嫂那边儿,回头我去问问,有个年长的,处置事务起来,也能诸事周全一些。”
这座园子其实最大的股东就是宁国府,不仅出了地块儿,还出了银子,当然荣国府也出了银子,用来过来散心观景。
当然,荣国府也派了一位执董过来,等过两天去寻李纨说兰哥儿的事儿再说吧。
至于李纨会不会同意,从原著中醉酒之后的李纨摸着平儿腰间的一把钥匙可以看出,这位珠大嫂并非枯木槁灰,还有一点儿火星。
宝钗点了点头,说道:“那我看着。”
贾珩又拉过宝钗的素手,说道:“这一二年,国战在即,我在园子里可能也待得不多,你们两个平常也多亲近亲近,就像今天多走动走动。”
嗯,然后一左一右拉着钗黛二人的手,倒没有左拥右抱。
齐撷钗黛之美,任重而道远。
当着黛玉的面被拉着自家的手,宝钗再是端庄娴雅,风轻云淡,这时也有些顶不住,那张恍若梨花洁白莹雪的脸颊羞红如霞,颤声说道:“珩大哥,我……和林妹妹很好的。”
黛玉星眸也垂了下来,睫毛颤抖,只觉得心思莫名,既有羞恼,也有幽怨,还有一些别的说不出来的感触。
她做梦都没有想过,竟然被珩大哥与宝姐姐一同牵着手。
嗯?不对,宝琴好像还在这儿呢?
珩大哥……也太胡闹了。
然而,星眸凝睇去看宝琴,却见少女已经红了白腻、丰润的脸蛋儿,不知从哪拿了一本书正在装模装样地翻阅着。
不大一会儿,莺儿与紫鹃摆放了一碟碟的酒菜,贾珩道:“今天天有些冷,稍微喝些酒,暖暖身子。”
黛玉与宝钗轻轻应了一声,然后挨着贾珩一左一右落座下来,而宝琴则在贾珩对面,笑意明媚。
待众人说着趣闻,吃了几盏酒,黛玉见天色渐暗,轻声说道:“珩大哥,天色不早了,我先回去歇着了。”
贾珩起得身来,柔声说道:“我送送林妹妹。”
这时候,如果让黛玉一个人回去,只怕回到寂寞无人的潇湘馆,一时间悲从中来,要放声痛哭吧?
而且在蘅芜苑吃的酒,那么论理也该送黛玉回潇湘馆。
黛玉闻言,芳心微颤,也没有拒绝,轻轻“嗯”了一声,星眸盈盈如水,凝睇而望那少年。
宝钗丰润白腻的玉颊酡红一片,容色愈见妍丽和明媚,柔声道:“珩大哥,你和颦儿路上慢点儿,她身子骨儿弱,仔细别受了风,紫鹃将那件儿大氅给她披上。”
贾珩目光温和地看向宝钗,笑了笑说道:“你先躺在床上歇会儿,我送她过去了。”
今天只能先陪着黛玉了,毕竟,黛玉比较难哄。
宝钗点了点螓首,秋水盈盈的明眸深处也有几许恋恋不舍,说道:“珩大哥去罢。”
待两人离去,莺儿在一旁吩咐着丫鬟收拾着酒桌上的杯盘碗筷。
而宝琴走到近前,看向宝钗,轻笑说道:“姐姐,姐夫她送着林姐姐去了,等会儿还回来的吧?”
“颦儿有段日子没见着他了,多陪陪她也好。”宝钗白了一眼自家妹妹,柔声说道。
外间还有个公主和郡主,她和颦儿的确不好总是别苗头。
宝琴偷瞧了一眼宝钗,忽而幽幽道:“二姐,姐夫什么都好,就是太好了。”
身边儿的女孩儿太多了,另外还有别人虎视眈眈,她这是帮着姐姐看着姐夫,也不怪她的。
“难免之事,平常富商巨贾,不过薄有资财,尚有不少脂粉红颜,沉迷酒色财气,况这样的公侯豪门,需要绵延子嗣,壮大宗族?”宝钗玉容明媚,声音清脆而动听。
其实他已经很好了,除了东府那尤三姐是秦姐姐指派的外,偌大的东西两府也就招惹着她和颦儿。
别的也没见着什么,其他的丫鬟,他也从不染指,一有时间就在忙在正事上,否则也不会这么短时间就封着一等侯。
至于甄家姐妹,纵然不说犯官之女,也没见他如对她和颦儿那般多喜欢,不过是江南甄家送来的玩物罢了。
反而是那咸宁公主和小郡主……才让人心忧。
其实,这就是宝钗的视角。
而且还有个问题,贾珩成亲一年,膝下无子,哪怕是为侯爵传承,也要多纳美妾。
宝琴轻轻“嗯”了一声,手中的手帕绞动着,粉腻玉容上怔怔失神,抿了抿粉润如玫瑰花瓣的唇瓣,有些心不在焉。
姐姐将来如果知晓她……会不会打她呀?
(本章完)