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( ) 江南，金陵府
已是十二月上旬，昨晚刚刚下了一场雪，推门所见，天地皆白。
青墙雪檐的四四方方庭院中，一株梅花树傲立霜雪，含苞待放，南国的雪落在枝头，于瑟瑟冷风中寒香自来，那瘦弱小巧的雪梅愈有几分妍丽可爱之态。
后院，厢房之中热气凝结在雕花玻璃上，倏而为簇簇霜花，洁白如羽。
而在朱红帷幔遮蔽的床榻上，坐着两个身穿宽大衣裙的丽人，正在一起说着话，膝上盖着一双薄毛毯。
“姐姐，昨个儿的飞鸽传书说，兰妹妹和溪妹妹已经到了神京。”甄雪放下手中的三国话本，温宁眉眼间满是思念。
因为北静王已经前往杭州、福州整饬两地水师，已经怀了孕的甄雪最近时常到甄晴府上居住。
甄晴闻言，玉容微冷，弯弯秀眉之下的清冽凤眸莹莹如水，道：“这眼看都快过年了，他多半是不会回来一趟了。”
说着，玉颊微白，连忙拿起一旁的手帕，掩嘴干呕不止。
过了一会儿，丽人雪颜之上涌起恼怒之色，啐骂一声说道：“这个混蛋，害人精！”
甄雪已经见怪不怪，显然这段时间听着甄晴啐骂了贾珩不知多少次，轻声道：“姐姐，再熬过这段时间就好了。”
甄晴怀胎有一个半月，已经见着孕吐，这几天自觉格外喜欢吃酸，甄晴心头存了十二分的欢喜。
甄晴道：“如果不是为了他，我和妹妹能遭这么大的罪？都怨那个混蛋。”
这是那个混蛋的长子，他将来一定要好好对她们娘俩儿，这如画江山都是她肚里的胎儿的。
甄雪看向丽人，轻轻叹了一口，白腻脸颊更见珠圆玉润，声音酥软柔糯：“我这两天看邸报说，京中和议之声愈发势大了起来。”
甄晴道：“树大招风罢了，妹妹，邸报上有没有说他回京封了什么爵？”
甄雪柔声道：“最近的邸报还没有记载，许是回京未久，想来也就这几天了吧。”
甄晴伸出纤纤玉手轻轻抚着还未显怀的小腹，狭长凤眸中带着期待，柔声道：“一个二等侯怎么是跑不了的，说不得能封个一等侯。”
那个混蛋没有多大，这般势头下去，来日势必位极人臣，又是在年富力强之时，宫里的父皇岂不猜忌？那时候就是她的机会。
辅幼主，摄国政，她临朝称制……
就在这时，外间的丫鬟隔着一道垂挂的棉布帘子将甄晴的思绪打乱，唤道：“王妃，楚王殿下过来要见王妃。”
自从甄晴怀孕以后，楚王为之重视倍加，频繁过来探望，当这几天孕吐反应一出，喜脉确诊无误，楚王更是欣喜如狂。
但前面几天，甄晴都以身子不舒服不去见着。
楚王也不敢作恼，只是愈发陪着小心。
甄晴蹙了蹙修丽的秀眉，凤眸清冽闪烁，柔声说道：“等会儿我去见他。”
此刻，内宅厅中，周围的女官和丫鬟垂手而立，而一张漆木小几旁的梨花椅子上，楚王陈钦一袭蟒服玉带，正襟危坐，手中茶盅热气腾腾，俊美、白皙的面容上流溢欣然之色。
上天待他陈钦不薄，刚刚丢了一个儿子，又送给他一个儿子。
“王爷，王妃来了。”就在这时，一个嬷嬷挑帘进来说道。
楚王闻言，按捺住心头欣喜，循声望去，看向那丽人，不由神色微怔。
甄晴一身雪白翻领狐裘，雍容雅步，秀发云髻巍峨，饰以凤钗珠翠，衬托得肌肤白腻，仪容秀美，许是因为有着身孕，原本冷艳、俏丽的面部线条柔和了许多，多了几分珠圆玉润之态。
“王爷寻我有事儿？”甄晴柳眉细长而秀气，凤眸清冽，平静那青年王者一眼，问道。
随着时间过去，原本的怨恨早已深深埋在心底，起码表面上看去，甄晴并无什么异常。
但正如通灵宝玉一般，虽看似坚固依旧，但其上已然现出密密麻麻的蛛网裂纹。
看向那丽人，楚王难免有些心虚，迟疑了下，说道：“快要过年，父皇那边儿召我回京，王妃是随我一同回去，还是在金陵养胎？”
甄晴蹙了蹙眉，近前而来，道：“王爷，我现在这般大着肚子，如何能长途颠簸？”
她留下金陵先将孩子生下来为好，有了孩子，不管是面对那个混蛋还是眼前之人，底气才能足一些。
楚王点了点头，轻声道：“我也是这般意思，明年开春以后，我再向父皇告假，出京再看王妃。”
甄晴看向楚王，玉容默然片刻，抿了抿粉唇，轻声说道：“王爷，此行回京当以大事为计，妾身在南方金陵会为殿下祈福的，如殿下有事可以书信相询。”
可以说，女人都是天生的演员，越漂亮的女人越会骗人，只要想演你，能把你演的团团转。
楚王闻言，挺拔身形震了震，看向对面的丽人，目光怔怔，喃喃说道：“王妃，我，我……”
王妃果然还是不计前嫌，或者说王妃有了孩子以后，对先前之事也释怀了许多。
他那天……真的真的不是故意的啊。
甄晴玉容微微，柔声道：“王爷，旧事无须再提，一切往前看吧。”
以后终归要借重王爷身份，不能将关系闹得太僵，既然终究有人来缓和关系，那就让她先来吧。
楚王重重点了点头，道：“王妃，听宫里一些说法，我明年可能要执掌兵部中事，如今兵部侍郎施杰前往军机处理事，兵部还缺一位处置日常事务的堂官，我会积极绸缪此事。”
甄晴道：“兵部的确是好去处。”
楚王看向丽人的小腹，目中喜色难掩，说道：“王妃最近要保重身子。”
夫妻两人说了会儿话，楚王这才告辞离去，而甄晴则神色幽幽地返回后院厢房。
甄雪起得身来，看向那面色如霜的丽人，问道：“姐姐，楚王兄来寻姐姐什么事儿？”
甄晴目光幽幽，落座下来，轻声道：“要回京了，和我说一声。”
甄雪道：“那姐姐……”
“我在金陵安胎、养胎。”甄晴轻声道。
这时，外间听到嬷嬷来禀道：“王妃，歆歆过来寻着娘娘。”
不大一会儿，一个穿着粉红衣裙的小萝莉，进入厢房，看向甄雪道：“娘亲，大姨。”
“歆歆过来了。”甄雪伸手过来抱着水歆，轻声说道：“歆歆。”
“娘亲，干爹最近有没有信寄过来？”水歆扬起粉雕玉琢的小脸，一笑现出两个豁牙，小姑娘最近显然正在换牙。
甄雪柔声道：“你干爹还没寄送消息过来。”
甄晴笑道：“这丫头这么喜欢和你干爹待在一起，早知道让你随着一同进京去了。”
在甄晴与楚王叙话之际，金陵，晋阳长公主府——
晋阳长公主云鬓散乱，素颜朝天，因为担心影响孩子，倒并未化妆，此刻坐在床榻的炕几上，转眸看向正在紫砂壶、红泥小炉转悠着的丽人，问道：“元春，最近可有消息？”
“上次飞鸽传书说，这两天应该就到了京城，算着时间，应该到了。”元春柔声说着，提着茶壶斟了两杯茶，朱砂瓷杯质地细腻，色彩红艳。
晋阳长公主闻言，美眸看向窗外闲庭几做飞花的小雪，微微抚着小腹，语气怅然道：“这几天也没见一封书信什么的。”
元春轻笑了下，道：“上次珩弟在洛阳，不是给殿下写了一封信。”
晋阳长公主柔声道：“这都多少天了，就不能刚离开那会儿，每天写一封，本宫平常也能解闷。”
元春：“……”
晋阳长公主一手支颐，思量了下，说道：“元春，楚王妃好像也有孕了。”
元春轻声道：“说来也巧，就是楚王到了南方以后的事儿，楚王世子那边儿出了事儿，楚王妃就有了，她是个有大气运的。”
当初也曾是有着来往的闺蜜，现在两人际遇截然不同。
晋阳长公主秀眉凝了凝，玉容现出一抹幽思，须臾，似感慨似疑惑说道：“听怜雪说，北静王妃甄雪也有孕了？”
不知为何，总觉得有些怪怪的，这也太巧了。
但任凭丽人脑洞再是大开，也不会想到……三槽同马。
元春柔声道：“北静王前段时间从京城过来，最近倒是去了杭州。”
心头其实隐隐有些怀疑，但终究有些不确定。
反正怀孕都是她们的，她什么都没有。
晋阳长公主想了想也觉得毫无头绪，也没有细究此事，而是问道：“甄家的各种铺子还有产业都收拢折卖了了吧。”
“年前儿的账簿都清点完了，一些产业和铺子也由内务府接手整顿。”元春轻声道。
“快过年了，宫中内帑各处都急着用银，从金陵内务府拨付六十万两银子，递送至京，以便宫中开销，另外再将甄家抄检出的一些物件，挑一些好的递送至京。”晋阳长公主柔声道。
元春应了一声是。
……
……
神京，晋阳长公主府
已是傍晚时分，暮色沉沉，太阳落下以后的西北大地朔风如刀，温度下降很快，似庭院中连绵的房舍也冻僵了一般，青砖黛瓦在冷杀萧肃的天地间为漆黑夜色笼罩，渐渐看不清轮廓。
而室内帷幔四及的床榻上，热气混合着香气以及别的气息萦绕室内。
贾珩躺在船上，看向一旁的咸宁公主以及李婵月，说道：“天色不早了，咸宁，让下人准备一些热水，我洗洗澡。”
经过先前的一番折腾，真是风里来，雨里去，浪里白条。
咸宁公主娇躯仍在轻轻颤栗，额前的一绺秀发垂将下来，遮掩住左侧脸颊，随着少女螓首微动，似轻轻抚着滚烫如火的红晕。
咸宁公主眉眼春韵溢散，愈见艳丽之态，而那颗泪痣在玫红气晕的影蔽下愈见俏丽，柳眉下的清眸微微睁开一线，软声道：“先生，不在这儿吃饭吗？”
贾珩道：“不吃了，现在什么都吃不下。”
咸宁公主轻笑了一下，看向一旁的婵月，道：“婵月妹妹，别羞了。”
李婵月此刻在里间，埋在棉被中的螓首，云髻散乱些微，轻轻抚着湿漉漉的衣襟，一开口，声音中带着几许惊人的酥腻流转，柔声说道：“小贾先生，表姐随你去锦衣府，我也随着过去，我一个人在家里也没什么意思。”
贾珩道：“婵月，这天这么冷，你跟着去别冻着了，再结冰了。”
方才与婵月闹了一阵，咸宁非要捉弄着婵月，故意喊着……婵月这个老实孩子还真应了几句。
李婵月：“……”
啊啊，什么叫结冰了，小贾先生这叫什么话？
咸宁公主忍俊不禁，捏了捏李婵月滚烫余火尚在的脸蛋儿，问道：“先生不是说要去军器监看看？”
“明天还要朝会，估计要过两天了。”贾珩起得身来，从小几拿过一杯茶盅，喝了一口枫露茶，压了压口中的甜腻。
暗道，这样下去不会得口腔癌吧？
咸宁公主凝眸看向那少年，目光依依不舍，柔声道：“那我和婵月就不送先生了。”
贾珩应了一声，说道：“你们两个收拾收拾，别着凉了。”
这时，女官准备了热水，唤着贾珩，贾珩也就没有再多留，前去沐浴更衣。
贾珩返回宁国府，刚刚在外书房坐定，晴雯道：“公子，薛家姨太太来了，说是寻大爷有些事儿，现在人在后院内厅呢。”
薛姨妈在秦可卿问起之时，给出的借口倒是薛蟠之事，而并非是宝钗。
贾珩默然片刻，道：“我去看看。”
说着，来到内厅，却见薛姨妈正在与秦可卿叙话，身边儿还有着宝琴，香菱也凑得近前，一屋子莺莺燕燕说说笑笑。
薛姨妈拉着香菱的素手，看向香菱，脸上堆着热切的笑意，问道：“香菱，住在东府可还习惯着？”
香菱此刻已经将头发扎起，明洁如玉的额头下覆着空气刘海儿，眉心一点米粒大小的胭脂记明艳动人，因为在府中营养跟上，两侧脸颊渐渐丰润，愈见着俏丽姝颜之态。
薛姨妈笑了笑，对秦可卿说道：“这姑娘真是愈发出落了，瞧着亭亭玉立的。”
这会儿看着香菱，其实，薛姨妈心头多少有些后悔，当初如是给自家儿子做个妾室，倒也正合适，现在倒好，在宁国府待着，瞧着倒最终像是要落在珩哥儿的手里。
这下将来还要和自家女儿争宠，这都叫什么事儿。
秦可卿笑道：“英莲她个头儿挺高，最近识了不少的字，还给我说要学诗呢。”
说着，看向一旁的林黛玉，美眸中带着几分亲近，说道：“这些诗文什么的，我倒是不怎么懂，林妹妹是诗才敏捷的，可以多教教他。”
东府一众姑娘当中，除了妙惜二人，如尤二姐、尤三姐，甚至秦可卿，都不是什么才女，当然秦可卿还好，会一些琴曲之艺。
黛玉闻言，柔声说道：“我也是初学者，宝姐姐倒是此道好手，我和宝姐姐一同教她就是了。”
此刻，薛林秦三人，同框出镜，真是字面意义的“兼钗黛之美”。
宝钗柔声道：“这诗倒是没有什么好学做的，我和林妹妹有时间指点指点她。”
众人正自有说有笑，外间传来嬷嬷的声音：“大爷回来了。”
屋内几人停了说笑，秦可卿盈盈起身，看向那从外间徐步而来的少年，问道：“夫君面圣回来了？”
贾珩点了点头，笑道：“你们吃饭了没有？”
“正说着等着夫君呢。”秦可卿玉容雍丽，轻轻笑了笑，说道：“姨妈过来找夫君说说薛蟠的事儿。”
贾珩道：“姨妈，随我到书房叙话罢。”
这时，宝钗轻声道：“珩大哥，我随妈也一同过去吧。”
万一妈等会儿话说的深了浅了，倒像是她撺掇的一样。
贾珩想了想，道：“也好，再有不久就快过年了，文龙也该从五城兵马司回来了。”
秦可卿看向神色各异的三人，心头隐隐猜出一些隐情，只是不动声色道：“夫君，文龙过年能不能在家多待几天，与姨妈团聚团聚，也省得姨妈挂念。”
贾珩“嗯”了一声，然后在秦可卿的目送中，领着薛姨妈和宝钗去了书房。
书房之中——
贾珩招呼着薛姨妈以及宝钗落座，让晴雯端上香茗以后，看向那一身绫罗绸缎，养尊处优的妇人，轻声问道：“姨妈是为了文龙的事儿而来？”
这时，薛姨妈脸上的笑容见着几分勉强，吞吞吐吐道：“珩哥儿，宝丫头……宝丫头已经将你们两个的事儿和我说了。”
宝钗闻言，玉颜微红，樱颗贝齿轻轻咬着粉润唇瓣，低声道：“珩大哥。”
贾珩截住了宝钗的话头儿，说道：“薛妹妹给姨妈说一声也是应该的。”
此事原本就不指望瞒过薛姨妈，否则随着过了年，宝钗年龄越大，薛姨妈肯定还要疯狂整幺蛾子。
薛姨妈打量向那少年，斟酌着言辞，问道：“珩哥儿，你和宝丫头……是怎么个说法？”
贾珩道：“姨妈，先前我已和薛妹妹说过，我们之间的事儿再等几年都不急的，薛妹妹年岁还小一些，现在园子里和姐妹们再玩着一二年。”
薛姨妈闻言，连忙说道：“其实宝钗年岁也不小了，今年就是及笄，明年就是二八之龄，婚事得当紧才是。”
哪怕私下里给自己做了不少心理建设，甚至昨晚在脑海中酝酿了半天的对答，但薛姨妈此刻面对着对面那气定神闲的少年，提及自家女儿婚事，仍有些小心翼翼。
从昨日宝玉摔玉之时贾母的表现以及王夫人的默不作声、躺平任锤，其实基本可以估计出贾珩如今在荣宁两府的江湖地位。
如今，能够制约贾珩的只有他自己。
至于薛姨妈，犹如员工在心里想想怎么与领导在办公室据理力争，结果当面办公室交谈，原本梳理好的话语一下子都没了主张。
这时，宝钗伸手拉过薛姨妈的胳膊，柔声道：“妈，珩大哥说的对，再等一二年也没什么的，我还想多伺候你两年。”
贾珩温声道：“姨妈放心就好，我和薛妹妹情投意合，定然不会委屈薛妹妹的。”
薛姨妈想要承诺，那肯定是没有的，他的承诺给宝钗就好，给薛姨妈，薛姨妈只会欲壑难填。
薛姨妈看向那面容清隽的少年，嘴唇嗫嚅了下，鼓起勇气问道：“珩哥儿，你当初可是说要娶宝丫头为正妻？”
宝钗：“……”
贾珩闻言面色顿了下，倒是没有想到薛姨妈这般直接，瞥了一眼宝钗，对上一双慌乱的杏眸，点了点头道：“等将来得了功劳，看能不能帮着薛妹妹求个诰命夫人什么的，或者赐婚为正妻也是有的。”
薛姨妈：“？？？”
这不确定的语气，怎么和乖囡昨天言之凿凿地说的不一样？或者说原本就是珩哥儿哄着宝丫头的？
别是为了骗着宝丫头身子，以前故意这般说？
见自家母亲神色惊疑，宝钗玉容羞红，伸手拉过薛姨妈的手，柔声道：“妈，珩大哥心头有数，您别问了。”
早知道，她昨天就不说了，现在倒像是过来逼婚一样。
其实当初贾珩说了许多，就是如为郡王那就是侧妃，如果功劳足够成为正妻，那就请求赐婚，如实在不行，以殊功请求封为诰命，说这么多，自然不是为了推搪、敷衍，而是表态，会想尽办法给宝钗提升名分。
宝钗心底自然最想成为的是正妻，因为郡王太远，诰命夫人说来说去还是以妾乞求恩封。
薛姨妈秀眉凝了凝，说道：“珩哥儿，我是这个意思，宝丫头她年岁终究也不小了，也不能拖得太久了。”
贾珩想了想，声音柔和几分，道：“薛妹妹年岁不大，在闺阁中与姊妹多玩闹几年，倒也没什么，姨妈大可不必这么着急，如是现在过门，现在也无法求着赐婚，姨妈总要给我一些时间，时机到了，自会水到渠成。”
这般急着过门，最多只是做妾。
薛姨妈看向那少年，思量着贾珩的话，道：“珩哥儿你的意思是再等等？”
贾珩道：“姨妈再等等也好。”
薛姨妈闻言，默然了下，心头翻来覆去，有些纠结。
眼前之人不管是权势地位还是平日的性情，都不好相逼过甚，否则最终吃亏的还是她和宝丫头。
再说才多长的光景，就已是一等侯，将来……国公、郡王未必没有机会吧？
如是郡王，侧妃也不比寻常人家的正妻差了。
大汉郡王之爵是世袭罔替的铁帽子郡王，其四位侧妃所生子嗣照宗室之例，可以请封为辅国将军、奉国将军，这是对功勋之臣特殊的恩典。
但开国百年以来，只有四人，可谓恩遇甚隆，薛姨妈显然在薛蟠以及宝钗的灌输下，没有意识登天之难。
薛姨妈想了想，定了定心神，说道：“珩哥儿，我只这一个闺女，从小养到大，从来是品行端庄，不争不抢的性子，珩哥儿是大汉开国以来都没出过的俊彦，是有大能为的，赐婚的事儿肯定能办成，但也不能……等的太久了。”
听着自家母亲的话，宝钗垂下螓首，雪腻脸颊滚烫羞红，手里的帕子绞动不停，低声道：“妈，这些交给珩大哥就好了，我没有……那般恨嫁的。”
这般说着，珩大哥或还以为是她的授意。
贾珩默然片刻，道：“姨妈的担心我都知道，无论如何，我以后会好好待薛妹妹的。”
薛姨妈叹了一口气，看向那少年想要叮嘱几句成亲之前还是要注意男女大防，但嘴唇翕动了下，又将这话咽了回去。
这些话回头偷偷叮嘱自己女儿就是了，当面这般说给埋汰人家一样，而且两个人在一块儿一年多，南下说不得……
薛姨妈心头一跳，不敢再往下乱想。
其实，这就是阶级地位不对等造成的瞻前顾后。
自家女儿是人家的小老婆，自然是摆不起岳母的架势，也硬气不起来，而大老婆还在厅堂里，现为一等武侯夫人，想闹也没地方闹，闹到贾母那里，最终直接纳为妾室，什么都没有，那就欲哭无泪。
薛姨妈自是聪明人，只能想着用话术加固着贾珩当初的“诺言”。
贾珩默然片刻，道：“姨妈，回京以后，还有一些生意上的事儿原本是大姐姐负责，最近我想着让薛妹妹帮着处置一些。”
可卿倒也不是只打麻将，不管这些，而是她要操持里里外外，如平常谁家诰命的生日，亲戚迎来送往，都是可卿来打理，最近更是不用说，还要备…受孕。
薛姨妈闻言，不由一愣，惊讶道：“让宝丫头管着京里铺子的生意？”
这珩哥儿是要让宝丫头管家了？
或许将来如是管得好了，国公府也会交给宝丫头打理？如是那般……
贾珩道：“薛妹妹是个有见识的，我想着让她帮着我管着京中的一些铺子生意，将来过门以后，也好帮着管家。”
薛姨妈闻听“管家”二字，心头大为欢喜，凝眸看向宝钗，问道：“宝丫头，你平常能处置吧。”
“平常见妈料理着家里的生意，倒也存了几分意，纵有难处，左右不会学学就是了。”宝钗柔声说着，看了一眼那少年，芳心深处有些忐忑。
他应该没有生气吧？
薛姨妈轻笑了下，说道：“那也好，原本我说着忙不开家里生意的事儿，想让你帮衬着，你非说不想理会家里的营生，如今也好，珩哥儿忙着国家大事，你帮着他处理家里的事儿，男主外，女主内，正合规矩。”
当然，薛姨妈显然误会了贾珩所说“帮着”的宾语并非贾珩，而是……秦可卿。
帮着秦可卿，那就有了主从。
宝钗点了点头，轻轻“嗯”了一声。
薛姨妈笑了笑道：“珩哥儿忙着国家大事，你好好帮着他。”
她瞧着那个可卿是个性子绵软的，否则断不会让尤氏姐妹在府中，所以，有些时候也不全是正妻得宠，将来的事儿还不好说着呢。
贾珩道：“文龙那边儿，我和五城兵马司那边儿打个招呼，让他回来过年多待几天。”
提及薛蟠，薛姨妈心下微动，问道：“珩哥儿，文龙他怎么说也快一年了，是不是从五城兵马司……放出来？”
这么一位权势滔天的少年武侯照拂，蟠儿将来都有了依仗。
贾珩道：“再有二年倒也不迟，这毕竟是当初圣上的旨意。”
薛姨妈闻言，心头又转而泄气起来。
贾珩宽慰说道：“姨妈放心，将来在军中给文龙谋个差事，或者帮着他支撑家业，都是有的。”
薛姨妈问道：“真的？”
反正宝丫头跟了珩哥儿，蟠儿将来肯定有着着落。
贾珩道：“文龙如今修身养性几年，未尝不是一件好事儿，等来日看看性子如何，不管是谋个差事，还是继承祖业，都能有数。”
薛姨妈闻言，点了点头，虽对贾珩没有当即做出承诺略有失望，但多少见到了良好态度，剩下的就是看落实。
(本章完)
