( ) 宁国府,丛绿堂
正是午后时分,天气晴朗,可见夏日的日光照耀在室内,颗颗光粒透过窗棂栅栏,落在漆木桌案之上。
贾珩落座在一方漆木小几之畔,手旁正自放着一个青花瓷茶盅,脸上难免现出思索之色。
陈潇清眸莹莹如水,道:“如果你封亲王,几位阁臣虽未必反对,但仍可借助科道言官之口,对你口诛笔伐,以此试探你的心意。”
贾珩放下手中的茶盅,道:“此事,其实也难说。”
几位阁臣本就是一路宦海臣浮,这种借助舆论向他施压的手法,运用的自是得心应手。
陈潇想了想,面色现出关切,问道:“那你打算如何应对。”
贾珩道:“充耳不闻即是。”
“见你坦然受之,内阁对你势必猜忌。”陈潇柳眉挑了挑,目光闪烁了下,低声道。
贾珩摇了摇头,说道:“猜忌,什么时候都是难以避免之事。”
顾若清在一旁看着贾珩与陈潇一同叙话,清丽如霜的脸蛋儿上现出一抹思量之色。
……
……
岁月不居,时节如流,不知不觉就是六天时间过去。
自新皇身陨之后,京中一下子彻底陷入紧张莫名的局势当中,京营兵马、锦衣府缇骑,以及五城兵马司,兵丁四出,在整个神京城内搜捕来回。
一时间,街道上一片狼藉,整个神京城变得人心惶惶。
宫苑,武英殿——
李瓒以及高仲平、吕绛等人俱在书案之后,批阅着一摞摞淡黄色封皮的奏疏。
此刻,廊檐之下,一众年轻小吏,这会儿正抱着书册进进出出。
在新皇逝世之后,大汉内阁已经在事实上全面接手处置中枢政务。
不大一会儿,一个年轻内监快步进入殿中,凝眸向着李瓒以及高仲平等人。
“阁老,皇后娘娘驾到。”就在这时,一个内阁小吏快步而来,向着几人说道。
在这座轩峻、壮丽的宫殿当中,太后唯指一人,那就是甄晴,至于冯太后本人则被新皇晋为太皇太后。
宋皇后现在仍未上得太后尊号。
因为尊号是后继之君在即位之时,颁发诏书为前一代后妃所上尊号。
新皇登基后,除却给冯太后上了太皇太后的尊号外,就是给自己的生母上了尊号。
说话之间,众人凝眸看向那从外间而来,一袭广袖素色衣裙,云髻端丽,鬓发之间憋着一根簪子的宋皇后。
李瓒与高仲平说话之间,快步近前,就向着甄晴行了一礼,道:“微臣见过娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”
宋皇后弯弯柳眉之下,那双熠熠而闪的眸光不由闪烁了下,目光逡巡过在场一众阁臣,说道:“诸位阁老还请起来。”
李瓒沉静面容上,就现出几许凝重之意。
“谢娘娘。”几位阁臣纷纷向李瓒行得一礼,开口说道。
甄晴在几位宫女的陪同下,在一张梨花木制的椅子上落座下来,而那张丰艳、明媚的脸蛋儿上,似是笼着思忖之色,莹润微微的粉唇轻启,柔声道:“如今新皇停灵也有段日子,常言道,国不可一日无君,这几天内阁方面,拟定诏书,先行拥立东宫继位,登基践祚,以安定中外人心。”
“此外,卫郡王功劳卓著,非常人可比。”甄晴白皙如玉的容色微顿,弯弯柳眉之下,眸光炯炯有神,道:“两次拥立新君,力挽狂澜,本宫以为,可加封为亲王之尊,诸位以为如何?”
李瓒皱了皱眉头,目光冷闪不停,一时间倒也未曾出言反驳。
但心头却掀起惊涛骇浪。
所谓异姓不封王,现在成了亲王,那么以后呢?
高仲平默然片刻,道:“卫郡王已为郡王,如是再封爵为亲王,本朝朝野之上,可从无异姓亲王之说,只怕朝堂内外,将对此惊疑不定,微臣请娘娘三思而行。”
甄晴玉容肃然无比,弯弯柳眉之下,那双莹然清眸眸光流转着凌厉之意,沉声道:“两代帝王遇刺身亡,大汉社稷风雨飘摇,如何还能因循守旧,食古不化?”
李瓒斟酌了下言辞,道:“娘娘,卫郡王乃托孤重臣,公忠体国,对这些亲王之尊的封号,未必多么在意,娘娘,实无必要晋爵亲王。”
甄晴蹙了蹙眉,说道:“李阁老此言差矣,卫郡王先前曾拥立新皇继位,圣上原待等诸事平定,即行为卫郡王酬功,未曾想…竟出了这等意外,纵然卫郡王高风亮节,我等也不好不酬其功。”
甄晴又道:“况且,如今新皇年幼,主少国疑,正需要卫郡王这等公忠体国的臣子辅佐,扶保社稷。”
吕绛面色氤氲,目中同样蒙起一层晦暗之色,冷声说道:“皇后娘娘,卫郡王已是人臣之极,如再晋亲王之爵,微臣唯恐卫郡王生出异心,微臣请皇后娘娘收回成命。”
毕竟是一介女流,女人心性,不知欲壑难填,得陇望蜀的可怕。
待卫郡王成了亲王,下一步只怕要染指皇位。
甄晴闻听此言,翠丽、明媚的秀眉轻轻挑了挑,而清冷莹莹的眸中,似是蕴藏着几许凌厉之意,近似娇叱道:“吕阁老,本宫却不知卫郡王,什么时候会有异心?”
新君就是他的儿子,他上哪儿会有异心?
虎毒不食子,况且她还在一旁盯着。
甄晴那张白腻如雪的玉容,恰恰如覆寒霜,柳眉挑了挑,眸光莹莹而闪,道:“吕阁老,这等揣测之言,若是传之卫郡王耳中,影响政局稳定,你可担待的起吗?”
吕绛被甄晴那凌厉的目光瞄了一眼,容色微顿,心头难免为之一突。
原先藏在心底的些微轻视之意,倒也消散了许多。
高仲平闻听此言,旋即,就在一旁劝了一句,道:“娘娘,晋爵郡王一事,牵涉众多,微臣以为还是当重新议上一议才是。”
甄晴翠丽柳眉之下,凤眸光芒清冽,道:“卫郡王数次力挽时局,拥立两代帝王,封为亲王也是众望所归,本宫却不知内阁有何为难之处?”
高仲平一时未曾出言反驳,道:“娘娘,此事是否请卫郡王一同过来,问问卫郡王的意思。”
甄晴冷哼一声,说道:“卫郡王高风亮节,澹泊名利,闻听此言,定是出言推辞,尔等不能就着老实人欺负才是。”
高仲平闻言,一时语塞。
他还真是这个意思。
见几人默然,甄晴话语中的语气倒也缓和了些许。
甄晴修眉挑了挑,凌厉目光凝眸看向几人,道:“待新皇过了头七之后,要尽早让东宫继位,否则,这天下的臣子不知该如何看待天家了。”
高仲平点了点头,并未再多说其他。
甄晴说完,转而看向一直沉默的李瓒,问道:“李阁老方才一言不发,可有高见?”
李瓒面容怡然不惧,朗声说道:“卫郡王封亲王一事,事关重大,且为本朝前所未有之事,我等内阁诸臣,实不敢擅行此事,还望皇后娘娘见谅。”
异姓亲王往往是朝纲败坏之根源,一旦卫郡王对朝廷生出异心,朝野上下,何人能制?
娘娘毕竟是妇人,不知其中利害非常,竟然晋赏其爵,只怕来日成为种祸之因。
甄晴容色倏地转冷,莹润微微的粉唇轻启几许,道:“本宫乃是六宫皇后,暂代帝命内阁拟旨,李阁老何言不敢擅行此事?如今大汉社稷飘摇,赵王余孽和白莲妖人窥伺神器,李阁老难道不知吗?”
李瓒面色端肃无比,目光闪烁了下,朗声说道:“皇后娘娘,微臣以为,自大汉开国以来,太祖定制,异姓不得封王,已愈百年,我等后世之人,也不能擅自破坏祖制。”
甄晴点了点头,翠丽柳眉下,眸光莹莹而闪,低声道:“难道李阁老也怀疑卫郡王的品行操守?其人之品行操守,经先帝、新皇两代帝王反复检视,皎如日月,灿似繁星,而满朝文武,同样有目共睹。”
贾珩算是久经考验的皇权卫士,在多次重大政局变动中,始终以皇权捍卫者而自居,又受两代帝皇器重。
甄晴此言,倒也不能说错。
李瓒默然片刻,说道:“娘娘,并非是我等疑忌,而是祖宗自有成法,不可随意改易,否则卫郡王品行操守,皆为上上之选,但其人子嗣未来如何,谁人知晓?”
曹操、司马懿皆不篡国,但其子嗣还不是一样行事?
“卫郡王年岁刚刚弱冠,以其人春秋鼎盛,那都是百年之后的事了,后世之君英睿聪敏,自有智慧应对。”甄晴柳眉弯弯,凤眸眸光凌厉几许,清声道。
见李瓒疑虑无比,甄晴又道:“李阁老,本宫孤儿寡母尚且不疑,尔等皆为朝堂中枢重臣,竟然疑惧至深,本宫着实费解莫名。”
李瓒闻听此言,也不知如何反驳。
甄晴细秀柳眉之下,熠熠凤眸中,目色涌动着几许莫名之意,厉声道:“李阁老,朝廷外有宵小窥伺,正是需要卫郡王这样的名臣披坚执锐,护卫社稷的时候,如不对其以名爵恩结,反而防范猜忌,只怕纵无异心,也要逼出一些异心了。”
李瓒闻听此言,脸上不由现出思索之色。
甄晴修眉挑了挑,清声道:“李阁老,此事就交由你们内阁了,本宫这会儿去含元殿,去哭祭大行皇帝了。”
李瓒拱手一礼,轻声道:“娘娘慢走。”
甄晴说话之间,也不多说其他,在几个宫女和内监的陪同下,向着外间快步行去。
待甄晴离去,李瓒凝眸看向一旁的高仲平,问道:“高阁老,你现在如何看?”
高仲平叹了一口气,目中忧色密布,说道:“卫郡王封为亲王之势,恐怕难以阻挡。”
李瓒犹如瘦松嶙峋的眉头挑了挑,目中似是现出一抹思索,冷声道:“就是不知这是皇后娘娘的意思,还是得了卫郡王的授意了。”
在几位阁臣看来,贾珩的一位侧妃就是甄晴的妹妹,大概两人先前提前透过气。
李瓒眉头紧锁,目光闪烁了下,说道:“罢了,这几天先拟定新君继位的诏书吧。”
甄晴的儿子陈杰尚在襁褓之中,此刻就要继位,的确让一众内阁阁臣颇觉棘手。
不管是垂帘听政,还是晋贾珩为亲王,这都是严重挑战着陈汉过往的祖制,对内阁阁臣而言,自然并不乐见。
吕绛皱了皱眉,忧心忡忡说道:“阁老,这亲王一封,来日未尝不会要求加封九锡,甚至改朝换代,如之奈何?”
李瓒摇了摇头,目光深深,说道:“天下悠悠之口,千夫所指,卫郡王不会不顾忌。”
吕绛闻言,心神之中,却有些嗤之以鼻。
贾珩其人大奸似忠,如何落在外人眼中。
高仲平想了想,目光闪烁了下,沉声道:“不如将此事放出去,由科道言官反对,看一看卫郡王的反应,如果其人心胸坦荡,自会出言推辞,如果默认此事,可见其人也有心。”
李瓒剑眉之下,目光深深,沉声道:“这几天,我要单独约见卫郡王。”
卫郡王对大汉社稷究竟是篡是扶,待他试探心意之后,心头大抵就有数了。
……
……
锦衣府,诏狱
暗室内昏暗不明,唯有铁栅栏处通着外间,日光从上面投射而下。
而水牢当中的黑水,似倒映着外间的日光,光影粼粼,倒映人影。
此刻,仇良被捆绑在木质十字架上,身上满是鞭痕,此刻披头散发,面容根本看不到清晰的五官模样,人周身气息在这一刻,同样也见着萎靡之意。
仇良抬眸之间,那双阴鸷的目光中,似迸射出几许怨毒莫名之意。
卫郡王,贾珩小儿,我仇良必报此仇!
想那新皇多半是被那狗急跳墙的贾珩小儿给害了,否则断断不会这般如此。
就在这时,听到那牢房木栅门上的铁链哗啦啦响起,而后,听到沉重的脚步声次第响起。
不大一会儿,就见曲朗与刘积贤从外间而来,面容神色阴沉,身旁还跟着一位掌刑千户,亦步亦趋。
仇良睁开眼眸,凝眸看向曲朗和刘积贤二人,目中冷意涌动不停,道:“贾珩小儿的鹰犬走狗来了。”
刘积贤面容上就可见阴云翻涌,几如玄铁,厉声道:“仇良,你找死!”
说着,给一旁的掌刑千户使了个眼色。
那掌刑千户抱拳应诺一声,然后,也不多言,向着水牢而去。
伴随着一阵“哗啦啦”的水声响起,仇良这会儿就被几个锦衣府卫带将出来。
曲朗剑眉挑了挑,目光闪烁,凝眸看着仇良,道:“仇良,还不招供你和白莲妖人的逆举之事?”
仇良面色微顿,眸光闪烁了下,低声说道:“仇某从未与白莲妖人勾结,你们如今为贾珩小儿张目,为虎作伥,待九泉之下,仇某却不知尔等有何颜面去见先皇?”
曲朗冷哼一声,沉喝道:“一派胡言!”
说着,看向一旁的刘积贤,道:“将他提出来,本官要严加讯问。”
刘积贤吩咐着一旁的府卫。
仇良义正言辞,厉声道:“贾珩其人秽乱宫廷,祸乱朝纲,天下仁人义士,人人得而诛之!”
曲朗面色微变,沉喝说道:“莫要让他胡言乱语。”
说着,刘积贤快步近前,“噼里啪啦”就是一通耳光,一下子打在仇良脸上,顿时,仇良脸颊上的红肿就有一指之高。
曲朗厉喝一声,说道:“你纵是不招供,罪状也已显露,这几天朝廷不会容忍于你。”
说着,唤着一旁的锦衣府卫,沉喝说道:“来人,送人犯上路。”
“尔等未经三法司会审,就对仇某草菅人命,王法何在?天理何在?”仇良斜飞入鬓的剑眉下,目中可见凶芒闪烁,厉声道。
刘积贤沉吟片刻,目中涌动着丝丝缕缕的冷峭之意,沉喝道:“仇良,你也是老锦衣了,诏狱之中,不知有多少冤死的鬼魂,现在似乎也不差你这么一个。”
仇良一颗心几乎迅速沉入谷底,两道浓眉之下,目中已然满是忧惧之意。
在心头急剧思索着脱身之策。
刘积贤这边厢,面容之上神色冷厉,眸光凝露而闪地看向仇良。
这会儿,几个锦衣力士上前,拿过一根绳子,向仇良的脖子缠绕着,死亡的气息渐渐逼近,让仇良心神恐惧莫名。
或者是对生的留恋,让仇良心头一横。
就在这时,仇良心头一股寒意没来由地涌起,急声道:“我知道白莲妖人现在何处?”
留得青山在,不怕没柴烧。
既然白莲妖人不来相救于他,不如索性将这些人卖了,暂时躲过这一劫,再想脱身之策不迟。
仇良就在心头飞快权衡着利弊。
本来仇良也不是忠于白莲教妖人。
就在这时,曲朗眉头挑了挑,目光闪烁莫名,面色一顿,沉喝道:“慢着。”
几个正在动手的锦衣小校,在这一刻则纷纷停下手中的活计。
刘积贤道:“将人带去一侧的刑房,我和指挥使亲自讯问。”
两个锦衣小校应了一声,然后架起仇良,向着刑房而去。
……
……