( ) 艾华明从很小的时候就知道自己斗不过大哥,早早认命去铺子里做了管事,后来遇上了左玉翠,他的野心才越来越大。
但那也是仅限于自己将生意做大,而不是从兄长手中夺过家主的身份。
艾华明很清楚,左玉翠做生意会这么顺利,一直没人敢上门找茬,就是因为背靠艾府,还因为大哥愿意庇护于他。因此,他很听兄长的话,从不敢违逆。
也正是因为有艾家主之前定下的规矩,说但凡是对自家人动手,就会被逐出族谱,他才会被左玉翠威胁着给出那么多的铺子,后来在兄长提出要休了常书瑶时,他只犹豫了一瞬就答应下来。更是在那之后不许儿子与常家来往。
最近,左玉翠离开之后,艾华明并没想自己亲自去接管那些铺子,他还想和以前一样找一个得力的管事先看着……就算那人不能信任,也可以慢慢再寻摸合适的人。
但是,他很快发现,哪怕是这样的人也根本不好找,他不得不自己顶着。又因为这些年有左玉翠看着生意上的事情没让他操心,他初初接手,只脚手忙脚乱,底下的管事甚至还阳奉阴违。他早出晚归,忙得脚不沾地,结果却听说儿子悄悄跑去了常家。
更气人的是,这是左玉翠派人来告知他的。
儿子和常书瑶做了夫妻,两人会分开不是因为感情出了问题。暗地里来往也情有可原,但这件事情得隐秘,就算是传出去了也不要紧。但我硬需要避讳的就是左玉翠!
这个女人很较真,跟他之间有些仇怨,一直不遗余力地给他添堵。让他去接人,说不准会以此威胁,还会问他讨要好处。
因着种种缘由,艾华明出现在常府时,面色很不好看。
他一进门,直接冲着艾礼扬一巴掌甩了过去。
巴掌声又脆又想,常书瑶被吓了一跳,整个人往双亲后头缩去。
艾礼扬捂着脸,满脸愤然,他是偷偷出来的,本是有些心虚的,结果父亲不分青红皂白直接就动手,还是当着这么多人的面,他自觉丢脸,恼道:“爹!你就不能容我说两句话吗?”
与此同时,常家夫妻的面色也沉了下来。
当初两家结亲,看着是常家高攀,然而事实上两家算是门当户对,艾礼扬也就那个姓好听,如今艾华明将名下的铺子分了不少出去,已经比不上常家了。这样的情形下,女儿嫁进去没能得善终,反而被休了出来,常家怎么看都是自家吃了亏。
结果呢,艾礼扬自己跑来找女儿求和,艾华明却上来就摁着儿子揍。很明显,这是不许儿子与他们来往!
常老爷沉声道:“艾老爷要教训儿子,最好是带回家去,怎么也不能在外人家里。”
说到“外人”,语气加重。
女婿算是半子,也是自家人,常老爷这话,明显就是生气了。
楚云梨站在旁边冷眼看着:“艾老爷,今天找你来呢,一来是好心告知你儿子的下落,让你把人接回家去,对了,你最好是悄悄的,若是被艾家主知道你们父子俩阳奉阴违,暗地里和他做主休弃的女子来往,艾家主怕是要生气的。”
艾华明怕的就是这个,闻言心中暗恨:“我最近挺忙的,礼扬出来我不知道。玉翠,我希望你能放我一马,在外不要多嘴。”
“这是小事。”楚云梨满脸不以为然,道:“只要你来主要是另一件事,常家人热心,主动帮我牵线搭桥,还找了两个男人一个欺辱我,一个照顾我。以为我会在他们中间选一个嫁了……”
这些事情是艾华明之前从来都不知道的,他满脸的诧异,再看向常家夫妻的目光中满是不悦。
他是个男人,身边有不少女子。左玉翠非要离开,已经让他很难堪,若是左玉翠再嫁,他更是面上无关。
如今左玉翠还没这心思,常家却各种牵线,明显是没把他放在眼中。
他越想越怒,眼睛越来越红,楚云梨却还嫌不够似的,继续火上浇油:“艾礼扬也知情。”
艾华明霍然扭头瞪着儿子。
如果说方才打儿子一方面是恨铁不成钢,另一方面是想做戏的话,此刻他真的想把这混账儿子揍一顿。
艾礼扬对上父亲盛怒的目光,动了动唇,解释:“她胡说的,我真不知道这些事。爹,你信我。”
楚云梨强调:“刚才我质问,你都没否认。”
艾礼扬:“………我那是懒得跟你说。”
楚云梨也不与父子俩纠缠,暂时她不打算对付艾礼扬,重新看向了常家夫妻。
常夫人方才挨了一巴掌,看到她靠近,下意识往后退。
楚云梨冷笑道:“常夫人,你就不解释一下吗?若你们死不承认,那我正好带着他们去衙门找大人做主了。”
所有人都没有出声。
楚云梨耐心告罄,转身就走:“看来你们俩运气不好,跟我走一趟吧!”
姜后远二人自然是不想去的。
读书人温和惯了,气得脸红脖子粗,也说不出什么难听话来。陈方不同,他在那些三教九流之地混迹了多年,万分不愿意为了这点银子把自己给搭进去,尤其他昨天晚上还挨了两刀,这会脑子还昏昏沉沉,这条小命都不一定捡得回来……去了公堂上,死了后也一定会留下污名。万一他侥幸活下来了,再被大人判上几年,同样是被常家毁了一生。
“常老爷,你一开始不是这么说的。若是知道最后会闹上公堂,还会让我受这么重的伤,那点银子我绝对不干。”
常老爷:“……”
这话明着承认他们之间有来往,就差没直接说二人算计左玉翠是受常家夫妻俩指使了。
艾华明更怒了,先前他还怀疑是左玉翠在这胡乱污蔑,现在看来,分明是确有其事。
“你们俩不去也行,稍后我诉完了冤屈,大人来接你们也是一样的。”楚云梨撂下这话,直接就往外走。
姜后远急了:“常老爷,之前你给我的银票我都没动,我还知道我住的那间院子是你手底下的人转给我的,真到了公堂上,我和陈兄固然是讨不了好,但你也休想脱身。左东家是个好人,心地善良,你劝劝她吧。”
拿点银子平息了她的怨气,别把事情给闹大了。
常老爷没出声。
就在楚云梨即将踏出大门时,他终于开口:“你想要什么?”
楚云梨顿住脚步。
见状,众人都松了一口气,本来艾华明是不着急的,但儿子兴许也参与了进去,若是闹大,儿子脱不了身,他丢脸不说,大概也要折进去。
楚云梨直言:“我要为自己讨公道。”
听到这话,众人哑然。
常老爷深呼吸一口气,道:“事情已经出了,我们愿意尽力弥补,你知道我不愿意把这事情闹大,只要你不追究,无论什么样的要求我都会尽力满足。”
“是么?”楚云梨目光落在常夫人身上,看得她低下了头去,才似笑非笑道:“常夫人找个男人夜里爬我的床,我也找个男人去爬她的床好了……我比较机灵,也带着防身的匕首,并没有被人欺辱。我是个讲道理的人,她若是能凭着自己一己之力将男人赶出来,能够保全自身,那也是她的运道。”
常夫人气得脑子发懵,脱口大吼道:“你敢!”
楚云梨一脸莫名其妙:“你都敢了,我为何不敢?”
常夫人养尊处优多年,身上没有力气,赶个丫鬟都费劲,哪儿能和一个壮年男人周旋?
常老爷摁住即将发作的夫人,道:“这事儿不成。你可以要银子和铺子。”
“我不缺这些东西。”楚云梨一口回绝。
事情僵持住了。
楚云梨转身:“你不答应,那我还是去找大人做主。”
常夫人面色乍青乍白。
常书瑶紧紧拽着母亲的袖子,很是紧张。
常家找人欺辱了人家是事实,边上还有两个人证,真把事情闹大,夫妻俩都脱不了身。最要紧的是,就算常夫人愿意去蹲大牢赎罪,常老爷也绝不愿意。
也就是说,如果左玉翠初心不改,非要逼着他们答应这么荒唐的事,常老爷也会愿意。
常老爷面色不太好,抱着最后一丝希望道:“咱们再商量商量……”
“没得商量!”楚云梨一挥手,抬步往外走,又道:“你可别想找人拦我,我身边的婆子就在外头,就是没看见我出去,她同样会跑去报官。”
常老爷本来蠢蠢欲动,想叫人把她拦下……不答应也得答应。听了这话,彻底歇了心思。
他闭了闭眼,颓然道:“我答应你。”
一句话出,常夫人面色白如霜雪。
常书瑶嘴唇哆嗦着,半晌说不出话来。
楚云梨顿住,转身时脸上已经挂上了愉悦的笑,道:“你们夫妻俩合起伙来算计我,我还以为有多恩爱呢,常夫人……你觉得自己能逃得掉吗?”
常夫人看向陈方,她压根就打不过这样的男人。若左玉翠铁了心,那就只有一个结果。
若她被人欺辱,日后就算是男人愿意原谅她,大概不会再亲近她。身为当家主母,想要在人前抬得起头,得男人愿意给她脸面。
可她不再清白,男人又怎么可能尊重她?
她一想到那样的结果,就觉后半生无望。
“左姑娘,我错了……”常夫人彻底崩溃,整个人软倒在地,她往前爬着,一把拽住了楚云梨的裙摆:“你原谅我吧,我不是人……你放过我这一回……”
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