( ) 随着张勋献降,刘备便顺势入驻了宋国城内。
别看袁术还占着几个城池,实则真正能挡住刘备的兵马,只有宋国张勋所部。
眼下宋国一投降,刘备便算是掘了袁术最后的根基。
入城之后,照例第一件事便是面见这一次的俘虏。
由于袁术麾下兵马四散,麾下叫得上名字便只有张勋、阎象、舒邵等人。
其中与刘备最熟悉的,自然又是张勋。
刘备这边刚一入城,便见张勋静静后在城门之下。
见得此状,刘备便即露出了笑意,翻身下马,走到了张勋面前,抓着他的手笑道:
“将军即降,何来晚也?”
这话既是表示对张勋投降的欣喜,又在询问张勋到底是怎么想的。
张勋本就有些羞愧,闻听此言,便是面色胀红道:
“末将虽受使君恩义,然亦受袁公之恩!”
“袁公以我守此地,非得令不敢轻降。”
“奈何使君得民心,今以汉歌劝降,士卒心向使君,不能相抗,吾不欲多造杀孽,故而归降!”
刘备闻此,自是微微一笑道;
“此袁公路之罪也,非将军之罪!”
“将军实乃义士,可与吾一道入城!”
说罢,不等张勋拒绝,便拉着张勋的手一道进入了城池。
说实话,其实如果张勋一开始就投降,那刘备绝对是不会给其这种待遇的。
因为张勋现在算是袁术托孤之人,就这么几座城池都交给了张勋统领。
张勋若是看到强敌前来,即便有昔日之恩在,如此归降,也是不忠。
即便形势比人强,也会在他心中留下一根刺。
但张勋一开始没有选择投降,那就是为主尽忠,后来见事不可图,便顺势归降,那是与麾下之义。
如此忠义两全之人,虽然比不上赵云和太史慈等,却也是一个难得的人才。
由是刘备在确定了张勋的想法之后,便决定不追究张勋的过错。
而张勋被刘备拉着手,自是觉得一阵感动。
自己两次兵败被俘,刘备都是如此待之,若非本性仁慈,谁能这般表示?
当下便不再纠结袁术之恩,随着刘备一路朝着府内行去。
入得堂中,又相继见了阎象、舒邵等人。
一问愿不愿降,众人皆愿,唯有舒邵一脸哀伤之色对刘备一拜道:
“吾等早闻刘牧贤名,今被擒之于此,自当降之。”
“然则袁公对我等皆有恩义,如今降之,还望刘牧网开一面,勿要伤其性命!”
若是别人说这话,刘备必要恼怒一番。
因为袁术的性质不同他人,袁术是谋篡大罪,若叫他擒获,自然是要杀之。
不过舒邵这个人名声好,昔日亲友被杀,舒邵亲自报仇。
后来事情败露,与其兄长争着顶罪,其后传为美谈。
更别说前段时间舒邵还顶风作案,用粮草救济百姓,是个十足的义士。
他老刘历来重义士,闻得此言,不仅不怪,反倒亲自搀扶道:
“吾亦闻仲应舍生取义之事,既然先生求情,吾自当网开一面。”
“若袁公路束手就擒,吾不杀之。”
“然则若再顽抗,吾若饶之,便对不住麾下将士!”
舒邵听着这话,自知刘备已然容情,也不再劝。
至此,刘备算是稳定了宋国大局,眼见西边消息还未传来,刘备便问秦瑱道:
“眼下我军已取宋国,袁术根基已绝,我军是否当趁曹军还未出兵,前往陈县支援子扬?”
可他这么一说,便见秦瑱摇了摇头道:
“眼下西边只是还未传来军报,未必便是曹军还未出兵。”
“我军不明曹军动向,仓促行进,易被敌军所制!”
“如今我军方稳定宋国等地,当乘胜追击,对袁术赶尽杀绝。”
“切不可让袁术逮到机会死灰复燃!”
实际上现在曹操有没有出兵,对他们来说还是一个未知之事。
但他作为情报组织的建立者,很清楚自己建立的组织有多高效。
按他的估计,即便刘晔掩盖了刘宠遇刺的消息,也瞒不过曹操多少天。
而从阳夏至许县,消息如果传得快速,只需要两天时间。
因而刘晔从阳夏离开算起,可能在他们还未抵达宋国之时,曹操就已经收到了消息。
如此,老曹再从许昌出兵,或许现在已经打到了陈县城下!
在这种情况下,刘晔如果能顶住,那就不差这十天半个月,刘晔如果顶不住,他们即便去了,也没什么大用。
所以现在他们最好的选择,就是先行剿灭袁术,等到西边消息传来,方才可以清楚下一步动向。
思虑之间,他便对刘备建议道:
“我闻城内士兵之言,袁术出兵已过半月。”
“如今若是兵败,或许会自项县、宜禄两城南下,或可兵分两路设伏,趁袁术还不知宋国已陷,将其彻底剿灭于此!”
“另外,未防北边程昱动兵,可让陈到速速北上,让元直出兵谯县,负责阻挡程昱增援兵马!”
除了曹操之外,程昱也是一个大问题!
自从上次他们和刘宠交易之后,曹操便让程昱率军两万驻军于陈国北边的梁国境内!
相对曹操麾下其他人而言,程昱此人动手狠辣,且拥有一定自主权。
一旦发现他们在谋划陈国,或许会出兵策应曹操。
这种时候,唯有徐庶可以挡住程昱!
刘备听得此议,自是一阵皱眉道:
“可眼下元直负责沛国防御,若是让其进驻谯县,小沛便即空虚,若被程昱所取又当如何?”
秦瑱闻听此言,便即微微一笑道:
“小沛虽为战略要地,却为徐州门户,眼下我军根基皆在南方,何必要顾及小沛得失!”
“要依在下之见,索性便将小沛送给曹操,也可让吕布分担我军压力!”
小沛的地形确实很重要,几乎相当于曹操打徐州的钥匙。
不取小沛,曹操要打徐州,就需要从北边出兵,先取泰山郡,威胁不到吕布根本。
而问题就在这里,小沛地形如此重要,却在他们手上握着。
他们只是吕布的盟友,又不是吕布的老妈子,之前守小沛,是因为地盘太小。
现在地盘都以南方为主,自然没必要再帮吕布守住后门。
相反,现在他们战线拉得太长,如此一把手缩回来,曹操和吕布就要接壤。
有吕布顶着北边的压力,对他们来说反倒是件好事!
刘备听着这话,自然也是反应了过来,不由笑道:
“我军昔日自小沛起兵,故吾心中一直以小沛为重。”
“如今听得军师之言,方知小沛与我军已无大用。”
“也罢,便依军师之言,让给曹操便是!”
如此笑着,他自是暗道自己这是穷怕了。
实际小沛论规模,甚至比不上现在他们夺取的宋国。
用一个小沛换取北边的安定,自然是铁赚的生意!
想到此处,他自不再犹豫,急忙朝着东边传令,让徐庶放弃萧县以北,将防守重点放在谯县等地。
这么一道命令下达之后,刘备便即兵分两路,朝着项县、宜禄二城行来。
兵马刚至宜禄,便听到了西边传来的消息,言说已经击败了袁术兵马,其军正在向东逃窜。
听闻这个消息,刘备便亲自带着张飞前往城外埋伏。
而正在这时,袁术的残兵正在朝着宜禄方向进发。
却说当日袁术兵败之后,便朝着宋国方向一路逃窜。
因听得杨弘之言,其人幡然醒悟,将其马分之,与将士共食,由此倒是稳定了两日兵马。
可终究军中无粮,想要进军,自然不能只靠野菜草根度日。
于是在行了两日之后,刚遇到了一个村落,袁术便下令屠之。
也是陈国安定太久,随便一个村落都有一两千人,袁术兵马一顿屠戮之后,便搜刮得诸多粮草。
袁术见得屠村所获甚多,士气又即回复,便对杨弘笑道:
“不怪曹操总爱屠城,如今无钱无粮,便即屠村,所获亦是颇多!”
“兵法有云:食敌一钟,当吾二十钟,忌秆一石,当吾二十石。”
“此理之前总闻如此,现在观之,却是至理!”
可他如此说着,杨弘自是一脸哀叹之色道:
“昔日孙武成书之时,尚是战国纷乱之时,六国未曾一统,自当如此!”
“如今陛下所劫百姓,皆为汉家子民,如此为之,天下必废!”
他本以为袁术痛改前非会是什么模样,现在看来,比之以往却是不如。
比谁不好,偏偏要去比老曹?
没看到现在老曹名声有多差么!
而他这么一说,袁术便即恼怒道:
“莫不是只许曹操屠城,不许吾辈屠村不成?”
杨弘见之如此,不敢多言,只得叹道:
“陛下息怒,在下并非斥责陛下,乃因我等尚在敌境,如此屠村,必泄行踪。”
“若叫敌军知晓,恐来追击,于我军不利。”
袁术闻得此言,便抚须道:
“吾亦知此事,然则眼下将至我军领地,便有追兵前来,吾亦不惧之!”
说罢,他自是志得意满的率领残军,朝着宜禄方向行来。
那想杨弘之言一语成谶,袁术屠村之举,正好暴露了他军队行踪。
探子一经回报,刘备便知袁术将至,听其又屠一村,便即大怒道:
“袁公路当真不为人子,今即无粮,便即劫掠就是,何必害人性命。”
当下他埋伏也懒得埋伏了,带着兵马便朝袁术杀来。
袁术正欲返回宋国之地,结果于路上便见刘备当道,即喝骂道:
“织席贩履之辈,安敢屡次欺吾!”
刘备一听此言,拔出长剑便冷声道:
“汝反逆不道,吾今奉明诏前来讨汝!”
“不料尔等冥顽不灵,当死于此!”
说罢,挥军即与袁术兵马杀在一处。
此时袁术麾下已无战将,哪里能是刘备对手,两军站在一处,瞬间便被杀得丢盔弃甲。
杨弘见此情势,急忙叫道:
“护驾,护驾,随我护驾!”
正叫之间,忽见一黑汉子杀来,正是张飞其人。
还不等杨弘反应,便即被一矛刺死。
袁术见得杨弘惨死,嚎叫着就朝刘备杀来,可他终日耽于享乐,又兼武艺不精,哪里能是刘备对手。
刹那之间,只见两马相错,被刘备斩杀当场!
随着袁术战死,其兵马四散,又被刘备归拢一处,尽皆俘虏。
此时舒邵张勋等人都在军中,见得袁术尸体,自是扶尸而泣,大哭不止。
独有阎象一人,看着袁术和杨弘的尸体一言不发。
直到刘备将其尸体带回城内之后,方才请示将袁术尸首好生安葬。
刘备见其为故主求情,自也不好拒绝,索性留了袁术全尸,就地安葬于宜禄城外。
至此,一代枭雄袁术彻底落幕,只余一座荒坟葬在宜禄城外。