周维德却说道:“呸,我看有人就是嫉妒,这么大的功劳被瞧不上眼的牧马队得了……”
众人慌忙解释,说周维德是胡言乱语,请笔官不要往心里去。张厚说道:“周兄长,他叫周维德,说来说去跟你还是本家人,他前几天喂马的时候不小心被母马蹄子甩中了脑袋,因此有时候说话不太正常。你看在他是你本家的份上,切莫往心里去。”
周维德更是生气,说道:“你的脑袋才被母马蹄子甩中了呢!周中军为什么在军文中不提那件大功,还不是因为他打不过的厉棘反而被我们牧马队几个给抓了,因此面子上挂不住……”
笔官怒道:“你小子乱说些什么?信不信我将你这话原原本本说给周中军听?!”
楚小木也一把将他揪住捂住了嘴巴,周维德这才不做声。
笔官本来还有几句交代言语要跟众人说,被周维德气得什么都忘了,怒气冲冲地出了营帐,一边走一边骂道:“换做是我,定将你这不知死活的家伙打得个屁股开花!”
楚小木将乌铁剑拔出剑鞘,只见乌沉沉的剑光流动,的确是一把难得的利器,比之前那柄铁剑显然要好得多。想不到自己在焦山挖了半年多的乌铁矿,到头来还能得一把乌铁剑,也算没有白费力气。
乌盛说道:“木头,周中军这是在提醒你,可别忘了你在焦山挖乌铁矿的生奴身份,知道么?!”
众人哈哈大笑,都说他胡说八道。
正笑闹间,一名寻常百姓装扮的三十来岁汉子后脚便走了进来,连连打躬作揖,看得众人莫名其妙。
楚小木问道:“这位兄长,有事么?”
汉子说道:“请问这里是牧马队的营帐么?”
周维德没好气地说道:“不是!”
汉子说道:“那太对不住,我找错了。”转身便要走。
楚小木忙说道:“我们是牧马队。不过现如今牧马队已裁撤了,暂时还不知道属于哪个营部。”
汉子说道:“那太好了,看来我没有找错。请问楚将军是哪一位?”
乌盛说道:“我看你是大错特错,你瞧瞧我们这几个猴儿似的模样,有哪个长得像将军的?”
汉子尴尬地说道:“小……吩咐我来的人叫我这么称呼的。我还真纳闷了,哪个将军会住在这么简陋的军帐里面。”
楚小木说道:“这里有个叫‘楚小木’的,却没有你要找的‘楚将军’,我看你是找错了。”
汉子连连打躬,说道:“没错没错,我要找的就是楚小木将军,请问是哪一位?”
“我就是。”楚小木看着这个态度恭谨的中年汉子,不禁满是疑惑,想不起在哪里见过这人。
汉子打量了一阵楚小木,露出满脸喜色,说道:“原来你就是楚将军,果然是……呵呵,我是周中军家中的侍从,名叫陶喜,受……手中军所托,请楚将军今日午后去家中做客。”
楚小木听到将信将疑,问道:“你是说,周中军……请我去他家里做客?”
陶喜点了点头,说道:“是的。”
楚小木指了指身后八人,说道:“那他们呢,周中军没提么?”
陶喜说道:“周中军只说了将军的名号,我也是传了原话,其他的就不清楚了。”
楚小木笑着说道:“我现在连个小队长都不是,你先不要叫我将军,我再考虑要不要去。”心想周中军即便请我去他家做客,也不会让你喊我将军,你这人藏着掖着,一定没有说真话。
陶喜结结巴巴说道:“将军……你……你要是不去,小……周中军说了会扣我一个月的饷钱……那可就糟了!”
楚小木索性跟他开起玩笑来,说道:“扣你的饷钱跟我有什么干系?我一个南定军的小卒,你一口一个将军地叫着,分明就是耻笑我。”
陶喜一脸愁容,说道:“那……那我该怎么称呼……称呼将军?”他实在想不出该如何称呼楚小木才最为得体,最终还是说了“将军”两个字。
楚小木说道:“随便你,反正不要是‘将军’就成。”
陶喜冥思苦想,把“君士”、“少兄”、“兄弟”、“递冠”等等称呼都想了一遍,可没一个适合自己称呼的,只急得抓耳挠腮。
乌盛说道:“他最喜欢别人叫他‘木头’,你也叫‘木头’就行了。”众人哄然大笑,纷纷说道:“对对对,就叫他‘木头’。”
陶喜毕竟也不傻,当然不敢开口叫楚小木的诨号“木头”,窘迫得满脸通红,眼睛直直地盯着地面,脖子根已是通红。
楚小木笑道:“周中军叫我去他家里做客,你可知道是什么缘由么?”
陶喜似乎早有准备,抖抖索索地从怀中掏出一个布裹,打开后是一个精致的小木盒,小心捧到楚小木面前,说道:“中……中军跟我说,你只要打开这个盒子看一看,便明白了。”
楚小木接过盒子便闻到一股淡淡的幽香,似兰非兰,似檀非檀。打开一看,只见里面是一个半块手掌大小的香包,袋口以银丝编成,期间夹杂着几根青色兰色的细线,甚是精美雅致;侧边露出半片青翠欲滴的叶子,翻过来一看,原来朝下的一面绣着一株花草的图案,正是神马从雪地中拱出来的紫皇丹。
楚小木心下顿时明了,原来根本不是周中军相请,而是周静兰相邀。想是楚小木帮她找到治腿疾的药草,她想要感谢,却又害羞抹不开脸面,只得假借了父亲的名义来请;又怕楚小木不明白,便绣了一个上面有紫皇丹图案的香包送给他。楚小木看了几眼那个十分精致的香包,心想这可不是一朝一夕可以绣成的,静兰姑娘为了说句感谢,不知道已准备多少天了。想到这里,心脏不由得怦怦直跳起来。可他想不明白,为什么会因为静兰邀请去家中做客而紧张得心跳加速,这可是以前从未有过之事。
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