接连几天,楚小木几人都沉浸在神马去世的悲伤之中,一个个闷闷不乐,连吃饭食都没了胃口,更不要说看顾马匹了。好在群马都极为安静,只待在缓慢燃烧的山火旁,偶尔吃上几口干枯的野草,不发出其他响动。
它们似乎也知道神马已经死去了。
小黑驹十分柔弱,看起来像是才出生了几天,这时自然不能嚼食干枯的野草,就连众人在草原上割的肥嫩牧草也不能吃,而只能喂食马奶。
然而众人都没有挤马奶的经验,一旦靠近产奶的母马,无论军马还是野马都会赶紧跑开,脾气大点的野母马更会甩出蹄子踢人。
一次周维德提着装水的皮袋想去给小黑驹挤点奶喝,尚未碰到母马,便被一蹄子踢了个跟斗,气得周维德大骂,将皮袋都甩出老远,说再也不去挤什么马奶了,管那小黑马是死是活。
映丹说道:“我觉得还是把小黑驹带到母马边上,随它自己喝奶好些。”众人先前也有过这个想法,但知道马儿护犊欺生,不是自己生的小马根本不会让其吃奶。因为害怕小黑驹被母马踩伤,便不敢带过去让它自己吃。
苏米顺连忙说道:“不行不行,被母马踩一脚可就坏了。还是我们自己去挤奶,虽然麻烦些,至少不会伤到它。”
周维德又说道:“要去你去,反正我是不去了。”他原本是念着神马救了自己一命的情才去给小黑马挤奶,吃了母野马一记飞踢,也就不管不顾了。
苏米顺害怕被马踢,不敢再说。
楚小木想了想,说道:“映丹说得对,我看还是带去母马那里随它自己吃,先找有奶的军马,大家防着点不要踩到小黑驹就是了。凡事总有第一次,连喝奶都要一直喂,也不是这个道理。”
几个原本持谨慎意见的见他都这般说了,也就不再做声。
楚小木抱着小黑驹来到一匹产奶的母马身旁,正要将母马安抚住好让小黑驹吃奶,哪知那母马竟主动伏低身子,接着半卧在地上,任小黑驹吃自己的奶。众人见了,都意外地惊喜。
众人又试着将小黑驹放到产奶的野母马身下去喂奶,这些野马顿时也变得格外温顺,俯下身子任小黑驹喝个够,根本没有护犊欺生的意思。楚小木心想,这小黑驹说不定跟神马有什么联系,以至其他马儿对他都格外恭顺。想到这里,心里颇有些欣慰,神马虽死,总算还留下了些什么。
然而这不过是楚小木一厢情愿的臆测,小黑驹并非神马所生,二者之间有没有其他联系,只怕世上无人知道。
冬天虽然寒冷,好在有山火取暖,再也没有出现过马儿冻死冻伤的情况。然而山火的火势虽然缓慢,却接连烧毁了几片大山,绵延数十里。
幸好也没有出现什么凶恶兽灵,众人日日紧绷的神经也开始放松下来,有空时便带着马群在被火烧过的山坡上狂奔,一则祛寒,二则打法无聊的时光。军马跟众人早就十分熟稔,指哪跑哪,都很听从指挥;野马最开始并不顺从,待到跟军马跑得多了之后,渐渐地也会听从指令跟着奔跑。
一日从林中忽然走出十几只花鹿,走到山火过后的山坡上觅食。众人悄悄摸了上去,弓箭长枪齐施,将这十几只花鹿都给射倒在地。当晚欢欢喜喜地剥皮割肉,自此吃食不愁;鹿皮经简单鞣制后,被制成十几件皮衣,虽然粗陋不堪,但也大解众人的风寒雪冷之苦。
小黑驹每天都能吃饱喝足,长得十分健壮,蹦蹦跳跳的极为可爱。楚小木是他睁眼见到的第一个人,因此便将他认作成了自己的主人,每天除了喝奶便围着他打转。
楚小木每天被它跟在身后,赶不是,不赶也不是,可说是又平添了一份烦恼。不过想起神马对自己、牧马队乃至整个军马群的救命之恩,对小黑驹只有加倍耐心,不敢有丝毫不耐烦。因为在他心里,小黑驹出现在神马的尸身旁,一定是上神的旨意。
除了看顾马匹,楚小木也没有忘记替静兰寻找药草一事,可是山火过处所见都是一片焦黑,连活物都没有一个,哪还会留下什么花草?不过肖副中军说这事非努力可成,因此他也并不着急。
大雪过后,又接连晴了一段时间。山上覆盖的厚厚积雪虽然没有融化,但比之放眼皆茫茫的大雪天要好受多了。马儿也比前些天兴奋活跃得多,除了饮雪吃草,开始在烧光后的山坡上追逐嬉戏。更令人高兴的是,居然有几匹军马野马在大雪中诞下了小马驹。这些小马驹在雪地中出生几个时辰后便可以站立行走,几天后便在一起奔走嬉戏,活泼可爱,似乎完全不惧怕寒冷。
令人称奇的是生产这些小马驹的母马有黑间杂白色的骃马,有赤红间杂白色的騢(音霞)马,有浑身红黄色的骍马,有苍白杂色的骓马……形体毛色都完全不一样,而且军马野马都有,而生出来的小马驹都是淡淡的红色马毛,脊背两侧各有一道弯弯曲曲的白斑,就像是一胎生的兄弟一般。
众人对此事持有不同看法。有的说是天气寒冷的原因;有的说是军马野马杂交的原因;凌尾豆更说是因为在兽山的缘故,还仔细说了理由,说兽山灵气异常,因此多出兽灵,这些刚出生的小马身上带着条形白斑,说不定就是被异常灵气侵染了。
乌盛连忙说他胡说八道,小黑驹也是在兽山出身的,怎么黑不溜秋的身上一根杂毛都没有。凌尾豆也就无话可说了,只好闭嘴。
众人你一句我一句,谁也没法说服谁,最后再次一齐望着楚小木。周维德不耐烦地说道:“木头,你说说看,到底是什么原因。”
楚小木两手一摊,说道:“天知地知,神知灵知,我楚小木不知。”众人气得大骂。
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