因为军营附近的草原需要保障其他马匹的日常草料,多余的储备军马便要到更远的地方去寻找吃食,有时甚至要到距离南定军大营二三百里远的地方,因此外出牧马往往需要一两个月甚至三四个月之久。
不过军中也有明文规定,牧马再远也不得超过三百里,以免军中有急事而无法及时赶回。
楚小木听得仔细,对周驳、肖振戎两个中军仔细交代的每一件事都尽力记住。
肖振戎又交代了去何处领马以及领马的手续,最后说道:“牧马一事说大不大,说小不小。军马是我碧城军骁勇之关键所系,马匹羸弱,则无法与敌阵相抗;马匹强健,对敌自然更有优势。譬如伐木须有斧锯,渡河须有舟楫,我碧城军则少不了好的马匹。因此你务必认真对待,切不可有丝毫轻视或者不满之心。”
楚小木对这句话深以为然,在心底默念几遍,牢牢记住了。
回到所在军帐之后,楚小木将周驳与肖振戎的安排与众人说了,林振、张厚几个年龄稍大一些的都是默然不语。
周维德则是愤懑之情见于颜色,却没有说话。
乌盛冷言冷语地挖苦楚小木,说他毕竟是大将军好兄弟的后几代子孙,情义早就完全淡了,周肖两个中军才不会放在眼里。楚小木也不去理他。
只有胆小的苏米顺和凌尾豆、周维义两个年纪小的毫不在意。
周维德终究还是没能忍住,不满地说道:“周中军分明是看不起咱们,现在没有战事,别人也都能守关巡边,就咱们几个被派去牧马……要去你们去,我可不去!”
万岗叹了口气,说道:“谁叫我们都不是碧城人呢,被他们看不起那不正常得很么?”
映丹说道:“碧城寒苦,本来就没有多少人。现在的碧城人差不多一半是从其他城来的,有的是奔着‘安民令’,有的是仰慕大将军的名声,‘看不起’一说,在碧城应该还不至于。”
乌盛说道:“还说没有看不起,既然看得起,那为什么给我们十人才分一这么一个小帐篷,也没有安排执教来教我们的武道。现在好了,直接把我们打发出去牧马……”一副气鼓鼓的模样。
张厚说道:“看来得发挥我张某人的本事,好好跟周中军恳求一番,说不定他会收回成命,教我们开原力习武道,安排咱们去守关或者巡边。”
楚小木摇了摇头,说道:“周中军行事果决,我们早已经见过了,只怕你嘴巴说破也是无用,说不定还要挨一顿军棍。”
周维德大声说道:“干脆辞军不干了,大家一起去岩城,也没什么大不了的!”
楚小木说道:“虽说牧马学不到什么本事,总好过在焦山做生奴。只要还在碧城,总有机会学到本事。便是去了其他城,也不一定会好过现在。再说岩城那么远,如何能说去就去?”
众人仔细一想也是这个道理,终于不再争辩。
苏米顺说道:“小木哥,你是我们这一队的队长,我们都是跟着你才逃出了金阳城。你说怎么办吧,我都听你的。”
其他几人也附和起来,叫楚小木拿个主意。
楚小木想起槐小猛之死,杨斗因此犯了心疾,归根结底都是因自己救了白逸星而后又出海追杀他所引起的,心里颇不愿做这个队长替众人拿主意。
然而周驳一上来便让自己担任临时的队长,又不能当他面推脱,自然而然地成了十个人的小头领。
苏米顺也说得没错,毕竟他们一行九人都是听了自己的主意才逃出金阳城到的碧城,也是因为他才被安排到南定军,自己不拿主意又该谁拿?一时间沉吟不语。
映丹忽然说道:“小木,你是不是想起了小猛?”
楚小木点了点头。
映丹叹了口气,说道:“小猛之死,自然是那个常三须常伦下手太狠之故,跟你可没有关系。”
楚小木说道:“若不是我救了那个叫白逸星的雪国人,若不是我一时冲动出海追杀他想要报仇……小猛又怎么会被人打死……”说道后面,声音哽咽。
映丹说道:“你这样说起来的话,要责怪的人可就多了。如果没有西海城那个将你们拐骗了卖为生奴的人,没有金阳城小主金璃儿,没有玄英余阿其同谋叛反……小猛都不会死。”
林振说道:“其实还有一部分原因是小猛自己太过莽撞冒失,明知不敌,非要去惹恼那个姓常的老家伙。唉……”
众人纷纷劝说,楚小木才渐渐缓和过来,说道:“我已答应了周中军和肖副中军,愿意为我们南定军去牧马。”
林振一拍大腿,说道:“这不就结了么,你去牧马,我们自然也一起去牧马。我是柏君城来的,父母死了,住处也没有,根本就回不去……咱们都是些无家可归的人,没有其他更好的地方可去。大营里待着气闷,正好出去走走看看,有什么不好?”
众人纷纷称是。
映丹也说道:“虽说牧马学不到什么本事,但是没人管束,咱们自由自在的,想怎么样就怎么样,想吃兔肉的时候就抓野兔,想吃鹿肉的时候就猎花鹿,也不必看谁的脸色受谁的怨气。”
众人再听他这么一说,反倒都变得兴奋起来,恨不得马上就出发去广袤无垠的草原上纵马驰骋。
楚小木见几个朋友都在维护自己,心中激动,一时间不知道说什么才好。
最后又将自愿替周驳女儿周静兰寻药的事情说了出来,众人都说是举手之劳,不在话下。
只乌盛哼哼一声,说大家别想得太美,若真是举手之劳,为什么偏偏派我们几个新来的?周中军说不定早就叫亲近些的军士去寻过了。
众人又开始犯难起来,心想这件事办得好没有半分好处,办不好说不定还要被认为本事不济。然而表面上不是军令实际上是军令的事又无法推脱,的确叫人犯难。
张厚打了个大大的哈欠,说道:“到时候再说,现在抄这份闲心干什么?”
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