伴随着震耳欲聋,惊天动地的火炮轰鸣声响起。
学员们望着炮弹击中目标后掀起的烟尘,心中不禁涌起了一股豪迈之情。
他们深深感受到了自身力量,通过武器得到放大后,所带来的极致快感。
在训练过程中,马超在所有人面前,都努力展现出自己卓越的领导力和创造力。
巧妙的为佛郎机火炮,设计出了方向标尺和仰角标尺。
通过事先观察计算,学员可以调整两个标尺的刻度,使火炮精确无误的击中目标。
马超的这些创新发明,通过铁器厂的生产,被快速转变成为了战斗力。
那些经过精心调试和校正的佛郎机炮和燧发枪,被涂抹上厚厚的一层润滑油后,用油纸包裹起来放入木箱中保存。
时光荏苒,岁月如梭,在这样繁忙而充实的日子里,眨眼间便来到了崇祯五年。
然而,这一年依然没有见到风调雨顺,大明帝国再次遭受到了严重的天灾。
济南府地界内的粮食价格,由秋收时的每石6钱,到正月时已经暴涨到了每石1.2两白银。
随着春季粮荒的到来,这种粮价上涨的势头依然强劲,济南城内的粮店甚至每天都会涨价一两次。
有的时候,一夜之间,粮食的价格就会飙升超过一成。
这种剧变,让济南府乃至整个大明国北方数省的百姓,在一夜之间纷纷倾家荡产。
无法生存下去的几百万百姓,被迫拖家带口离开他们的故土,流离失所,寻找尚能维持生计的地方寻求庇护。
马家村内的人口,在短短一年内也同样发生了巨大变化,从原本的 80 户 386 人,猛增到 312 户 1317 人。
再加上黄埔军校内的学员和先生,马家村总人口已突破 1500人大关。
马家村内的几座工厂,再也难以承受如此庞大的人口压力,无奈之下,只能采取每户一人进厂工作的措施。
然而,马超却发现了一个十分奇怪的情况,那就是农户们总是把自己手中宝贵的粮食,以极低的价格卖给粮商,甚至售价仅为市场价的两成!
为了解开心中的疑惑,马超只得找到老保长,向他请教其中缘由。
老保长听闻马超所问之事后,脸上却浮现出了深深的绝望与哀伤,泪水潸然而下。
“五公子啊!您可能有所不知,我们这些农户手中的余粮,只能卖给济南粮会里的那些粮商。”
“为什么?”马超追问道。
“这是因为大明国各府各州的粮会,都是由当地官府指定授权。
倘若有人,敢将粮食卖给没有粮会背景的商家,那可就是触犯律法的重罪啊!
轻则被罚款、没收粮食;重则还会被打入大牢,遭受严刑拷打。”
马超闻言,满脸疑惑的抬手摸了摸自己的脑袋,他实在想不通,为何会有如此坑害百姓的律法存在。
“这种律法,是自古就有,还是本朝制定出来的?”
老保长苦着一张脸,无奈的叹气道:
“大明国并没有制定这样的律法,这只是地方官府与粮商私下达成的规矩。
商人们想赚银子,官老爷们也想赚银子,那就只能合起伙来欺负老百姓了。
无权无势的老百姓,又怎能拗得过他们这些权贵呢?也只能任由官府和商人拿捏了。”
“收粮的时候只给区区 2 钱银子,卖粮的时候却要高达 1.2两银子,这算是哪门子的规矩?
简直就是官商勾结,欺压老百姓,分明就是在巧取豪夺,吸老百姓身上的血吗?”
马超在得知缘由之后,当场便破口大骂起来,对大明国官商勾结祸害百姓的行为深恶痛绝。
“五公子啊!您也不必气恼,我知道您心地善良,但千万不可轻易评判官府的所作所为呀!
倘若有人向官府告发此事,必定会被打入大牢受尽折磨的,所以还是莫要谈论国事了!”
老保长此时,已经被马超的那些气话吓得脸色惨白,紧张的四处张望,生怕会引火烧身遭受官府的责罚。
马超看着眼前这位年纪一大把,胆子却比老鼠还要小的老保长,安慰道:
“老保长不必害怕,这里的少年都是我马家的人,他们绝对不会去官府告发咱们的。
你去把乡亲们集合起来,告诉他们,若是谁家里还有余粮,可以送到黄埔学校来卖给我。
无论数量多少,我马家都会照单全收,每石粮食的价格 1 两银子。
如果周围村庄有亲戚朋友的,也请乡亲们转达一下这个消息,让他们尽快把粮食运来卖给我。”
听到这话,老保长面露难色道:
“五公子,这私自收粮可不是小事,千万不能视同儿戏啊!
您手里没有官府发放的粮引,万一被人告发了,那可是要吃官司的。
那些粮商的牙人遍布各个村镇,其中大多都是村里德高望重的‘乡老’。
搞不好您这边刚刚放出收粮的消息,还没开始收呢,各村的乡老就会派遣乡丁来兴师问罪。”
马超闻言,连忙宽慰道:
“老保长,你不必担忧此事,只管按照我说的去做,把收粮的消息传达给大家就行。
我马家绝不会牵连来卖粮的乡亲。
倘若有人在马家村遇到麻烦,我马家自会保护他们周全,对他们的损失如数赔偿。”
老保长看着一脸信誓旦旦的马超,心中明白这位少东家背景深厚,有德王府撑腰,应该不是一时兴起与自己开玩笑。
于是,他立即后退两步,毕恭毕敬的向马超拱手行礼。
“五公子仁德宽厚,小老儿代表乡亲们向您道谢了!
您交代的事情,我会尽快传达给乡亲们,也请五公子务必小心谨慎!”
“老保长尽管放心,我心里有数。”
马超看着老保长,拄着拐杖步履蹒跚的渐行渐远,便对马强大声说道:
“黄埔学校一排,全体学员集合!”
伴随着马强口中的铜哨声响起,三十名手持木枪的学员迅速集结完毕。
马强跑步来到马超面前,站定后向他敬了个标准的军礼。
“报告校长,黄埔学校第一排,应到三十一人,实到三十一人。集合完毕,请您训话。”
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