( ) 这是一个阴霾密布下午。
也许是因为要下雨的缘故,空气非常沉闷,让人呼吸起来都带着几分压抑,天地之间的一切都被染上了半明不暗的光晕,犹如少女此刻的心情一样沉重。
当马车疾驰到郊外的公寓门口之后,艾格妮丝走下了马车,然后静静地抬头看着面前熟悉的楼房。
这里就是她师傅比昂卡女士每次来巴黎的时候会暂住的地方了。
自从从瑞士返回巴黎之后,牢记约定的艾格妮丝一直找不到师傅的行踪,她心底里有点庆幸,甚至隐隐希望师傅就此杳无音信,在她无法触及的地方安然生活。
然而,现实总是能够将她的期望重重打碎,昨天,她收到了师傅的信件,比昂卡表示今天她回来到自己的寓所。
自从她出师之后,她的师傅一直过着这种漂泊不定的生活,每次来到巴黎的时候才会给她口信让她去见一见,她本来也习惯了这样的节奏。
以前她每次过来的时候,都会带有发自内心的笑容,见到师傅之后,她会问好,会开玩笑,会度过快乐的时间;而此时的她,脸上却再也没有了那种神采飞扬的笑容,愁眉紧锁仿佛中了什么诅咒一样。
如果说中了什么诅咒的话,那应该就是现实的诅咒吧,沉重的现实,变幻莫测又各怀鬼胎的人心,让这个少女掉入了犹如泥淖一般的陷阱当中,哪怕想要挣脱,却因为亲情的羁绊而不得不暗自忍耐,无法逃离。
她今天来见自己的师傅,带来的将绝不会是喜悦。
然后沿着熟悉的路线走到了房门口,接着她掏出钥匙打开了门。
果然如同她所预料的那样,透过空旷的客厅,她看见师傅正站在阳台上看着远处乌云密布的天空。
听到房门的声响之后,比昂卡回过头来,然后似笑非笑地看着自己的徒弟。
而这时候,艾格妮丝也打量了一下自己的师傅。
上次两个人见面,还是在王宫的舞会当中,那时候师傅打扮得如同一个风姿绰约的贵妇人一样,不过却难掩受伤后的虚弱气色;而今天的比昂卡,虽然衣着恢复了往常的朴素,却显得利落干练,目光炯炯有神,看上去伤情是已经恢复好了。
太好了……艾格妮丝心想。
如果需要对决,她也希望是和不受任何身体因素影响的师傅对决。
“好久不见,艾格妮丝,最近还好吗?”
“好久不见,女士。”艾格妮丝先向她屈膝行礼,然后又迈动脚步向师傅靠近。
随着两个人距离的接近,比昂卡敏锐地察觉到了徒弟的神情和往日不太一样。
“怎么,艾格妮丝,最近发生什么事情了吗?你看上去心情不太好。”
“是的,我碰到了很多事,很多应付不过来的事情……”艾格妮丝苦笑着回答。
“啊呀,说话这么软弱,这可不像你。”比昂卡摇了摇头,似乎有些不以为然,“人长大了,总要面对很多烦心事,有什么可害怕的?鼓起勇气勇往直前闯过去就行了,我给你的剑不就是用来披荆斩棘的吗?”
“您说得对……”艾格妮丝轻轻点了点头。
接着,像是下定了什么决心一样,她又抬头看向了师傅,“师傅,您能够回答我一件事吗?我希望您说实话。”
“什么事?”比昂卡越来越奇怪了。
“上次我见到您的时候,您受的伤,是因为刺杀罗马王的行动吗?”艾格妮丝鼓起勇气问。
比昂卡的表情顿时凝固住了。
接着,她的视线陡然锐利了起来,尽管没有做出什么动作,但是那种随时会暴起发难的紧张感,迅速地从她身上泛起。
“你知道什么了?”接着,她一字一顿地问。
“所以您没有否认是吗?”艾格妮丝反问。
“你都已经这么问了,我还需要否认什么?!”比昂卡不耐烦地回答,“说吧,是谁告诉你的——”
接着,好像是想到了什么,她眼睛一亮,“是了……你认识罗马王,你们有交情?难怪他说他知道你!我早该想到的……”
师徒两个刚刚见面时那种轻松感被一扫而空,在悄然之中,她们彼此对峙了起来。
不知道沉默了多久之后,比昂卡重新开口了,“那你今天来找我,是想要做什么?”
“我……我……”一股气在艾格妮丝心中郁结,她不知道该怎么回答。
但是,很快,这股气从她腹中喷薄而出,她大声对自己的师傅喊了出来,“我想向您挑战!不是那种切磋,而是挑战,输了的人要任凭胜者处置,我请您应战!”
“呵!看看吧,好一个逆徒!这就是她对我的回报!?”
比昂卡顿时气得七窍生烟,本来她的脾气就很坏,此时更是吓人,目光仿佛都能把人刺穿。
她这一生漂泊不定,家人们也都已经陆续过世了,现在已经是孑然一身,唯一还能够算作“家人”的,就是从小看到大的艾格妮丝了,这个徒弟也算争气,传承了她的艺业,也算是她人生的安慰。
结果有一天,这个从小看到大的徒弟却突然跑过来,要为了给别人出气,来跟自己挑战?是个人恐怕都会气炸。
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如果是过去的她,恐怕早已经按捺不出,抽出剑就要把逆徒当场手刃了,总算多年相处的感情,让她没有一时冲动。
片刻之后,比昂卡又冷笑了起来,“你想向我挑战?这倒是好事,我还挺乐意。但你这是为了什么?为了讨好他吗?你就为了这个,跟我挑战?”
这个质问,让艾格妮丝的气势顿时衰弱了不少。
毕竟,无论怎么狡辩,为了家里人而讨好罗马王,以至于对师傅挥剑,是明摆着的事实,她无法也不屑于去否认。
“怎么?被我说中了,果然是少女思春了吗?”看到徒弟这个表现,比昂卡更是相信了,顿时冷笑了起来,“那个家伙确实油头粉面,能骗到像你这样的无知少女。但是别忘了,浪荡的王孙公子才不会专情一人,据我所知他不是早就结婚了吗?而且那边我刺杀他的时候,他身边就还有个女人呢……艾格妮丝,你费尽心力冒着生命危险跟师傅挑战,就为了献媚取宠,换取一个成为不知道多少号情人的机会吗?真是卑微又可笑……”
师傅的话越来越难听,这种羞辱让艾格妮丝涨红了脸,直到最后,她再也听不下去了。
“请给我住口!”她大声地向师傅喊了出来,“我有我的理由,不是您想象的那样……”
“那是什么样?”比昂卡打断了她的话,“你还能找出什么其他荒唐的借口吗?”
“我是在救您!”艾格妮丝回答,“您应该知道他有势力,既然刺杀过他,那他肯定怀恨在心,随时会找您寻仇。我已经跟他约定过了,只要我击败您然后把您带到他面前,他就可以饶您的性命,不然的话……您随时会有性命之忧的!”
虽然艾格妮丝的话也有几分道理,但是盛怒之下的比昂卡自然不会接受。
况且,本来就非常骄傲的她,也不认为自己需要靠谁饶命。
“怎么,你还真以为他是皇帝了吗?上次是他运气好躲过去了,下次我再找到机会,一剑就会要了他的命,让他带着他的皇帝梦滚进棺材里去!”比昂卡不屑地笑了起来,“如果你指望用这种蹩脚的理由就可以让我原谅你,那你就大错特错了,艾格妮丝。”
“我原本就没指望过您会原谅我……”艾格妮丝苦笑,眼睛里也浮现出了泪光,“但是很抱歉,我必须这么做。”
“你难道真的不明白自己要付出什么代价吗?一旦动手,我就不会留情了。”比昂卡冷冷地说,“艾格妮丝,我再给你最后一次机会。念在往日的情分,你现在给我滚回家里去,我可以当做刚才什么都没发生,你知道我的脾气,能让我容忍到这种地步的人,你是第一个也是唯一一个。”
“我就希望您不留情,这样我会觉得最光荣!”艾格妮丝没有后退一步,而是昂然看着自己的老师,“您别再劝我了,就像我也不会再劝您一样,我认准了什么事情就会去做到底的……所以,我恳请您应战。”
看着艾格妮丝的目光,比昂卡就知道,她恐怕已经做好了死在自己手下的准备。
徒弟的身手她是知道的,那将注定是一场恶战,她也没有完全的把握自己能够必胜——就算赢,恐怕也得付出代价。
真的就必须如此不可吗?比昂卡们心自问。
一瞬间,她突然有点后悔,要不是当初碍于过去的交情接下了刺杀的任务,现在也不会闹到师徒拔剑相向的地步。
可是事已至此后悔也已经毫无意义。面对着凛然的少女,比昂卡心里剩下的恻隐之心,逐渐被骨子里的骄傲所盖过去了。
既然你选择了向我挑战,那我就成全你。
“好,那我满足你的愿望吧。”于是,她缓缓地点了点头。
还没有等艾格妮丝说话,她又立刻补充了一句,“不过,我有一个条件。”
“什么条件?”艾格妮丝连忙追问。
“把夏露给我。”比昂卡斩钉截铁地回答。
“嗯?”艾格妮丝有些懵懂了,她不明白为什么师傅突然提到了自己的外甥女,“夏露……这跟她有什么关系?”
“当然有关系了。”比昂卡一脸的理所当然,“我之前去你姐姐家见过她,她很可爱,长大了一定很漂亮,甚至可能比你还漂亮,而且她的身体柔韧性也不错,看上去适合做我徒弟。如果你输了,就把她给我。”
艾格妮丝这才明白过来,师傅是想要在自己的挑战结束之后,让夏露成为她的徒弟。
“满足这些条件的小孩儿有的是,为什么……为什么是夏露?”艾格妮丝气得七窍生烟,差点就要立刻跟师傅动手了,“您在故意激怒我吗?”
“激怒你?你想多了。”比昂卡反唇相讥,“这不是明摆着的事情吗?我一辈子就带了你一个徒弟,如果你死在我的剑下,我就得另外去找个徒弟,但我的徒弟不能丑,不能丢我的人;而且我现在的年纪也已经大了,想要再好好培养一个徒弟也等不了多久,既然有一个现成的对象,为什么我还要再去慢慢找?既然我已经相中夏露,那一劳永逸就得了,何必舍近求远。”
说到这里,她又恶狠狠地瞪了艾格妮丝一样,“我会悉心调教她的,不会让她比你更差。到时候等她长大了,我也老了,就该隐退了,再也不会发生逆徒向我拔剑相向的事了……”
当师傅说到“我年纪已经大了”的时候,艾格妮丝心里一酸,可是一想到她居然想要从姐姐手里抢走她最珍爱的女儿,她就立刻怒不可遏起来。
她是亲眼看见过姐姐是多么宝贝自己女儿的,要是姐姐真的被夺走了女儿,那会伤心成什么样子她简直不敢想象。
“您休想!”她怒视着师傅,“我不会让您得逞的。”
“这可由不得你。”比昂卡微微撇嘴冷笑,“你让我失去徒弟,那就得赔我一个徒弟,这不是公平合理吗?”
“谁胜谁负还得看最后的结果,您可别把话说得太满!也许您以后再也不用考虑收徒弟的事情了。”艾格妮丝毫不退让地对师傅大吼,“总而言之,我不会答应您这个条件的,挑战是挑战,夏露是夏露,我也没有权利拿我的外甥女当赌注!”
比昂卡皱紧了眉头,显然对徒弟的态度非常不满。
“好吧,你不答应就不答应,反正到时候也没你的事情了。”最后,她冷冷地说,“我最近还有点事情要处理,我们约定一个时间吧,等我把事情处理完了就收拾你——”
虽然心愿实现了,但是艾格妮丝的心情却比刚才还要沉重了。
一方面,要和多年师傅关系的比昂卡对决,给她带来了巨大的心理压力;另一方面,突然多出的“赌注”,也让她不得不牵挂在心。
虽然师傅没有多说了,但是艾格妮丝知道师傅的脾气,她是真的干得出来抢走夏露这种事的——毕竟,当初她也是用强迫手段收下自己这个徒弟的。
所以,不管是为了什么,一定要赢下来……她下定了决心。
“那好,我们就约定时间吧!”