( ) 在经过了披星戴月、日夜兼程的陆海奔波之后,埃尔欣根公爵米歇尔·内伊,终于风尘仆仆地赶到了枫丹白露宫。
之前,他跟随着艾格隆一起“创业”,并且靠着自己“帝二代”的身份和从军服役的经验,成为了艾格隆身边最重要的亲信之一。
而在艾格隆带人回法兰西抢班夺权之时,他被留在了约阿尼纳公国担任总督。
而如今,随着公国首相法利亚神父的死去,公国的政局发生了剧烈的变动。
在神父的建议下,艾格隆决定推动公国的“本土化”,也就是扶植本地精英来逐步参与到权力核心当中,而对于留守在那里的枫丹白露骑士团成员,艾格隆也给了他们自行选择的权利,要么留在当地继续当领主,要么回国为自己效力。
在经过了短暂的犹豫之后,米歇尔·内伊下定了决心,放弃了自己手中巨大的权力,选择回到法国。
虽然在那里他可以作威作福,但是在他心目中,巴黎终究还是比穷乡僻壤的约阿尼纳要强上太多了。他想要的光辉前程,是成为法兰西帝国陆军的最高指挥官之一,而不是把自己的下半生浪费在一个欧洲不起眼的角落里当土地主。
于是,在接到了艾格隆的命令之后,他先是和回国的海黛一起,主持了神父的葬礼仪式,然后又和继任者交接了自己手中的权力,接着就上了船,然后风尘仆仆地向着法兰西冲了过去,经过了长途颠簸之后,他终于来到了枫丹白露。
这一路上,他既忐忑又兴奋,法兰西落入到波拿巴家族手中,意味着他可以跟着皇室一起平步青云,但是,到底应该怎样实现“平步青云”的目标,他却又茫然无知。
这一切只能寄托在陛下身上,他相信陛下是绝对不会亏待自己的。
在卫兵的引领下,米歇尔·内伊走到了枫丹白露的宫室之间,然后被带到了谒见大厅,然后见到了他牵挂多日的恩主。
当见到一身便装的艾格隆时,米歇尔·内伊下意识地屏息凝神,然后昂首挺胸敬了个军礼。“陛下!上帝保佑,我圆满完成了您的任务!”
艾格隆其实并不喜欢搞排场,当年和米歇尔他们在一起的时候,也非常平易近人,但是当时隔两年两个人重聚的时候,米歇尔仍旧显得诚惶诚恐。
毕竟,他真的成为皇帝陛下了,自己的前途只在他一念之间。
“米歇尔,欢迎回来。”艾格隆亲切地向他伸出了手,“我就知道您不会甘于留在约阿尼纳的,所以早就在等着你回来了——”
看到陛下并没有和自己生分,还是一如既往的亲切,米歇尔心里也松了口气。“陛下,诚如您所言,对我来说,为您效力是我的天职,我不能容许自己在您一展宏图的时候自己却躲在远方享乐,我宁可抛下所有,为您去出生入死……”…。。
米歇尔之所以这么唱高调,不光是为了取悦自己的恩主,更是为了在陛下心里留下“勇于任事”的印象。
他现在最怕的就是被艾格隆丢到闲职上高高挂起,然后只能当一个无人问津的闲人,所以自然要踊跃表态,要继续去为陛下赴汤蹈火。
“你有这份决心我很高兴,我现在也确实非常需要得力、而且可以信任的人才……”艾格隆笑着点了点头。
但是很快,他又微微皱了皱眉头,“不过,米歇尔,有些实话我也必须要提前跟你说清楚。你之前在约阿尼纳担任总督,可以对一个公国内的所有人发号施令,想必你也习惯了说一不二;但是现在,你回来了,虽然我可以对你委任要职,但不可能一下子把你提得太高,所以你必须要习惯和同僚以及上司共事……我希望你尽快转换好心态,不然的话,你会因此吃大亏的,我也不可能一直护着你。”
唉……这也是不得不承受的代价啊。米歇尔·内伊在心里哀叹。
他毕竟还是太年轻了,1804年出生的他,现在还不到30岁,而如今法兰西陆军内,有着大批大批已经五六十岁的高级将领,自己就算有“圣眷”,也难以一下子就占据高位。
如今,轰轰烈烈的大革命时代已经结束,全欧洲四处混战、万物勃发的时代也早已经成为了过去,大革命时代脱颖而出的将帅们,现在已经垂垂老矣,而且没有新的战争将他们“淘汰”,因此军队内的升迁,又很快回到了旧时代。
拿破仑26岁当将军这种事,在各国都已经是往昔的神话了。
不过,这种情况,也早就在米歇尔·内伊的预料之中。
在回来的路上,他仔细为自己的前途筹划过,最后构思了两个最优选择——
一条是前往北非带兵,因为这里是现在最容易刷功勋的地方,自己可以靠着积累功勋快速升迁,然后尽快爬到军内高位。
另一条则是留在宫廷,担任近卫军的高级军官,毕竟近卫军是新组建的建制,上升空间大,而且将领靠近陛下,随时有得到陛下照顾的机会。
当然,这些只是他心里的盘算而已,现在刚刚见到陛下,他不可能把话说得这么明白。
“陛下,我明白您的意思,无论你把我安排到哪儿,我都毫无怨言……”他立刻以慷慨激昂的态度回应。“而且无论担任何职,我都会放平心态,好好与身边的同僚和上司相处!”
“很好。”看到对方如此懂事,艾格隆也颇为满意。“你毕竟是跟我出生入死的部下,我是不会亏待你的,在尽可能的条件下,我会给你争取优厚的待遇。现在,我打算让陆军部任命你为上校和旅长,这既可以让你独当一面,又不至于太扎眼。”
旅长……米歇尔内心当中顿时喜忧参半。…。。
当初在约阿尼纳当总督,虽然上头名义上有艾格隆和海黛,但实际上是天高皇帝远,自己只要不过于乱来,那真的是为所欲为;而如今,回到法国之后,自己靠着皇帝的面子,居然还只能当个旅长……
两相对比,要说心里一点“郁闷”都没有,那自然是不可能的。
不过,即使郁闷,他也并不后悔,在他看来,自己终究是有皇帝在后面罩着,而且还有公爵的头衔,纵使现在还需要屈居人下,但只要慢慢熬资历,不出大错误,那么十几二十年后,必然可以一步步升迁,爬到陆军内的最高位。
环顾四周,看看军内和自己同龄的年轻一代,论跟随陛下的资历,论为陛下出生入死的功劳,又有谁比得上自己?
慢慢等就是了,机会总会降临到自己头上的。
反过来想,法兰西的花花世界,终究还是比穷山恶水的巴尔干小国要强太多了,自己当个旅长,手上至少也有几千号人,只要跟上司处好关系,自己依旧可以过得逍遥自在。
“那么陛下,您打算将我放在哪儿呢?”他很快就调整好了心态,然后问艾格隆。
“我希望你去马赛。”艾格隆回答。
这个回答,让米歇尔的心情一下子沉到了谷底。
心心念念的两个“最优选”居然都踩空了,这让他倍感失望。
如果去马赛的话,自己又怎么找机会立功然后升迁呢?难道陛下真的决定把自己随便打发然后丢到一边去了?
他心里百般纠结,脸上的表情也顿时僵住了。
“怎么?米歇尔,你不满意吗?”
“不……不,陛下,我没有意见。”米歇尔哭丧着脸回答。
他也知道,自己刚刚还说过赴汤蹈火在所不辞的话,如果转头就表示不满,那未免就显得太过于不知好歹了。
所以哪怕心有不甘,也只能先认了,以后再看看有什么改善的机会。
他没想到,自己这副无奈的表情,却逗乐了艾格隆。
“哈哈哈哈……米歇尔,别这么丧气啊!马赛不也是个好地方吗?那里有商港有阳光,气候宜人,你在那里会过得很舒服的,没有人会来打搅你——况且,我还有一个重要任务要交给你办。”
前面的话,米歇尔只当是安慰,但是最后一句话,却让他陡然打起了精神。
重要任务?那就意味着自己其实并没有被陛下闲置,而是另有用途?
心情激动的他,脸上很快又恢复了血色,“陛下,什么重要任务?”
“一个我只能交给信任的人办的任务……”艾格隆的表情也变得严肃了起来,“我不说你也知道,马赛临近皮埃蒙特王国,那是萨伏伊家族的地盘。”
“是的,陛下。”米歇尔点了点头,等待艾格隆的下文。
“就在不久之前,卡洛·阿尔贝托亲王继位国王,这位亲王是一位热切的亲法分子,而且和波拿巴家族关系匪浅——就在他继位前夕,他还悄悄地来到了巴黎,向我当面表达了善意。”艾格隆继续向米歇尔解释,“而且,他对我的期待不仅仅是睦邻友好的善意而已……这位新晋的国王陛下,有着更大的野心……”…。。
虽然被这个冲击性的消息搞得有些震惊,但是米歇尔很快就回过神来了。
“他既然要向您表示善意,那莫非就意味着,他对奥地利人有敌意?”接着,他问。
“你很机灵,米歇尔,而这正是我需要的聪明劲儿。”艾格隆笑着颔首承认,“没错,他希望从我这里获得支持,一起对抗奥地利,实现萨伏伊家族统一意大利的野心。”
这下米歇尔不由得更加震惊了。
很快,联想到陛下对自己的任命,他又好像明白了什么。
“陛下,您的意思是……要答应他吗?”
“答应,但也不答应。”艾格隆给了一个让人莫名其妙的回答,“无疑,我确实希望他折腾一下,但是我也没有想过成为冤大头,为萨伏伊家族的事业冒奇险——他想要利用我,那我何尝又不想要利用他呢?”
眼见米歇尔还是懵里懵懂的样子,艾格隆又放低了声音,“他想要把我当成挥向奥地利人的铁锤,但反过来说,我也可以把他当成刺痛奥地利人的针;现在奥地利人的核心利益就在伦巴底,这是他们最富庶的省份,他们敏感的神经绝对不容有半点闪失……所以,萨伏伊家族的异动,反而会刺激他们来跟我求助,让他们变得有求于我。”
经过了艾格隆的解释之后,米歇尔·内伊终于明白了其中的弯弯绕绕。
萨伏伊家族虽然向波拿巴家族扔出了橄榄枝,但是两边都心怀鬼胎,都想着利用对方,而艾格隆的想法只是刺激奥地利人,然后转头与奥地利人达成妥协,换取彼此的利益。
而这时候,米歇尔终于也明白自己需要做什么了。
“所以陛下,您希望我去负责和萨伏伊家族的交涉吗?”
“对,你是我的绝对亲信,你在那边和他们的国王交涉,绝不会引起他们的疑心。”艾格隆点了点头,“而且,我需要这件事做得低调一些,我们确实要支援萨伏伊家族,但是这种支援必须有限度,而且一旦我们和奥地利达成了妥协,那么我就将毫不犹豫地切断对他们的援助……这一切,都需要有一个我绝对信任、又极有能力的人去负责操办,而我认为,你就是最合适的人选了。你到了马赛之后,就可以着手和萨伏伊家族建立联系,然后接下来就按照我的吩咐去做好了……切记,一切都要做得隐秘,至少不能给别人明面上的把柄,明白了吗?”
“我明白了,陛下……”米歇尔·内伊微微躬身,接受了艾格隆的命令。“和我刚才承诺的那样,我会尽我全力去完成您的心愿……即使付出任何代价也在所不辞。”
陛下的想法和做法对不对,不是他有权去评价的问题,他甚至不需要询问其中的原因,他只需要执行好任务即可。
很明显,这是国际机密外交事务,而且还牵涉到了三个国家,可谓事关重大。
而这也就意味着,一旦事情办妥,那就是为陛下立下了大功……那么自己还有什么拒绝的理由呢?
看来,陛下终究没有忘记自己,锦绣前程近在眼前。米歇尔安心地想。
而看着米歇尔踌躇满志的样子,艾格隆心里也松了口气。
借用萨伏伊家族来恐吓奥地利,是他和塔列朗共同商定的主意,现在他和塔列朗,也都在有条不紊地实施这个计划,可是塔列朗又怎么会想到,在他的战略计划之上,自己还有个“追加计划”呢?
到时候他如果得知这一切,又该是何等反应呢?倒是有点期待了……
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