( ) 蜀地,昆州,碎叶城。
昆州自古以来就有“三城一水一雄关”的说法。
肥寿城、碎叶城、昆城,以及风陵渡、昆州关。
风陵渡与昆州关是进入昆州的要害之地,守住风陵渡与昆州关,昆州自成一体。
蜀地多山水,多雄关,就连这一州之地都能自成一体。
不过,如今的昆州门户风陵渡,已经归了北凉灵州统管。
肥寿城亦被北凉攻占,北凉长夜军就驻扎于城中。
碎叶城的七月,温暖惬意。
碎叶城将军府内,蜀王王燮麾下大将关棠,正在与亲信商议军务。
关棠的义子关索,轻声说道。
“义父,蜀王殿下派人传讯,若新一批的兵卒训练完毕。”
“请义父尽快将兵卒送去登州,鬼门关战事吃紧。”
关棠一袭黑衣,年逾四旬,赤面长须。
闻言关棠微微颔首,道。
“回信殿下,就说五日之后新一批的兵卒会启程往登州。”
“对了,龙虎山的人离开鬼门关了么?”
龙虎山李神通抵达蜀地,重创了红衣教四傩将。
揽诸、伯奇二将身受重伤,差一点身死。
幸而红衣教副教主出手,挡住了李神通,不知付出了什么代价才令龙虎山罢手。
关索点了点头,说道。
“李神通已经离开,不过义父,雄伯傩将来了。”
“他说等义父处理完公事,要见义父。”
听到“雄伯”的名字,关棠微微皱眉,露出一抹厌恶之色。
关棠不喜红衣教,更厌恶红衣教的人,上至红衣教的教主,下至红衣教的普通教众,全都邪气凛然。
“告诉雄伯,为父一会要去军营巡视,让他走吧。”
关棠说完,关索却露出了为难之色,道。
“义父,雄伯傩将恐怕是为了‘药引’而来。”
“您不见他,雄伯是不会走的。”
关棠的浓眉微蹙,犹豫了片刻,还是决定去见一见雄伯。
若他不见雄伯一面,以红衣教的作风恐怕会去肆意抓捕“药引”。
届时会闹出更大的乱子来。
将军府,花园。
傩将雄伯一身血红道袍,脸上戴着“雄伯”的面具。
见到关棠来,雄伯恭敬地向关棠行礼。
“雄伯参见关将军……”
关棠没有给雄伯好脸色,冷着脸说道。
“不必行虚礼,雄伯傩将有话直说就好,你来找本将做什么?”
雄伯微微一笑,取出一份文书来。
“教主徐牧更多的‘药引子’,这是十二个童男童女的出生时辰。”
“六童男、六童女,整个昆州的户籍册子都在关将军这边。”
“请关将军帮忙凑齐十二童男童女,教主急着要。”
关棠没有去接那文书,冷冷一笑。
“雄伯傩将,本将上一次已经说了,为你们提供最后一次‘药引’。”
“你听不懂本将军的话么?!要寻‘药引子’,去别处!”
雄伯也不生气,笑呵呵地提醒关棠。
“关将军,教主修行需要‘药引子’,待教主大成之日。”
“蜀王殿下这边就多了一强力的臂助,你难道没见到李神通的厉害?”
“教主神功大成,两个李神通都不是教主的对手。”
“关将军还是老老实实办事,不然闹到蜀王面前,谁都不好看。”
关棠的身体里面传来一阵风雷之音,他沉声低吼道。
“你,在威胁我?!”
关棠的声音好似雷鸣,震人心魄。
雄伯面具下的脸色微微一变,声音却依旧含着笑意。
“雄伯不敢威胁将军,我说的是事实罢了。”
“蜀王与红衣教互相依存,帮教主就是帮蜀王。”
“关将军,您说呢?”
关索见义父关棠全身衣衫浮动,似乎有要动手的趋势。
他赶忙出来打圆场,接过了雄伯的文书。
“雄伯傩将,义父一会还要去军营巡视,检阅将士。”
“文书我来收下,寻找‘药引子’的事情包在我身上。”
关索陪着笑送雄伯离开,过了一会儿关索才归来。
“义父,您何必与雄伯置气呢?他是红衣教教主的亲信。”
“若是在红衣教教主面前进谗言,可怎么好?”
关棠面色冷峻,道。
“为父当初愿意追随蜀王殿下起兵,乃因蜀地百姓困苦不堪。”
“‘田柴科制’积弊已久,吾多次上书朝廷皆石沉大海。”
“为父起兵时的愿望,就是令蜀地百姓能过得安稳太平。”
“可如今‘田柴科制’虽有改善却未曾废除,红衣教肆意妄为。”
“文书上的孩子,你一个都不许给红衣教找!”
关索缩了缩脖子,不敢再提寻找“药引子”的事情。
忽然,将军府的护卫前来通禀,称碎叶城守军百户王伦,前来觐见。
王伦是关棠的同乡,蜀王自立后跟随关棠从军,成了军中百户。
一见关棠,王伦就大吐苦水。
“将军,这群刁民要反了天了!他们连我官军都敢杀!”
“当真是穷山恶水出刁民!”
关索又惊讶又迷惑,问王伦。
“王百户,何处出了杀官军的事情?碎叶城?”
王伦摇了摇头,道。
“不,是小葛村,属下率领兄弟们去征壮丁、收赋税。”
“结果那小葛村的百姓联合起来,将我们打出来,还将两个兄弟给打死了!”
“将军、少将军,请你们一定要为我等做主!”
鬼门关的战事虽然烈度不比从前,但每日都有消耗。
尤其梁帝为了稳住南橘城的战事,将鬼门关的精锐抽调走一批。
王燮见到了攻克鬼门关的曙光,多次鏖战于鬼门关。
壮丁征调了一遍又一遍,赋税也是接连加码。
王燮起兵时候宣称会轻薄徭役,初时他的确做到了。
但随着战事的发展,前线吃紧,不得不为百姓增压,压榨民力。
与王燮起兵最初一呼百应,百姓云从相比,如今的蜀地民心正悄然变化。
关棠叹了口气,道。
“尔等为官军,却连百姓都打不过,还有脸面来求本将。”
“你去寻刘千户,请刘千户领兵去小葛村。”
“只诛杀领头的,以及动手击杀官军的暴徒即可。”
“其他的小葛村百姓已经够苦了,休要累及其他的百姓。”
王伦领命而去,关棠也并未将此事放在心上。
然而到了晚上的时候,千户刘佐全身浴血地再度归来,这次见到关棠后,他放声大哭。
“将军!死了!都死了!”