“争取时间做什么?”萧湛追问道,显然邺城里有不为人知的秘密。
“你们不知道吗?既然巴大人派你们来,应该告诉过你们才对。”男人开始怀疑,目光变得警觉。
“巴大人只是让我们来看管这里,具体行动需视情况而定。毕竟邺城有不少支持者,大家都清楚自己的职责。”萧湛的话消除了男人的疑虑。
像巴亥这样背后有强大势力的人,自然会有许多帮手。官场上的相互庇护无处不在,邺城作为三国关注之地,巴亥肯定有所布置。
“您说得对。”男人点头同意,感叹官场如战场,上层人物深不可测。
“前几天巴大人吩咐过,说公主回来视察,要求官员们暂停其他事务,集中精力处理矿脉相关事宜,还有加快土地税和粮食税的征收。”
听到这些,姜雪的脸色沉了下来。
关于矿脉的事,在她为皇帝审阅奏章时从未见过提及。
至于税收,国家一年只收一次,今年年初就已经缴纳过了,为何现在还要再收?
“公子,整个邺城已经被巴氏家族控制。这里的铁矿资源丰富,他们私自开采,制造武器后卖给其他国家谋利。
此外,邺城百姓不仅要向朝廷缴税,每半年还得向地方官员交纳额外税款。
自从新皇登基以来,他们变本加厉,改为每三个月征税一次。
这导致百姓生活困苦,怨声载道。当得知长乐公主即将来访时,一些人甚至动了杀心,打算利用她的死来发泄不满。”
玲珑阁的密探在短短两个时辰内就摸清了邺城的情况。姜雪坐在椅子上,一边听密报,一边托着下巴沉思。
听完汇报后,她轻轻挥了挥手,示意探子可以退下,“原来这两年里,巴亥可真没闲着。”
想起巴亥曾强烈建议将邺城等十座城市独立出去,现在姜雪终于明白了他背后的真正目的……他想独占乾国所有的武器。
铁矿对于一个国家的重要性不言而喻,看看答应就知道了。
因为坐拥丰富的矿产资源,大应国不仅拥有顶尖的武器装备,其军事实力也是不容小觑。
二十多年来,没有哪个国家敢轻易挑衅大应,就是畏惧于它们的强大武力。
巴亥藏匿铁矿不上报,并私自制造武器与外国交易,这是动摇国家安全的根本重罪。
他之所以提议邺城独立,恐怕是已经和三国达成了某种协议。
“那三国在邺城的具体位置在哪里?”姜雪问。
“地图上已标出所有位置。”探子展开地图放在姜雪面前。
她指着地图上的某一点说:“我们就从这里开始行动吧。”
当天夜里,邺城三处地点同时燃起了熊熊大火,火焰之猛烈,让这些据点瞬间化为灰烬。
“荼大人,我们邺城最重要的据点被烧毁了。”丁荼的手下满脸烟尘,显然是刚从火场逃出来的。
“东西呢?”
据点损失倒不是最重要的,关键是那些武器是否安全?
“回……回大人,东西……不见了。”
话音未落,那人就被丁荼一脚踢飞,肋骨断裂,痛苦地趴在地上咳血不止。
“真是没用,我留你们何用?连这点东西都看不住。”丁荼怒吼道,那批武器可是莲后亲自点名要的。
现在武器不翼而飞,他怎么向上面交代?姜雪,这个女人简直就是他的灾星。
丁荼紧握双拳,强迫自己镇定下来。
片刻之后,他转向地上的人质问道:“找到姜雪藏身的地方了吗?”
“回、回大人……在城中的一处宅院里……咳咳……”鲜血随着咳嗽溅到了丁荼的靴子上,他厌恶地皱眉,示意侍卫把这人拖走。
“大人,我们现在就行动吗?”刚进来的侍卫恭敬地问。
“不。”丁荼摇头,“对付她不能只靠武力。把她藏身之处告诉巴亥的人,他们会知道该怎么做的。”
哼,姜雪,这次看你如何应对群情激愤的百姓。
另一边,萧湛一进门便看到大厅里摆着三口大箱子,嘴角不禁上扬:“看来收获不小啊。”
“没想到巴亥人在武器锻造上竟有如此技艺,简直能与我们媲美。”说着,萧湛拿起一把刀试了试,做工精良,打磨技术也十分高超。
“我已经查出这些武器背后的工匠了。”姜雪递给他一份名单,“他们大多数来自大营。那里锻造师太多,竞争激烈,为了生计只好外出寻找机会。”
“既然离开了大营,说明他们的手艺并非顶尖。”萧湛看了一眼名单说道。
“但对于我们乾国来说已经足够好了。”乾国擅长的是制度和祭祀,并非武器制造。
“这些人肯定被巴亥严密保护着。”毕竟他们是宝贵的资源。
“你打算怎么办?”萧湛问。
姜雪露出狡黠的笑容:“你说,今天我放的这几把火会有什么效果?”
萧湛立刻明白了她的意图,笑着摇了摇头:“遇到你,巴亥算是倒霉透顶了。”
“如果他们安分守己,也就不会逼得我出手了。”姜雪平静地说。
原本计划这次出行主要是为了寻找云烟所需的药物,同时顺便观察巴亥一族的动向。但没想到事情的发展却完全颠倒了主次。
“如果明天一切顺利,这里将会聚拢许多人,巴亥的人也会趁机混进来。这样守卫必定会分散注意力,到时候我们要准备好,抓住机会把那些锻造师解救出来。”
她决定以智取胜,既然对方想要瓮中捉鳖,那她就来个调虎离山,绝不能让他们小看了自己。
“按照王妃的意思去做准备。”萧湛迅速地对探子发出了指令。
“王妃……”姜雪走上前来,在探子离开后,用一种戏谑的眼神看着他,“我记得恭王妃的位置现在还是空缺着呢。”
听着他如此称呼自己,姜雪轻笑出声,“虽然皇兄现在对我们之间的关系不再那么抵触,但如果真要我做回恭王妃,恐怕还得费些心思才行。”
“这不过是一点小事,并非不可克服,除非你不愿意。”说着,萧湛将她轻轻揽入怀中,靠近耳边低语道:“即便你不乐意,我也不会再让你轻易离开了。”
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