买活 69 西红柿炒蛋

( ) 午饭自然也是在街边吃的,谢做主，炒了两个菜来，一碟是西红柿炒鸡蛋,盘里红兮兮的汤水横流，瞧着煞是新鲜,鸡蛋给得很十足,一团一团十结实，矗立在盘中央，相当可观。黄大人不免又开了一番眼界,不问道，“这是什么物事？倒是从未在别处见过。”

“这个从前也是有的，只是类不种而已,若是去过云南道，或许便能见到又又圆,指头一般大的野果,味道极浓,当地人叫做酸果的便是。”

这谢看年纪,绝对未曾走出过买活军的地盘,说到天下事头头是道,见识俨然要超过黄大人所认识的所有百姓,甚至就连饱读诗书的大儒恐怕都未必比得他，他指着盘为黄大人介绍，“这种酸果在海外还有更大的品种,在百多年前,西洋传教士一道带入了咱们敏朝——当时一道进来的还有日葵，能取籽炒制食用的便是。”

说到这里，黄大人恍然大悟了,“是了，这是番李！也有叫番茄、红橘的，京中也有人家引种，我曾在僚家见过，不过所结之果……”他从番茄块估量了一番，“要比这个更，『色』泽似乎更鲜艳——这番李也可以吃的么？记得我那友人曾说，所结果是有毒的。”

“我们叫它西红柿。”谢回答，这个名字倒是很易于记忆的，像柿一般，又是西洋来的。“是可以吃的，风味还很浓郁，现在京中的那些品种，所结的果实皮太薄了，成熟没几天就会溃烂，经不起运输挤压，也不能久存，我们现在吃的这种，是经过栽培选育的‘仙种’，皮厚，味道要淡一些，很可以储存，在北地可以几个月不坏，是很适合做冬储蔬菜的，这些便是冬储的库存，正好在这三四月青黄不接时吃用。”

黄大人虽然料着买活军不会无故毒杀他，到底还是有几怯意，直到看见谢夹了一筷自己吃起来，方才壮着胆捡了一筷‘西红柿’来，放入口中。这是生未曾品尝过的新鲜滋味，在舌尖细品，酸中带了鲜味，又有些许回甘，果肉纹理颇粗，有些接近表皮的部淡而无味，总的说来，果香怡然，和鸡蛋似乎是一种奇妙的搭配，吃了一口，品味半晌，又很想再吃一口。

不是不能接受的味道，倘若北方也能引种，又真的可以储存过冬的话，那就是百姓们的恩物了，黄大人久有旅居各地的经验，自然晓得百姓们的日不好过，三月末四月里，南方还好些，至能见到绿意，也很有些新发的野菜可以讨，若是北方，这两个月是真的要卖鬻女的——没有菜吃，野菜还没新发出来，没有菜来骗肚，便只能吃粮食，可粮食经过冬了又消耗了许多，而且因为要干农活的缘故，劳力是要多吃些的。

这个时节，大家都是在苦熬，要下地的人必须吃饱，要做家务活的人也必须至吃个半饱，孩们还能卖到城里，为父母换来一点活命的口粮，自己也至能活下去，而许多老人便只能慢慢地饿死，在野菜萌发之前，村里的气氛便总是如低『迷』，喜事已许多年都未有了，最大的祈盼便是今年能风调雨顺，不要再闹蝗灾、冰灾、瘟灾……不闹灾，死了这几个人也就罢了，若是稍微一闹灾，那么一整村一整村的人，便都是活不下去啦。

固然秋能收许多白菜来，单独的白菜是储存不了这样久的，要做咸菜，非得有盐不可，而盐又是什么便宜的东西？这是实在无计可施的事情，便是县里州里的富户再仁心，依旧避免不了，更何况北方如今还很不太平。黄大人来到南方之，稍微缓了口气，至所见之处多了些活气，也有些好事至能缓解一二，譬如这西红柿，若不用盐也能储四五个月，那便很值得在北方引种，只不知道谢六姐肯不肯献种而已。

便是谢六姐肯献种，事情也没这么简单，该呈给谁才能把这件事办成，连黄大人都没把握。他心中一时只想着这些，筷也不免下得慢了，谢等了片刻，索『性』端起盘，拨了一半西红柿炒蛋给黄大人，自己把剩下半盘菜都拨入海碗里，笑道，“贵客勿怪，我们买活军一粗野，这西红柿的汤汁泡饭滋味也是极佳，最下饭不过了！”

说着，又夹了两大筷雪菜炒春笋，一起拌在饭里，端起海碗来稀里呼噜地吃着，黄大人微微一怔，忽而想起买活军这里人人事都做得很急，大概吃饭也是要着急的，一顿酒吃个四五个时辰，在买活军这里恐怕不会有。便也按下心事，加快拨了几口西红柿炒蛋，这味吃惯了便觉得很开胃，主要是买活军这里的盐糖都好，没有额外的苦味，鸡蛋实实在在，一团在嘴里被咬碎了，鲜中带了咸甜，实在是带来极大的满足。

就着鸡蛋吃了半碗饭，又夹了点雪菜春笋，再喝两口汤，这汤碗不大，是豆腐蛋花肉燥羹，也十美味——清汤是最见盐味的，只要盐里有一点杂质，都能吃出苦味来，如果肉不新鲜了，还会有肉臭味，这肉燥没有半点『骚』气，而许县如今的天气，猪肉过夜就不新鲜了，可见许县一天便至能消化一头猪，这在浙南闽北赣东一带的山区，已是难得了。

因为前几日奔波还没歇过来，而一午也了课，了脑的缘故，黄大人胃口大开，比平时吃得更多，一大海碗冒尖的饭他吃了，菜也吃了大半。谢先吃了一碗饭，便不再筷，黄大人还以为吃饱了在等自己，没料到谢等他吃完了，又盛了半碗饭来，把雪菜春笋拌在饭里吃了，连汤也喝光，这才抹嘴打了个饱嗝，对黄大人笑道，“我们买活军这里不兴浪费粮食，让贵客见笑了。”

这当然是无可指摘的美德，黄大人不可能不认，不过哪怕是剩了菜，恐怕也不能说是完的浪费，他欲言又止，谢已会意，笑道，“我们这里不卖‘折箩’，一个是不干净，再一个我们这里没有乞丐，也没什么人买。”

好端端只过一两筷的大鱼大肉，倒了泔水拿去喂猪？再富裕的地方也没有这么干的，这违背了百姓们最朴素的‘珍惜物力’逻辑，高门大户里，吃不完的菜肴一层层往下赏，餐馆酒楼则是将剩菜汇总，以低廉的价格按勺出售，叫做‘折箩’，这是乞丐与穷人的恩物，一两文钱便可买一勺，之自己回锅再烩，很多城市底层平民的油水很多便是靠折箩供给。仔细说来，这是贫富两便的好事，要说干净，那或许有过苛刻的嫌疑了。

黄大人很知道自己的身份，并未评论，而是转而问道，“没有乞丐？”

“是，没有乞丐，我们这里只要能做活的人，都得为六姐做活，若是不愿做，那就送去彬山挖矿，连一点活都做不了的，我们也收容起来，给一点饭吃，让他们不至于饿死。”

“那些无父无母的孩呢？”

“有孤院的，我就是孤院出来的。”谢一挺胸，仿佛很自豪，“我们这些兄弟姐妹，五六岁了也要做活，半工半读。”

五六岁的孩能做多活？也就是说，县里要不断地贴钱进去，直到他们十几岁能养活自己为止。黄大人暗暗估算了一番这里头的开销，已是咋舌——不在于这些孩们能吃用多，而是拨款下来，逐级的损耗，中间那一层一层的吃拿卡要，若是一个孩一年花一两银，按黄大人来看，买活军至要为其支出二两，日积月累，人数又多，这就非常可观了。

买活军竟已富有到这般了吗？倘若并不是富得流油，那这样的模式便是难以持久的。黄大人心底不觉生出了淡淡的『迷』『惑』，在他所见，买活军极为重视算，应当不会算不出这支出该有多庞大吧？不过这和吏治有关，倒是不好探问……

谢不知是否看出了什么，也并未多言，带着黄大人到衙门里去，衙门里的装潢也有了不的变化，里头许多男女吏目都在神『色』匆匆地走，手里捧着账册，很多女吏目也在奋笔疾书，黄大人瞧着移不开眼，谢笑道，“都是外地来的，许县这里的女娘许多还不认字，要再教育个一年半载的才能冒头。”

别说女娘了，许县的汉又有几个认字的？买活军开这扫盲班实在是匪夷所思——也有好处，起码这里这些吏目都识字……而且识字的人变多了，吏目的来源也更广泛……

因为他是外人的缘故，只能站在大院里远远地眺望，等候了一会，几个买活军吏目便说话着走了出来，三个人有男有女，两个是买活军的吏目，一个则是昨日刚见过的私盐贩，叫解大胡的，见到谢，都点头打了招呼，谢以‘张局、许科’称呼，这大概是买活军内部自己的结构了。这……规定得如细致严密，却又并无前制参照，显然有极大不，这样的知识谢六姐是从何处得来的？

对黄大人这样的老情报来说，许多细节都蕴含着太多文章了，也正因，来到这里不过一两日，已是心摇意，哪怕一点‘神迹’未见，却也信实了几所谓的天人降世，天人不天人不知道，至是来自和世绝对不的另一世，带来了套的规矩。而哪怕是黄大人，也需要一定时间来消化这样的认识。

一行五个人，身都挎着大包，包的形制材质也是未曾见过的，他们采用的交通工具是骡——骡在南方还是相当见的，这种物原本很珍贵，也就是数十年前起，从北方开始，人们晓得了该怎么育种，如今在北方才常见了起来，南方这里，虽然有马有驴，会繁育骡的农户还是不多，至浙江道的骡售价就还较为高昂。

买活军的主体应该是从北方过来的流民，若是有些人会育种倒也不奇怪。不过有了骡，途运载的能力就要往估一估了，黄大人一想着一和众人一起牵着骡，他们一路走到城外方才翻身骡，放蹄往前跑去。——城里不得纵马狂奔，甚至在许县这样街道狭的城市，不得马，这都是默认的规矩。

城里是青石板路，没什么好说的，一旦了城外的水泥路，黄大人便立刻觉出不了，这种水泥路四平八稳，骡跑起来也轻松，在官道行走的速度是无法和水泥路相比的，而且尤其是水泥路还刷了白漆，规划出了左右，行人都靠右走，不得越线，便顿时使得来往车辆变得十有序。

官道头尾相接，有马车也有驴队，每一边都能容得下两车并行，如一来，便自然又了两列，轻车简从的赶路人走在路最外侧，而车队驴队则走在路中，车队的速度有快有慢，可以随时借了外侧‘超车’，一路还有骑着马的买活军兵丁来回走，维系秩序，常能听得到他们呵斥车队，不许占着‘超车道’，阻碍了头快车的速度。

若是以往，凡是热闹一些的驿道，大家都塞成一团，南来北往，车辆行人不方都走在一起，而行路的速度显然则只能以最慢的一头驴来定，难免叫人不耐。许县外这条交通要道，被买活军归置得井井有条，在精神给予了黄大人极大的喜悦，令他赞不绝口，不免又请教道，“这些军爷来往道路，只是为了巡视秩序么？或许也有查看『奸』细的作用？”

因为并不是急事，众人在‘超车道’也没有疾驰，而是着骡呱嗒呱嗒惬意地快走着，即便这般，速度也比拉货的驴车快了不。谢解释道，“还有查验一下粪兜是不是都好好地系着，如若没有系好，要加收清洁费，系好了入城还可把驴粪马粪卖了，多得一笔钱。”

这便解释了为何这水泥地如清洁，臭气也不过，想来若有粪便落地，也能及时铲走，不会留在原地酝酿出更多的臭气。其实驴粪马粪等等，刚落地时是没有太多异味的，只有留在原地过久，又被人脚踩过了，和土混合在一起，才会产生出强烈的气味来。黄大人蓦然发现这条路虽然人来人往，气味居然还好，从城里出去的商贩普遍都是一个形象——光着头，身一股强烈的硫磺味，不论如何，至没有那股经年不洗澡带来的死葱烂蒜的异味了。

买活军这里，别的且不说，生活起来是蛮舒服的！

黄大人不得不承认，他对买活军是发生了一些好，他们顺着这条繁忙的商路走了大约半时——这是从谢那里问来的，便拐另一条无人的驿道，这里起便又是土路了，黄大人道，“去江西道是从这里走罢？”

从福建道往浙江道，是在那处岔路往许县码头去，之水路乘船渡江，到衢县码头便是进了浙江道的地界，而去往江西丰饶县地界便是这条路了，因为驿道年久失修、盘旋曲折、山路崎岖、盗匪常见，沿途没有村落的关系，如今普遍的走法都是走衢江，到衢县码头之再走一天的陆路，换到信江，从信江去丰饶县。谢点头道，“出事的许丰驿就在前头几里路。”

这几里路走起来就比水泥路要慢得多了，而且也不舒适，好在不远，过了一会便见到冬日那没气力的太阳下，一个院横卧着，门扉横拦了两道封条——其实没有封条也不要紧，几乎都没有人过来，走了这一路只看到了两个行人，还都是从山间道下来的，是虎山的隐户，他们说山涧发水，冲坏了他们家的梯田，思前想，索『性』决定来许县做活。

五个人到了许丰驿外，谢解开封条，众人陆续钻了进去，黄大人首先就看到大堂里一个人形，□□画成，从地画到板壁，很容易让人看出这是一个人瘫坐着的姿势，那张局指着那人形问解大胡，“这便是们发现尸体的地点，是吗？”

黄大人精神也不一振：果然，这是从未见过的天界/异世探案之法！