( ) 翌日。
李纨、探春、黛玉给长辈们请安问好后,就来到碧纱橱探春房间,团坐下来。
李纨是贾政和王夫人的大儿媳妇。
按理说,三女管家,应该是李纨做主,探春、黛玉为辅才是。
不过,自从丈夫亡故后,李纨就心如‘槁木死灰’。
对管家这种旁人看来,大权在握的事情,李纨是没有一点兴趣。
所以,三女商议一番,就推举探春为主。
探春虽然还不足十二岁,却性子要强,一朝接过大权,便把令来行,先命人取来往年的账簿,又根据账簿,命人罗列了一下最近一两个月的大事。
有了往年账簿可依,探春、李纨、黛玉三人分工合作,不过三两日,就把流程弄清楚了。
又因为赖大赖二等人管家管事,刚被砍了头,下人们也不敢在这个时候,打什么马虎眼,搞什么阴奉阳违。
荣国府众人,本以为这个春节,大家会过得比较忙乱一些。
毕竟,李纨、探春、林黛玉三女都是第一次管家。
而且,府中又少了二十多个管家、管事。
王夫人、邢夫人都因为这事,担心了好些天,唯恐三女错漏了什么,闹出什么笑话来。
结果月余时间,眨眼过去。
春节都过完了,贾母的寿辰也过去了,整个荣国府依旧有条不紊地运行着。
李纨、探春、林黛玉三人,浑然没有叫苦叫累的意思。
众人想起,昔日王熙凤天天喊着自己‘管家苦,管家累’。
前后这么一番对比,大家顿时了然,昔日王熙凤的‘叫苦叫累’,到底有多么荒谬。
在这种情况下,贾琏悄无声息中,和王熙凤办了和离。
荣国府众人也只是感慨一下,就把过去王熙凤给大家带来的快乐时光,统统抛在脑后了。
二月初六。
长安县县试的日子。
丑时刚过。
苏明哲就被袭人叫醒。
洗漱完毕,穿戴妥帖,苏明哲看着桌子上的干巴巴早饭,顿时有点不高兴了:
“这一大早上,怎么连个稀饭都没有,就不怕我渴死吗?”
袭人听了,笑吟吟解释道:
“二爷,您这是去参加县试,从现在开始,到领号牌,差不多要三个时辰呢,您若是喝了稀粥,到时候没地方上茅厕,您准备拉裤子里吗?”
“你这丫头怎么和晴雯学的这么牙尖嘴利?你忘记你家二爷有多厉害了?”
苏明哲说着,就要伸手去掐袭人的要害,准备让她知道一下自己的厉害。
还是晴雯端着一碗人参燕窝走进来,打断了两人嬉闹:
“你们可别闹了,小心一会夫人过来,扒了袭人姐姐的皮!”
一听晴雯提起王夫人,袭人顿时打了一个激灵,连忙从苏明哲身边移开:
“二爷,您赶快吃饭吧,马上就要出发了。”
苏明哲几口吃完饭,刚漱了口,就见丫鬟茜雪领着贾母身边的大丫鬟鸳鸯走了进来。
鸳鸯一进门,就格格笑道:
“二爷这都吃过饭了?老太太不放心,非要我来看看。我就道,有袭人、晴雯两个大丫头在,二爷怎么可能会起晚误事呢?”
袭人见到只有鸳鸯进门,随口问道:
“鸳鸯姐姐,几位姑娘没起吧?”
“起了,哪能不起呢?”
鸳鸯笑着指了指门外,笑道:
“林姑娘本来还想过来呢,不过被我拦住了,毕竟,现在天色还早,她也不方便过来。”
“不过,林姑娘自己虽然没来,却也派了紫鹃过来,代她送行。还有咱们家的三位姑娘,也都派了丫鬟,正在外面候着呢。”
苏明哲神识展开,就见林黛玉的丫鬟紫鹃,三春身边的司棋、侍书、入画,以及王夫人身边的金钏都在外间候着。
起身到了外间,各处大丫鬟纷纷迎上来,表达了自己主子的心意。
苏明哲一一心领了。
这时,外面的李贵提醒,时间差不多,该启程了。
袭人叫住了小厮茗烟,再次检查了一下考篮里面的物品。
等确认了笔墨纸砚,点心,茶水等无误,这才让茗烟重新放好。
苏明哲在李贵茗烟二人陪同下,来到了荣国府门口,见到了等待多时的贾政,还有给自己担保的长安县廪生贾顼。
贾顼祖上本不是荣宁二府族人,不过因为祖上攀了宗亲,这才有了来往。
贾顼见到苏明哲出门,连忙拱手道:
“宝兄弟来了!”
苏明哲还礼:
“顼大哥,劳烦了!”
众人上了早就备好的马车,赶至考场。
等苏明哲报道后,贾顼的任务就算是完成了。
苏明哲自己提着考篮,走进考场。
这时,有搜子搜身。
这些搜子,基本上都是本县衙役、巡捕、武侯担任。
因为是提前打过招呼,他们都认识苏明哲这位荣国府‘宝玉公子’,象征性搜了一下,就放进去了。
等所有人搜身完成,考场开始关龙门。
这个时候,天色才开始发亮。
县令带着大家来到官厅前面,拜圣贤,讲规矩。
等训话结束,这才开始发号牌。
每个号牌对应一个号舍。
因为这只是县试头场,一张卷子考完就能出去了,所以,号舍面积并不大,仅仅是让人勉强坐下罢了。
每排五十个号舍,一共五十多排,可以供应两千多名考生同时参考。
而今年报名的考生,只有一千五百多人,所以,一些靠近茅厕的号牌就没有下发。
大家领了号牌,入了号舍。
等到大约辰时,这才开始发卷。
苏明哲领了卷子,先研磨,才审题。
心里有了答案,就在草稿纸上答题。
等在草稿纸上答完,检查了一遍,没有犯忌讳的字眼,这才誊抄到试卷上。
不到中午,苏明哲就把这些搞定了。
县试不糊名。
苏明哲也懒得装模作样,直接举手示意交卷。
巡查兵丁一直关注着苏明哲呢,毕竟这位可是荣国府的公子。
兵丁小跑着过来,得知苏明哲要交卷,连忙打开号舍,请苏明哲来到官厅前面。
县令、县学教谕、训导、学正等人,见到苏明哲这位荣国府公子这么快交卷,虽然惊讶,却也只能命人把他试卷拿来。
苏明哲今年十二岁,考试用的试卷叫做‘未成年试卷’,题目相对‘成年人试卷’,要简单一些。
县令、教谕等六人,把试卷放在桌案上后,并未开口和苏明哲问话,而是先帮着检查试卷。
首先检查的,就是有没有犯忌讳的字眼。
确认没有犯忌讳的地方,再检查一遍,语句是否通顺。
等大毛病没查出来,几人就暗松了一口气,可以画圈了。
所谓的画圈,就是入选。
而画圈又分为大圈和小圈。
入了小圈,那就是百分之百的过了。
入了大圈,则是还需要参加后面几场‘覆试’,才能确认成功。
那县令、教谕几人确认无误,就给苏明哲的卷子提笔烙印,定下了苏明哲的名额。
县试就是这么简单。
县试完成后,如果是提前交卷,需要等齐十人,或者二十人,才能开一次龙门,放人出去。
这叫‘放头牌’。
苏明哲来到等待的地方,这里已经有五六人了。
大家也不能开口讲话,就站在原地。
又等了约莫十分钟,凑齐了十人。
衙役打开龙门,让十人出去。
苏明哲随手和同行几人拱手作揖,就直奔正在等候自己的李贵、茗烟、贾顼。