( ) 洪武二十九年年底。
应天府罕见的下了一场大雪,无边无际的白雪覆盖了整个京城。
皇城内也是一片银装素裹,天还未亮的时候,太监和宫女就开始洒扫宫城,默默除雪。
许是天气不好的缘故,老朱近日咳嗽不断,身子也有些虚弱。
曾经威风凛凛,无数次冲锋陷阵,将无数敌酋斩于马下的洪武大帝,显出了垂垂老态。
朱允炆端着药碗,将剩下的药渣随手递给马忠良处理,轻轻给老朱盖上了被子。
“皇爷爷,您身子不舒服,今儿不如就罢朝一日吧,等身子好了再...”
老朱摆了摆手:“今日要与大臣商议西北战事,刻不容缓,咱可歇不得。”
“皇爷爷,您...”
“莫要说了”,老朱脸上露出不悦之色:
“快过年了,去瞧瞧你母后吧,看看她后宫需要添置些什么。”
朱允炆不敢再说:“是。”
“马忠良,一炷香后叫咱。”
“是,皇爷。”
老朱沉沉的闭上了眼睛,抓紧时间让自己能多休息一会,能多一些处理政务的精力。
如今的皇城颇显萧瑟。
太孙出征,最喜爱的孙女出嫁,孙婿也去了北方助战。
熞儿犹在永宁守卫海疆,据说那边倭寇又有作乱的苗头,他正忙着率兵镇压。
本来准备好的今年回京,恐怕也回不来了。
熙儿年幼,许多事也帮不上忙。
不过这个娃娃喜欢看书,想法也是天马行空,倒是可以考虑将来扔给苏谨,让他好生教导一番。
想着想着,老朱又睡不着了。
叫来马忠良,老朱命人抬着步辇,带着他在皇宫转转。
就像一头巡视自己领地的老棕熊,虽已老去,却不舍的看着自己的领地。
洒扫的宫人远远看到皇帝步辇到来,早早退到了一边。
直到老朱的龙撵远去,才再次举起扫帚继续除雪。
“告诉宫人不用扫了,咱瞧着白茫茫的景也挺好的。”
“是”,马忠良摆了摆手,一旁的小太监赶紧去通知那些宫人。
老朱的意识缓缓从身体抽离,飘向了自己的家乡,飘向许久许久以前。
小时候,好像也曾有一年下过这样的大雪。
不过那一年的自己,三餐都无以为继,哪还有心思赏雪?
他只记得,那一年好冷好冷,自己穿着单衣差点冻死在茅草屋里。
想起家乡,老朱又不可控制的想起凤阳。
这个时候,一个嬉皮笑脸的身影似乎出现在了眼前。
老朱仔细回忆初遇苏谨的细节,想到自己当时勃然大怒,差点没把他直接砍了的时候,忍不住失笑:
“呵呵,这小猴子,也不知现在怎么样了。”
“幸好当时熥儿劝住了咱,要不然大明可是少了一个国子良将啊。”
‘咳咳!’
老朱忽然开始剧烈的咳嗽,接着噗的一声,吐出一口鲜血。
“皇爷,皇爷!”
马忠良吓得慌了神:“快!快请太医!”
“奉天殿去个人,就说皇爷今儿身子不适,罢朝一日!”
说完,他冷冰冰的盯着一群太监:“记住,谁敢把皇爷吐血的事说出去,仔细你的脑袋!”
老朱被急急送回寝宫,太医很快赶了过来。
经过太医检查,却发现没什么大碍,然而老朱却一直昏迷不醒。
太医急的满屋子乱转。
这万一一个医治不好,他们岂不是要通通陪葬?
不过半日之后,老朱却自行悠悠醒转。
“去,给咱取一粒丹药来。”
马忠良有些犹豫:“陛下,您身子要紧,这丹药...要不好些了再服?”
“混账话,叫你去就去!”
“是。”
很快,马忠良就从秘阁里取出一枚红色的丹药,在碗中滴溜溜乱转,煞是好看。
这丹药还是老朱派人从江西求来的,每次服完之后立刻龙精虎猛,就像年轻了好几岁一样。
果然,老朱服丹药后不久,脸庞立即浮现出一抹红晕,人也精神了很多。
“通知六部,奉天殿议事。”
马忠良犹豫:“皇爷,您身子还没大好,要不缓上一日?”
老朱摇摇头:“不了,咱的时间不多了...”
朱棣尚不知道应天发生的事,他此刻正为军情头疼。
阿拉山口失利之后,他迅速退兵三十余里,选一处空旷之地驻扎。
朱棣深谙用兵之道。
这里除了草原就是荒漠,选择在此处扎营,既能避免被埋伏、也能防备袭营。
同时利于火炮部队展开,能最大限度发挥火炮的威力。
然而天不遂人愿,就在第二日,亦力把里方向忽然冲出一支军队。
近万高鼻深目的番人,赶着数十只奇怪的铁壳子,向朱棣大军掩杀而来!
最初朱棣还不以为意,发现敌情后立即命令列阵。
刀盾兵、长枪兵居于阵前和两翼,弓弩兵、火枪兵居中列阵。
而炮兵则在骑兵和大军的掩护下,位列最后。
然,交战伊始,朱棣就吃了大亏!
在刀盾兵的掩护下,身后的弓箭手和火枪兵迅速开火。
然而羽箭和子弹打在那些铁壳子上,一点影响都没有,甚至连对方前进的脚步都不能减慢。
而那铁壳子居然还会喷火!
每次喷火,必然有无数大明士兵随之倒下!
随着铁壳子越行越近,越来越多的士卒倒在了喷火的铁壳子下,整个军阵开始有些骚乱。
要不是朱棣治军严明,此刻明军已经崩了。
可即便是这样发,倘若继续这样僵持下去,阵型溃散也不过是时间的问题。
“怪物,怪物啊!”
士卒战战兢兢看着越行越近的怪物,两股战战。
可朱棣早看明白了,这些铁壳子哪是什么怪物,这分明就是装了一层铁甲,自己会移动的火炮!
但即便看的明白,事出突然,一时之间朱棣也苦无对策。
“撤,继续后撤三...不,五十里!”
“五十里?”
副将一惊:“燕王殿下,再后撤五十里,咱们就快撤到别失八里了!”
副将可是清楚燕王有多不待见皇太孙,这要是打了败仗退回去,脸上如何挂得住?
朱棣又岂不知这样回去很丢人?
但他的性子惯能隐忍,若是强撑着不退,最后无非落个全军覆没的下场。
难道那就很有面子?
“撤,宁叫太孙笑我无能,也不能拿将士们的性命赌气!”
副将心中感动,燕王就是燕王,永远珍惜咱们士卒的性命。
“通知下去,燕王有令,全军后撤五十里,再图反击!”