( ) 恒王赵无征心急如焚,策马狂奔,风驰电掣般地向皇宫疾驰而去。他身后紧跟着十位忠诚的亲随,紧紧相随,不敢有丝毫怠慢。当他们抵达皇宫时,眼前的景象让人为之一颤——皇宫的宫门上竟然高高悬挂着洁白如雪的绫缎。
门口执勤的禁卫军见到恒王赵无征,连忙躬身行礼,齐声高呼:“参见恒王爷!”赵无征来不及回应,迅速翻身下马,径直朝宫内奔去。一路畅通无阻,因为这是天子赐予他的权力,可以自由出入宫廷,无需提前禀报。
此时正值寒冬腊月,本应是皇宫内张灯结彩、喜气洋洋的时候,但此刻整个宫殿却被一片庄严肃穆所笼罩。
太监们全都穿着黑色的衣裳,头上戴着白色的帽子,步伐匆忙而又谨慎,似乎生怕惊动了已逝者的英灵。
他们手中高举着白色的灯笼,灯笼上面精心绘制着漆黑的巨龙图案,既彰显出皇室的无上威严,又透露出无尽的哀伤。
宫女的衣裙也是一色的素白,她们忙碌地穿梭在各个宫殿之间,用白色的绸带装饰着灵堂。
灵堂中央,一张巨大的金色棺椁静静地躺着,上面覆盖着黄色的绸缎,绣着金色的龙纹,灵柩周围,摆放着各种珍稀的供品和祭品,玉器、金银器皿。棺椁两侧,百余名身着孝服的皇室宗亲跪在地上,细微的哭泣声事儿传来。
进入皇宫后,赵无征一路向着灵堂所在的位置跑去,当他跨入殿门的那一刻,灵堂内的一切便都呈现在眼前,他不由得呆立在当场,脚上似有千斤之重,挪不开半步。
片刻之后回过神来的他一步一步地走向灵堂中间摆放的棺椁,眼神中充满了悲痛和决绝。他轻轻地抚摸着棺椁,仿佛能感受到里面的人还有温度。他回想起曾经和皇帝一起征战沙场的日子,那些过往的画面在他脑海中不断闪现。
“皇兄,臣来晚了......”赵无征喃喃自语道,泪水顺着他的脸颊滑落。
听闻赵无征的话,在场的人员再次失声痛哭起来。
大皇子赵统脸含泪水,跪着爬行到赵无征的脚下哭诉道:“四皇叔,你一定要给父皇报仇啊,都是赵冲那个畜生,要不是因为他,父皇怎么可能走的这么突然。”
听到大皇子的喊声,赵无征看向跪在地上哭泣的大皇子赵统,他蹲下身来,目光突然间变得狠厉起来,他一把抓住赵统的脖领问道:“事情到底是怎么一回事?”
赵统将事情的经过大致说了一遍,当天夜里皇宫中正好是太子暗中进入后宫,并闯入秋澜殿,对二位嫔妃欲行不轨。有人将带有纸条的箭矢射入北衙衙署,说有人**后宫,北衙禁卫统帅程素不敢耽搁,于是带人封锁皇宫,进入查探,不想正巧碰上秋澜殿的嫔妃求救,程将军将太子堵在了秋澜殿,父皇见到这一幕才急火攻心.....
听完大皇子的讲述,赵无征不由得破口大骂:“这个畜生,我非得活剐了他不成!”
就在二人说话之际,一个小太监用托盘托着一身孝服来到赵无征面前:“王爷!”
赵无征看看太监手上拿着的孝服,随即点了点头,两名宫女随即上前帮赵无征穿戴孝服!
穿戴好孝服之后,赵无征并没有留下来守灵,而是出了灵堂直奔议事大殿而去。此时的议事大殿之内,众官员早已知道恒王赵无征回来了。
赵无征身着一身孝服走进议事大殿,官员们纷纷见礼“参见恒王!”
赵无征要么点点头,要么随意应答一句!赵无征来到赵仁面前弯腰施了一礼道:“儿臣见过父王!”
赵仁看着眼前这个少了一条臂膀,如今又晒的发黑的儿子,再想想已逝的先帝,不由得心中一阵酸楚!
戴严见父子二人打过招呼之后,走上前来开口道:“王爷回来的正好,我等正在商议陛下的丧礼,王爷既然回来了,也好拿个主意!”
赵无征听见身后戴严说话,于是转过身来望向戴严,他没有正面接戴严的话茬,而是静静地望着这位刑部尚书:“听说你们议定推举汉王继承皇位?”
戴严听到赵无征询问此事,心头微微一沉,不过随即说道:“是的!仁王爷,方大人,刘大人,还有下官一致赞同推举汉王即位!”
说实话,对于这个结果赵无征多少有些意外,原本皇位之争最有可能的就是太子和大皇子,再不济,他还期望燕王赵斌能够成长起来,或许也有一丝希望,可他着实没想到方、刘两家会选择支持汉王登基。
如今有了三大家族的支持,虽然大皇子身后有薛家,但是目前看来也无济于事了。
赵无征看向坐在椅子上的赵仁,赵仁则是冲他微微点头,这就代表着除了三大家族,汉王也得到了皇族的认可,那么就相当于得到了四家的支持。
“既然如此,那就尽快迎接汉王回京即位吧!”赵无征有些无奈的说道。
“王爷放心,程将军已经派遣金吾卫前往蜀中迎接了!”戴严微微说道。
听戴严说到程素,赵无征似乎是想到了什么,于是朝人群中四下扫视,在武将一侧,看到了北衙禁卫统领程素。
程素是当年和他一起追随赵无疾北伐的人,都是在刀山血海里爬出来的,当初赵无疾本打算让恒王赵无征统领北衙禁卫,但是最终赵无征因为断了一条胳膊为由推辞了,同时举荐了程素担任此职位。
程素也看到了赵无征那充满怒意的眼神,此时他的内心无比愧疚,因为造成现在这种局面跟他这个北衙统帅有莫大的关系。
首先私放太子进宫的是他北衙朱雀卫统领朱焕;其次太子东窗事发后,意图谋反的也是他;再者,程素手握数万禁军,居然让太子等人从京城逃脱,造成现在不可控的局面。
可以说这三条大罪,每一项都是杀头的罪过,只不过眼下皇帝刚刚驾崩,也就没人来得及追究他的责任,而且皇宫还需要他们守护。
程素朝着赵无征单膝跪地道:“属下罪该万死,任凭王爷发落!”
赵无征上去就是一脚,将程素踹翻在地,“你是罪该万死,可就算你死一万次,陛下就能活过来吗?”赵无征当着满朝文武指着程素骂道。
他的声音如咆哮的惊雷一般,吓得在场的不少官员都是浑身一颤。此时人们才回想起,这个少了一条胳膊,平日里看起来很是和善的恒王,二十年前也是刀劈羯族蛮子的杀才!