( ) 蒙山之中,孙康听得探马来报,大笑秦朗年幼无知,竟敢与张飞单挑,这不是屎壳郎滚泰山,不自量力吗?
正与众喽啰在山中野炊谈笑,忽然梁甫县令派人急报,奉高被吴军偷袭,城池失守。
孙康再三确认后,顿时人傻了,本在这里开开心心看戏呢,哪曾想到,自己家没了!
忙领兵折返,待赶回奉高时,臧霸早已回城,收了兵器进城会见太史慈,孙康如同梦游一般。
太史慈闻关羽已取小沛,对二人言道:“今夏侯惇独木难支,中原战事将定,二位将军可愿随某出兵,立功报国?”
此时周瑜已趁胜进攻济北,臧霸知道再不出力,大半生征战将化作乌有,抱拳道:“愿听将令!”
众人商议一番,遂留孙康暂代泰山郡守,太史慈与臧霸领兵取鲁国,派人向刘琦禀报军情,希望能参与中原之战。
流星快马飞报时,刘琦已到小沛,众人都说他杀鸡用牛刀,却不明白刘琦只想早定中原,在司马懿发动反击之前杀过黄河,免得中原再遭兵乱。
沛县虽小,但作用却不容忽视,这是中原进入徐州的门户之地,当年刘备、吕布都在这里屯兵,其实就相当于徐州的门铃。
快速占领小沛,徐州百姓自会心里踏实,安心耕种,那些躲在大别山中的流亡之人也会闻风而至,划分土地成家立业。
刘琦闻知臧霸投降,大感欣慰,臧霸手下可不止有原本的泰山贼,为了安定海岱,曹操还拨付两万青州军,这才是曹丕忌惮臧霸的真正原因之一。
泰山的臧霸和豫章的太史慈有些相似,看似与主公是从属关系,实则有一定的主动权,甚至可能听调不听宣。
曹操能弹压臧霸,但曹丕却没有这个实力,就像孙策敢把整个豫章全权托付太史慈,孙权却要暗算他一样。
泰山郡拿下,进入兖州便一马平川,刘琦命关羽攻山阳郡、赵云取任城、张飞取鲁国,与周瑜会师于巨野泽。
这几个地方虽然级别为郡国,但都是封地,地盘不大,实力还不如当年的荆南四郡,派这三人出动,必定手到擒来。
各路人马出动,刘琦则与陈到北上直取曹氏老巢谯郡,谯县本属于沛国,但作为曹氏根基,曹操划周围数县设谯郡,境内其实已成曹家宗族的封地,曹丕称帝后更升级成为陪都之一。
陈到疑惑道:“谯郡乃曹氏根基,何不集合精兵一鼓破之?谯县若得,则魏军必乱矣!”
刘琦却笑道:“若大军骤至,曹氏宗族子弟必会誓死抵抗,吾自有妙计,叫他们不战自乱。”
陈到问道:“难道曹氏内部还有叛徒不成?”
刘琦拍了拍腰中口袋:“莫忘了我手里还有两张地契,曹洪和夏侯楙的地盘,占了谯郡至少三成,只需拿到一成,破之不难矣!”
陈到微微蹙眉,不知道刘琦作何打算,两国交锋,都是生死拼杀,难道曹家人还会看到地契主动让出地盘不成?
……
淮南一战,让夏侯楙深感挫败,万念俱灰,回到谯县,才想起早将地契抵押出去,无处可去,干脆便到祖坟给曹操守孝避嫌。
正思索如何前往河北,到邺城去看看酒楼情况如何,要想翻本,唯有行商,恰好曹丕派人来接他去为曹操守灵,正中下怀,欣然北上。
到曹操墓前上香后,便被请到邯郸魏王宫,曹丕亲自接见,叹道:“父王虽起用姐夫,却未能人尽其才,惜哉!”
夏侯楙莫名所以,嘴上却道:“先王遇害,吾亦有责,虽守灵赎罪,却难偿万一。”
“姐夫真仁孝之子也!”曹丕言道:“昔日许昌之时,你我共同治业,支援大军。方今朝堂不稳,人心动荡,能推心置腹、委以重任者,唯姐夫一人而已。”
夏侯楙已然看出来,曹丕让他到河北,是另有要事商议,有些受宠若惊,但如今曹丕继任魏王,早已不是先前那个能勾肩搭背的世子。
两人虽是亲眷,更是君臣,忙躬身施礼道:“吾虽不才,但大王若有差遣,定赴汤蹈火,在所不辞。”
曹丕大感欣慰,拉着夏侯楙入座,忧心道:“中原大乱,东西告急,孤已自顾不暇矣!欲请姐夫助我一臂之力,再拜大将,讨逆平乱。”
“这……”夏侯楙一怔,本以为曹丕要让他重操旧业,去赚那些世家豪族的钱粮补充军资,不想竟还要带兵,顿时为难起来,吃吃道:“吾虽有心,恐辜负大王厚望。”
曹丕言道:“淮南一战,若用姐夫之计,或另有转机!今中原烽火连天,河内西凉军作乱,青州吴军又伺机北进,实乏统兵大将应征四方,还望姐夫以国事为重。”
夏侯楙微微蹙眉,中原有老爹夏侯惇镇守,河内曹休已经出兵支援,只有东面缺少大将,但青州有周瑜在,也不是好惹的对手,试探道:“不知大王有何差遣?”
曹丕冷声道:“据探马来报,周瑜将青州交割陆逊,自领大军攻济南欲吞兖州,足见早与刘琦暗中勾结,实乃首鼠两端小人。姐夫可往平原驻兵,领河北人马取青州,断周郎后路,孤御驾亲征助夏侯都督,擒周郎、灭刘琦,荡平中原。”
“陆逊?”夏侯楙闻此消息,顿时来了信心,一拍桌案,沉声道:“昔日淮南水寨时,某险些将此孺子捉拿,青州之事,大王放心交给我吧!”
“汝父子真乃大魏擎天柱也!”曹丕大喜,马上派人将文钦传来,设宴为夏侯楙接风。
次日便召集文武,拜夏侯楙为征东将军、青州刺史,文钦为讨逆将军,自南皮、河间调兵两万,往平原攻取青州。
曹丕亲自将夏侯楙送出邯郸,于昔日赵王阅兵台为诸将壮行,拱手道:“此番出征,二位务必齐心协力,一文一武,足安孤心矣!”
三军上路,文钦问道:“大王此次委以大任,肩负东面之镇,将军有多少把握?”
虽说夏侯楙是他推荐的,但真让他独自领兵,文钦却心中打起了鼓。
“陆逊不过白面书生,何足道哉?”夏侯楙微仰着下巴,冷笑道:“斗不过刘琦,我还斗不过陆伯言?”