谷雨将陈谱的反应看在眼中,右手下意识地摸向腰间,但他很快意识到了什么,连忙将手放了下来,陈谱轻蔑一笑,连看也不看他,只把眼盯着眼前的水路,这比谷雨重要得多,而谷雨则一瞬不瞬地盯着他,两人陷入了沉默。
片刻后谷雨才道:“张回以为的一次抓捕行动,其实是为他设计的陷阱,就在这条运河的某个地方,一定有大量杀手在等着他,对吗?”
陈谱沉声道:“小子,就凭这句话,我就可以杀了你。”
“您说笑了,”谷雨挤出僵硬的笑容:“这船上男女老少都是良善之辈,我只想避开未来的祸端,仅此而已。”
陈谱这才明白今晚这一场对话的目的,他点了点头:“我可以争取,但不能做出保证。”
谷雨悬着的心终于死了,心道:那何必浪费我的一番口舌?
他仍不死心,舔了舔嘴唇试探地道:“所以您的目的地一定不是京城对吗,如果这场针对锦衣卫高官的刺杀发生在京城,那么不论你们真心还是无意,都会被视作对皇帝的挑衅,这一定是你们承担不起的后果,所以是在哪儿,山东,直隶,还是天津?”
说到此处忽地心中一动,露出思索的表情。
陈谱斜眼看着他:“今晚的对话结束了,如果你还想留着性命的话。”
谷雨垮下脸,重重地叹了口气,陈谱笑道:“都说咬人的狗不叫,你小子平日里沉默寡言,背地里却把人算计到了骨子里,老夫多年不曾看到这样有趣的人物了,不过有两件事你却说错了。”
“什么?”谷雨微微蹙眉:“我哪里说错了,还望您明示。”
陈谱慢条斯理地道:“第一,胡应麟上了老夫的船,这事我早先便知道,因此并不是偶然。”
谷雨张大了嘴巴:“这...这怎么可能?”
陈谱就喜欢看他失态的表情,原因他是坚决不肯说的,顿了顿又说出了第二件事:“老夫的目标不是张回,或者说不仅是张回。”
“什...还...还有谁?”谷雨心头剧震,惊得话也说不利索了。
陈谱嘻嘻一笑:“是不是比杀了你还难受?”
谷雨点点头,迎上陈谱戏谑的目光:“是谁你想必也不肯说了?”
陈谱笑意吟吟并不作答,谷雨咽了口唾沫:“我得去缓缓。”慢腾腾地走向门口。
陈谱见他一副魂不守舍的样子,心中好笑,谷雨走出了门,停下脚步,忽又转过身来:“老陈,你让我想起了一位故人,不知你可认识田豆豆吗?”
“谁?”陈谱露出疑惑的表情。
谷雨摇了摇头:“没事了。”
直到谷雨身影消失在门口,陈谱抬头看了看窗外的天色,月亮藏在乌云之后,惨淡的月光下依稀可以看到两岸的风景正在急速后退,他的脸上浮现出一丝隐忧:究竟是官船先到达目的地呢,还是在此之前来自身后的一炮将所有的计划化为泡影?
京城,御书房。
万历皇帝身着单衣坐在案后,表情阴冷,廖文生跪在地上,一动也不敢动。
“起来吧。”不知过了过久,万历轻轻开口。
廖文生如蒙大赦,慌忙从地上爬起来,垂手肃立。
万历看也不看他,低头摆弄着拇指上的玉扳指:“这么说到现在还没胡时真的下落?”
廖文生战战兢兢地道:“薛承运已派人传回了消息,在十八里店发现了胡时真的行踪。”
“十八里店?”万历皱起眉头:“南下了?他要去哪儿,唔...他要去天津!”
廖文生疑道:“陛下如何知道?”
“胡应麟是不是要回来了?”万历不满地看着他:“胡时真早前不是一直在找他爹的下落吗,可见他对其父感情至深,如今既然知道了胡应麟回京的消息,天津是他北上必经之路,岂会忍住不见?还有一点,他现在是朝廷逃犯,想要逃出生天,天津是绝佳的出处。”
“他要出海!”廖文生明白过来。
万历仅凭胡时真现身之地,便轻易推断出他的动向,廖文生既敬畏又惶恐:“陛下圣明。”
万历哼了一声:“要不是你被一个傻书生耍得团团转,朕倒宁愿糊涂些。”
廖文生吓得脸色剧变,噗通一声跪在地上:“微臣该死,教陛下操心了。”
万历看向窗棂,月光在窗外投下一片模糊的阴影,御书房内安静下来,廖文生大气也不敢出,过了许久忽地叹了口气:“文生,这些年有些人与我作对,危害社稷,你不辞辛苦,对朕忠心耿耿,朕都看在眼里。正因如此,你被别人记恨在心,恨不得除之而后快,朕怕你遭遇意外,便命你不得离京,只要在朕的眼皮子底下,便没有人敢动你。”
廖文生感动地道:“陛下回护之心,微臣百死莫辞。”
万历收回目光,俊朗的脸庞上满是清冷道:“朕不用你死,交给你的差事可用心做了?”
廖文生心里咯噔一声,迎面正撞上皇帝锐利的眼神:“陛下,我...”
万历的眼底有火苗在燃烧:“听说京城内有百姓正集结串联,说要在城门外恭迎为民请命的胡时麟胡大人,这事你可知道吗?”
廖文生惊呆了,他这几日心思全扑在胡时真身上,这街头巷尾的腰眼他倒是有所耳闻,但并没有留意事态的发展,万历弓起身子,居高临下地看着廖文生,侵略性十足:“那胡时麟与朕作对,朝堂之上大放厥词,可有把我这皇帝放在眼里?”原本俊朗的脸上满是狰狞:“京城的百姓是什么心思,想造反吗?”右拳在书案上重重一击。
廖文生吓得一激灵,哆哆嗦嗦地道:“陛下天下共主,民心所向,一定...一定是有人刻意为之!”
“是谁呢?”万历忽地神经质地一笑。
廖文生舌底发干:“是,是...”
万历露出失望的表情:“还不去查!”
廖文生从地上爬起来:“微臣这就去。”
万历坐回到椅子中,望着廖文生踉跄离去的背影,失望地摇了摇头。
廖文生急匆匆出了御书房,绕到前院,刚走到景阳门,门外人影一闪,向廖文生迎面走来:“廖大人,许久不见了。”
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